أعطت إدارة ترامب يوم الجمعة موافقتها على خطة لبناء Sites Reservoir، وهي بحيرة ضخمة يبلغ طولها 13 ميلًا خارج مجرى النهر شمال سكرامنتو والتي ستوفر المياه لـ 500000 فدان من الأراضي الزراعية في سنترال فالي و24 مليون شخص، بما في ذلك سكان مقاطعة سانتا كلارا والخليج الشرقي وأجزاء من لوس أنجلوس.
أصدر مكتب الاستصلاح الأمريكي وثيقة تسمى “سجل القرار” للمشروع، حيث وقع على عملية المراجعة البيئية الخاصة به.
وقالت مساعدة وزير الداخلية أندريا ترافنيتشيك: “يعكس هذا القرار سنوات من التحليل والمشاركة العامة والتنسيق، ويضع الأساس للبناء من خلال شراكات قوية ستؤدي في النهاية إلى إمدادات مياه إضافية لكاليفورنيا”.
تم التخطيط لهذه المواقع في المراعي المفتوحة على نطاق واسع في مقاطعة كولوسا الريفية، بالقرب من بلدة ماكسويل، وستكون في حالة اكتمالها أكبر خزان جديد تم إنشاؤه في كاليفورنيا منذ عام 1979، عندما فتحت الحكومة الفيدرالية بحيرة نيو ميلونز في سفوح جبال سييرا بين سونورا ومعسكر أنجيليس.
من المتوقع أن يتكلف المشروع ما بين 6.2 إلى 6.8 مليار دولار، ويحظى بدعم قوي من قبل الحاكم جافين نيوسوم، الذي خصصت إدارته 1.1 مليار دولار من أموال سندات الدولة له، وكذلك الرئيس السابق بايدن، الذي وافقت إدارته على قرض فيدرالي بقيمة 2.2 مليار دولار له يستحق في عام 2022، وأعضاء جمهوريون وديمقراطيون في وفد الكونجرس عن ولاية كاليفورنيا.
ووصف مخططو المشروع يوم الجمعة الموافقة الفيدرالية بأنها معلم مهم في رحلة طويلة.
وقال جيري براون، المدير التنفيذي لهيئة مشروع SITES: “يؤكد هذا القرار تحليلنا الشامل – بأن خزان المواقع يمكنه التقاط المياه وتخزينها بشكل موثوق بطريقة تدعم كل من الناس والبيئة”. “ومع هذه الموافقة البيئية الإضافية، يمكننا الآن الاستفادة من جميع أموال البناء المتاحة والتركيز على المضي قدمًا بقوة وهدف نحو البناء.”
براون، الذي لا علاقة له بالحاكم السابق، هو المدير العام السابق لمنطقة كونترا كوستا المائية وساعد في بناء وتوسيع خزان لوس فاكيروس في مقاطعة كونترا كوستا.
ومن المقرر أن يبدأ بناء المواقع في أواخر عام 2026 أو أوائل عام 2027، وسيتم الانتهاء منه بحلول عام 2033. وسيصبح ثامن أكبر خزان في كاليفورنيا، حيث يحتوي على 1.5 مليون فدان قدم من المياه – وهو ما يكفي لـ 7.5 مليون شخص على الأقل سنويًا. ستقوم أطقم العمل بسد مساحة 13000 فدان، وملء الموقع بالمياه التي يتم جلبها عبر الأنابيب من نهر ساكرامنتو خلال فترات التدفق العالي.
يصف المؤيدون خزان المواقع بأنه جزء حيوي من مستقبل المياه في كاليفورنيا والذي يمكن أن يساعد في جمع المزيد من المياه خلال السنوات الرطبة لاستخدامها خلال سنوات الجفاف. وقد عانت ولاية كاليفورنيا من ثلاث موجات جفاف شديدة في الأعوام التسعة عشر الماضية ــ من عام 2007 إلى عام 2009؛ 2012 إلى 2016؛ ومن عام 2020 إلى عام 2022 – والتي تضمنت جميعها فرض قيود على المياه لملايين السكان والشركات في المدن وتخفيضات على المزارعين.
وأشار براون هذا الأسبوع إلى أنه نظرًا لفصل الشتاء الممطر الأخير في كاليفورنيا، إذا تم الانتهاء من المشروع، لكانت المواقع قد بلغت ذروتها في عامي 2023 و2024.
من بين منتقدي المشروع بعض المجموعات البيئية، التي رفعت دعوى قضائية دون جدوى لوقف المشروع في عام 2024 على أساس أنه سيضر بالأسماك والحياة البرية عن طريق تحويل المياه من نهر ساكرامنتو التي كانت ستتدفق لولا ذلك إلى دلتا نهر ساكرامنتو-سان جواكين التي يتم ضخها بكثافة بالفعل.
يوم الجمعة، قلل من أهمية الموافقة الفيدرالية.
وقالت كيكو ميرتز، مديرة السياسات في مجموعة أصدقاء الأنهار البيئية: “لا تزال المواقع بمثابة مقامرة تبلغ قيمتها ما يقرب من 7 مليارات دولار، وتوفر كميات أقل من المياه بتكاليف باهظة، وتعرض الأنهار ومصائد الأسماك للخطر، وتشتت الانتباه عن الحلول الحقيقية”.
لقد أظهر مشروع SITES زخمًا كبيرًا خلال العامين الماضيين.
ولديها 22 وكالة مياه في جميع أنحاء الولاية تعهدت بتمويل الخطة ووقعت لتصبح شركاء، وهناك 16 وكالة على قائمة الانتظار.
وتشمل هذه الوكالات الشريكة منطقة سانتا كلارا فالي المائية في سان خوسيه، ووكالة المياه المنطقة 7 في ليفرمور، ومنطقة متروبوليتان ووتر في لوس أنجلوس وغيرها.
لكن لا تزال هناك تحديات كبيرة. ولم يوافق مجلس مراقبة الموارد المائية بالولاية، الذي يتم تعيين أعضائه من قبل نيوسوم، بعد على حقوق المياه للسماح ببدء البناء.
وفي العام الماضي، أعلنت هيئة خزانات المواقع أن السعر ارتفع من 4.5 مليار دولار إلى 6.2 مليار دولار على الأقل، وربما يصل إلى 6.8 مليار دولار.
وأرجع براون وآخرون ذلك إلى التضخم في الخرسانة والصلب ومواد البناء الأخرى اعتبارًا من عام 2021، عندما تم إعداد التقدير الأصلي. ارتفعت أسعار العديد من مواد البناء بسبب إغلاق المصانع خلال جائحة فيروس كورونا، وتسببت التعريفات الجمركية التي فرضها الرئيس ترامب في ارتفاع التكاليف بشكل أكبر في الأشهر الأخيرة.
على الرغم من أن معظم التكلفة ستدفعها الوكالات الشريكة البالغ عددها 22 وكالة، والتي ستحصل على كمية متناسبة من تخزين المياه بناءً على الأموال التي قدمتها، إلا أن الحكومة الفيدرالية لم تحدد بعد مقدار الأموال التي ستساهم بها وكم المياه التي ستشتريها.
بالإضافة إلى ذلك، على مدى الأسابيع القليلة الماضية، شهد المشروع بعض الاضطرابات العمالية، عندما اشتكت العديد من النقابات، بقيادة نجارين شمال كاليفورنيا، من أن المقاول الذي اختارته هيئة مشروع المواقع للأجزاء الأولى من العمل، بارنارد للإنشاءات في مونتانا، لم يعمل بشكل وثيق مع العمال النقابيين في كاليفورنيا في ما يكفي من المشاريع الكبرى. لقد دعم مقدمي العروض الآخرين مثل شركة كيويت ومقرها أوماها، والتي أكملت مشاريع مثل إعادة بناء قناة تصريف المياه في سد أوروفيل في مقاطعة بوت.
وفي اجتماع الأربعاء للجنة المياه في كاليفورنيا، وهي الوكالة الحكومية التي من المتوقع أن تقدم 1.1 مليار دولار للمشروع، طلب العديد من المفوضين من مخططي الموقع العودة خلال شهر بعد تسوية النزاع العمالي.
قال مفوض بيركلي ألكسندر مكلور، الذي يشغل منصب نائب الرئيس التنفيذي لشركة كالبين: “نريدكم حقًا أن تنجحوا”. “حل مشكلة العمالة.”
