فرانك جاردنرمراسل بي بي سي الأمني
الجدران الانفجارية، والهجمات الصاروخية، وقواعد العمليات الأمامية (FOBs)، والعبوات الناسفة (IEDs)… وطوابير طويلة في المقصف. وأي شخص انتشر في أفغانستان بين عامي 2001 و2021، مهما كان دوره، سيكون لديه ذكرياته الحية عن تلك الفترة.
بدأ الأمر برحلات جوية إلى قندهار أو كابول أو كامب باستيون. يمكن أن يكون هبوطًا طويلًا وبطيئًا مع إطفاء الأضواء في طائرة تابعة لسلاح الجو الملكي، أو هبوطًا سريعًا في طائرة نقل من طراز C-130. وفي كلتا الحالتين كان الهدف هو تجنب التعرض لصواريخ أرض جو تابعة لطالبان.
على مدار 20 عامًا، انتشر الآلاف من الجنود والنساء، وكذلك المدنيين، من عشرات البلدان في أفغانستان استجابة لدعوات المساعدة الأمريكية.
وجاءت هذه الدعوة في هيئة استحضار للمادة الخامسة من ميثاق منظمة حلف شمال الأطلسي ـ وهي المرة الوحيدة التي حدث فيها هذا في تاريخ منظمة حلف شمال الأطلسي الممتد 77 عاماً ـ والتي تنص على أن أي هجوم على عضو واحد يعتبر هجوماً على الجميع.
لقد عانت أمريكا من هجمات 11 سبتمبر المدمرة عندما قام تنظيم القاعدة، الذي يؤوي حركة طالبان في أفغانستان، بتفجير طائرات ركاب مكتظة في البرجين التوأمين في نيويورك والبنتاغون في واشنطن، مما أسفر عن مقتل ما يقرب من 3000 شخص.
وسرعان ما تم طرد طالبان من السلطة من خلال جهد مشترك من قبل الجيش الأمريكي ووكالة المخابرات المركزية وتحالف الشمال في أفغانستان.
ثم أصبحت محاولة لتعقب فلول القاعدة حيث طاردتهم قوات المارينز الملكية البريطانية، إلى جانب القوات الخاصة البريطانية، فوق الجبال، لكن العديد منهم فروا إلى بر الأمان لإعادة تجميع صفوفهم في باكستان.
وبعد مرور عشر سنوات، تعقب فريق الكوماندوز الستة التابع للبحرية الأمريكية زعيم تنظيم القاعدة أسامة بن لادن في فيلا في أبوت آباد، باكستان.
كان العامان الأولان من “عملية الحرية الدائمة” التي قادتها الولايات المتحدة هادئين نسبياً. وبحلول أواخر عام 2003، ومع تحول الاهتمام الأميركي نحو العراق، بدأت القوات الأميركية التي التقينا بها تشير إلى أفغانستان باعتبارها “عملية منسية”. لكنها كانت لا تزال خطيرة.
ومن مطار قندهار الذي غمرته الأمطار شاهدنا الجنود الرومانيين وهم يخرجون بعصبية للقيام بدورية في مركباتهم المدرعة التي تعود إلى الحقبة السوفييتية، حذرين من الكمين التالي.
أثناء تحليقنا بطائرة هليكوبتر من طراز بلاك هوك إلى قاعدة نائية تديرها الولايات المتحدة في إقليم باكتيكا الجبلي، قيل لي أنا وطاقم بي بي سي بسعادة: “لقد أتيت إلى أسوأ مكان في العالم”.
ومن المؤكد أن حركة طالبان أطلقت صواريخ صينية الصنع على القاعدة بعد حلول الظلام، وزرعتها هناك، كما قيل لنا، من قبل المزارعين الذين تم رشوتهم أو إكراههم.
تغير كل شيء بعد عام 2006، عندما نشرت المملكة المتحدة قواتها في إقليم هلمند، وهو جزء من أفغانستان كان ينعم بالسلام نسبياً حتى ذلك الحين.
لقد أوضحت طالبان نواياها. قالوا إذا أتيت سنقاتلك.
ومع ذلك، فقد صُدمت حكومة المملكة المتحدة في ذلك الوقت من شراسة الجناح الثالث، وأصبح المظليون البريطانيون الآن يطلقون قذائف الهاون والمدفعية بالقرب من مواقعهم لدرجة أنه تم تسميتها “بالقرب الخطير”، في محاولة لمنعهم من اجتياح قواعدهم.
وعلى مدى السنوات الثماني التالية، وحتى نهاية العمليات القتالية في عام 2014، لم يكن الأمريكيون وحدهم الذين يخاطرون بحياتهم وأطرافهم للخدمة في أفغانستان.
ومن بين أولئك الذين شهدوا أعنف القتال في مقاطعتي قندهار وهيلماند كان البريطانيون والكنديون والدنماركيون والإستونيون. وسيكون من المأساوي أيضاً أن نتجاهل شجاعة وتضحيات العديد من الأفغان الذين ماتوا في القتال لأكثر من عقدين من الزمن.
أنا أقول “قتال” لكن الخوف الأكبر لدى معظم الجنود ينبع من العبوات الناسفة المخبأة، وهي عبارة عن أجهزة متفجرة مرتجلة يتم إخفاؤها بمهارة. وكانت حركة طالبان، التي كانت تعرف بالطبع كل شبر من تضاريسها، قادرة في كثير من الأحيان على التنبؤ بدقة بأن القوات سوف تضطر إلى عبور خندق أو قناة للري ونشر القنابل وفقا لذلك.
في غضون جزء من الثانية، في وميض دخان أسود يعمي البصر ونفخة من الدخان، ستنتهي حياة رجل سليم وصحي في العشرينيات من عمره أو تتغير بشكل كارثي، ويواجه عمليات بتر الأطراف ومضاعفات أخرى.
كانت هذه العبوات الناسفة شائعة جدًا لدرجة أن الجنود كانوا يخرجون من بوابات قواعد العمليات الأمامية الخاصة بهم – ويصلون أنه إذا أصيبوا، فسيؤدي ذلك إلى بتر أسفل الركبة، وليس فوق الركبة.
إن شجاعة ومرونة الأشخاص الذين التقيت بهم منذ ذلك الحين، والذين تمكنوا من تغيير حياتهم المحطمة في مواجهة الخسارة الفادحة والمحن، أمر متواضع ومذهل في نفس الوقت.
بعض الأشخاص الذين استجابوا لنداء أمريكا للمساعدة بعد هجمات 11 سبتمبر.
فلا عجب أن اقتراح رئيس البلاد قد أثار غضبًا على مستوى البلاد لدرجة أنهم تجنبوا القتال بطريقة ما.
