بوغوتا، كولومبيا — تتعافى تشيلي من أسوأ حالة طوارئ لحرائق الغابات منذ سنوات.
أدت الحرائق القاتلة المشتعلة في الأجزاء الوسطى والجنوبية من الدولة الواقعة في أمريكا الجنوبية إلى تحويل الغابات ومساحات كبيرة من المدن إلى رماد، مما أسفر عن مقتل ما لا يقل عن 20 شخصًا، وأجبر الآلاف على ترك منازلهم ودفع العائلات عبر الأنقاض المتفحمة.
يقول علماء النار النار لا يقتصر الأمر على الحرارة الشديدة والجفاف والرياح فحسب، بل أيضًا على كيفية تفاعل المناظر الطبيعية ذات الشكل البشري مع المناخ المتغير – وهو مزيج قاتل يجعل من الصعب السيطرة على الحرائق.
اندلعت الحرائق في منتصف يناير/كانون الثاني في منطقتي بيوبيو ونوبال، على بعد حوالي 500 كيلومتر (300 ميل) جنوب العاصمة سانتياغو. خلال النهار، تم الإبلاغ عن الوفاةأكثر من 50.000 نسمة طردوا وكان رجال الإطفاء يكافحون أكثر من عشرة حرائق نشطة. وأعلنت الحكومة حالة الكارثة، وهي حالة طوارئ نادرة تسمح بالتنسيق العسكري في جهود مكافحة الحرائق.
ودمرت النيران الغابات والأراضي الزراعية ومئات المنازل. في بلدات مثل بينكو وليركوين، واجهت العائلات مشاهد الدمار – انهارت الأسطح، وذابت المركبات ذات الهياكل الملتوية والمجتمعات المحلية. تحولت المباني إلى أنقاض.
ما يميز موسم الحرائق الحالي في تشيلي ليس الزيادة غير العادية في عدد الحرائق، بل مساحة الأراضي التي تحترق فيها.
وقال ميغيل كاستيلو، مدير مختبر هندسة حرائق الغابات في جامعة تشيلي: “إننا نعيش في وضع حرج بشكل خاص وهو بعيد عن المتوسط الطبيعي الذي نشهده خلال مواسم حرائق الغابات”.
وقال كاستيلو إن تشيلي “تضاعف مساحة المنطقة المتضررة ثلاث مرات تقريبا”، على الرغم من أن عدد الحرائق حتى الآن “ضمن الهامش الطبيعي، وحتى أقل من المتوسط”. وهذا يعني أن عددًا أقل من الاشتعالات يسبب المزيد من الضرر، وهو نمط يُلاحظ بشكل متزايد في مواسم حرائق الغابات الشديدة حول العالم.
وقالت فيرجينيا إجليسياس، مديرة مختبر الأرض بجامعة كولورادو بولدر وعالمة الحرائق والإحصائية، لوكالة أسوشيتد برس: “إنه تحدٍ كبير لرجال الإطفاء”.
وقال إغليسياس إن حالات الطوارئ تنطوي على حرائق بأحجام مختلفة، وغالباً ما تتحرك نحو المجتمعات في وقت واحد.
بدأت تشيلي في الخروج من أكثر من عقد من الجفاف الشديد، مما أدى إلى جفاف الغطاء النباتي على نحو غير عادي. وقد أدت درجات الحرارة المرتفعة في الصيف والرياح القوية والمتغيرة إلى تفاقم المخاطر.
وقال مارك كوكران، عالم بيئة الحرائق في مركز علوم البيئة بجامعة ميريلاند والذي يدرس حرائق الغابات في جميع أنحاء العالم: “كلما كانت الأمور أكثر دفئا وجفافا، كلما توفر الوقود أكثر”.
“تميل الرياح فوق اللهب وتنقل المزيد من الحرارة إلى الهواء. كما أنها تعمل على إمداد النار بالأكسجين، وبالتالي يحترق الوقود بشكل أسرع، مما يزيد من شدة النار.”
يصف إغليسياس خطر حرائق الغابات بأنه “وصفة” بسيطة تتكون من ثلاثة مكونات: الإشعال والوقود والظروف الجافة. ويقول إنه على الرغم من أن حرائق الغابات كانت منذ فترة طويلة جزءًا من النظام البيئي في تشيلي، إلا أن النشاط البشري غيّر العناصر الثلاثة جميعها.
وقال: “هذه الرياح غير منتظمة للغاية وكثيفة للغاية”، ولا تؤثر فقط على حجم الحريق، ولكن “على مدى سرعة تحركه عبر المناظر الطبيعية”.
وقال أليخاندرو ميراندا، الباحث في مركز تشيلي لأبحاث المناخ والمرونة، إن سلوك حرائق الغابات يعتمد على عدة عوامل متفاعلة: الاشتعال، والظروف المناخية، والتضاريس، وكمية الأشجار المحترقة واتساقها.
وقال ميراندا إن الجفاف الذي طال أمده في تشيلي – والذي يستمر الآن لأكثر من عقد من الزمان – أدى إلى جفاف الغابات والنباتات على حد سواء، مما خلق الظروف التي انتشرت الحرائق بسرعة. وقال إن مواسم حرائق الغابات الشديدة الأخيرة، بما في ذلك عامي 2017 و2023، شهدت ارتفاعًا قياسيًا في درجات الحرارة ونقصًا في هطول الأمطار بنسبة 30٪ أقل من المتوسطات التاريخية.
وقال ميراندا “قد تصبح هذه الظروف أكثر خطورة في المستقبل”.
تهيمن مزارع الصنوبر والأوكالبتوس الصناعية على مساحات واسعة من وسط وجنوب تشيلي، والتي تزرع من أجل الأخشاب واللب. ويقول خبراء الحرائق إن هذه المناظر الطبيعية تلعب دورًا رئيسيًا في كيفية تصرف الحرائق بعد اندلاعها.
وقال كاستيلو: “إن الزراعة تسهل الانتشار السريع للنار”.
وقال ميراندا إن المزارع تحتوي على كميات كبيرة من الوقود، ومساحات كبيرة متجاورة من الأشجار من نفس العمر، والكثير من النباتات الميتة على الأرض. عندما لا تتم إدارة المزارع بشكل فعال، يمكن للفروع الموجودة أسفل المظلة أن تشكل “سلمًا” عموديًا، مما يسمح للنيران بالصعود إلى أعلى الشجرة وإحداث حرائق تاجية عالية الكثافة.
وقال كوكران إن الصنوبر والأوكالبتوس “قابلان للاشتعال للغاية وسيولدان المزيد من الوقود بمرور الوقت”، وغالبًا ما ترسل هذه الحرائق جمراتًا مشتعلة بعيدًا عن النار الأصلية.
وقال كوكران: “ليست النيران المباشرة عادة هي التي تحرق المنازل”. “إنها تهبط في كل مكان.”
وقال كاستيلو إن هذه الجمرات التي تذروها الرياح يمكن أن تشعل حرائق جديدة خلف خطوط الاحتواء، مما يجعل إخماد الحرائق صعبا للغاية، خاصة في التضاريس شديدة الانحدار والرياح العاتية.
وفي المقابل، فإن الغابات المحلية أكثر تنوعًا وأكثر رطوبة في العديد من المناطق، مما قد يؤدي إلى إبطاء انتشار الحرائق.
يقول الخبراء إن جميع حرائق الغابات في تشيلي تقريبًا ناجمة عن النشاط البشري، سواء كان مقصودًا أو مهملاً. وقال إغليسياس إن البشر يضيفون إلى الاشتعال من خلال خطوط الكهرباء والترفيه والبنية التحتية، ويمكن للإشعال الذي يسببه الإنسان أن يطيل موسم الحرائق، لأنه لا يقتصر على البرق أو العواصف.
تمتد التأثيرات البيئية إلى ما هو أبعد من الأشجار المحروقة. وقال إغليسياس إن الدخان يؤدي إلى تدهور نوعية الهواء ويشكل مخاطر صحية خطيرة، خاصة بالنسبة للسكان الضعفاء، الذين غالبا ما يكونون بعيدين عن الحرائق. بعد نشوب حريق، يمكن أن تصبح التربة مقاومة للماء، مما يزيد من جريان المياه والفيضانات والانهيارات الأرضية – وهو ما يسميه العلماء “المخاطر المتتالية”. كما يمكن أن يلوث الطمي الأنهار ويزيد من تكاليف معالجة مياه الشرب.
وحذر ميراندا من أن الحرائق يمكن أن تغير النظم البيئية بشكل دائم. بعد حدوث حروق شديدة، يمكن للأنواع الغازية مثل الصنوبر أن تتجدد بسرعة، لتحل محل الغابات المحلية وتزيد من خطر الحرائق المستقبلية.
وبالنظر إلى المستقبل، أكد إجليسياس أنه على الرغم من أن مكافحة الحرائق أمر ضروري، إلا أن الوقاية أكثر أهمية.
وقال إن الحد من الاشتعال وإدارة الوقود ومعالجة تغير المناخ وإعادة تصميم المجتمعات – بما في ذلك المساحات المحمية حول المنازل – كلها خطوات مهمة.
وقال إجليسياس “هذه خطوات ملموسة للغاية يمكننا اتخاذها للحد من مشكلة الحرائق”.
___
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن نقاط الوصول قيمة للعمل مع أهل الخير، قائمة الداعمين ومناطق تغطية التمويل AP.org.
