يمر الطريق إلى مكتب الحاكم عبر سان خوسيه، حيث استضاف عمدة المدينة مات ماهان – الذي يفكر جديًا في عرضه – مرشحًا آخر بينما مارس الضغط على زعماء سكرامنتو لاتخاذ نهج أكثر عدوانية تجاه أزمة التشرد في كاليفورنيا.
انضم ستيف هيلتون، 56 عامًا، وهو مضيف سابق في قناة فوكس نيوز وأحد أبرز الجمهوريين في السباق لخلافة الحاكم المخلوع جافين نيوسوم، إلى العمدة الديمقراطي صباح الثلاثاء في جولة في مجتمع الإسكان المؤقت في غوادالوبي، حيث فحصوا الحلول “العملية” و”العملية”.
وتمثل الرحلة تغييرا في لهجة هيلتون، المعلق السياسي البريطاني المولد الذي انتقل إلى كاليفورنيا في عام 2012. وفي أغسطس، انتقد الديمقراطيين بسبب ما وصفه بحدث “الأحياء الفقيرة في العالم الثالث” في كولومبوس بارك.
تقع الحديقة على بعد حوالي ميل واحد من محطة الحملة الانتخابية هذا الأسبوع، وكانت ذات يوم أكبر معسكر في سان خوسيه وكانت موقعًا للعديد من الحرائق وحادثة طعن مميتة في السنوات الأخيرة.
وبدأت المدينة في نقل أكثر من 300 ساكن يعيشون هناك في العام الماضي، حيث نقلت حوالي 70% منهم إلى نوع ما من المأوى، بما في ذلك 96 وحدة جاهزة في غوادالوبي – وهو النهج الذي وصفه ماهان بأنه “خيار فعال من حيث التكلفة”.
بالنسبة لكل من هيلتون وماهان، فإن الجهود الرامية إلى إخراج السكان غير المحميين من الشوارع تتجاوز الخطوط الحزبية. كلاهما كانا منتقدين حادين للقرارات المتخذة في سكرامنتو.
وقال ماهان لهيلتون خلال الجولة: “لم نتمكن من الانتظار حتى ينقذنا شخص آخر”. “كان علينا أن نستسلم.”
منذ توليه منصبه في عام 2023، ابتعد ماهان عن نموذج الإسكان أولاً المعتمد على نطاق واسع، والذي يعطي الأولوية للإسكان الداعم الدائم ويتجه نحو الحلول المؤقتة. تعمل هذه الإستراتيجية على مضاعفة سعة المأوى في المدينة وإيواء أكثر من 1000 شخص بلا مأوى بحلول عام 2025.
وقال هيلتون إن نهج سان خوسيه يتماشى إلى حد كبير مع كيفية بناء حملته.
“بصفتي حاكمًا، ما الذي يمكنني فعله للمساعدة في تحقيق ذلك بشكل أكبر في جميع أنحاء الولاية؟” وقال في مقابلة. “ليس من أجل أن تكثف المدن أو المقاطعات وتفعل ذلك، ولكن من أجل فهم ما يحتاجون إليه من الحكومة حتى يتمكنوا من حل المشكلة.”
وقالت هيلتون إن إدارة نيوسوم تفتقر إلى هذا النوع من الدعم، واتهمتها بالرضا عن النفس.
ورفضت تارا جاليجوس، المتحدثة باسم الحاكم، الانتقادات.
“من هو ستيف هيلتون؟” وقالت في بيان. “أنشأت سان خوسيه موقعًا صغيرًا للإسكان المؤقت خاصًا بها بتمويل حكومي بالملايين، باستخدام البرامج التي أنشأها الحاكم نيوسوم والهيئة التشريعية. قبل هذه الإدارة، لم تكن هناك استراتيجية للتشرد على مستوى الولاية أو دعم حكومي حقيقي للحكومات المحلية.”
وقال دان شنور، الخبير الاستراتيجي السابق في الحزب الجمهوري، إن وجود هيلتون مع ماهان يمكن أن يحمل أهمية سياسية في ولاية لم تنتخب جمهوريًا لمنصب على مستوى الولاية منذ فوز أرنولد شوارزنيجر بإعادة انتخابه في عام 2006.
وقال شنور: “هناك عدد كافٍ من الجمهوريين في كاليفورنيا لتقديم مرشح، ولكن ليس هناك ما يكفي من الجمهوريين لانتخاب جمهوري فعليًا لمنصب على مستوى الولاية”. “تدرك هيلتون أنها بحاجة إلى إيجاد طريقة لجذب الناخبين خارج قاعدتها الأيديولوجية، لذا فإن رؤيتها مع زعيم يحظى باحترام كبير وشعبية مثل ماهان يمنح هيلتون فرصة التحدث إلى الناخبين الذين قد لا يكونون على استعداد للاستماع لولا ذلك.”
هيلتون هو المرشح السادس لمنصب حاكم الولاية الذي يزور أحد مواقع الإسكان المؤقتة في سان خوسيه.
في ديسمبر/كانون الأول، استضاف ماهان خمسة مرشحين ديمقراطيين – المستثمر الملياردير توم ستاير، والنائبة السابقة كاتي بورتر، ومراقب الدولة السابق بيتي يي، ومدير المدارس الحكومية توني ثورموند، وزعيم الأغلبية السابق في الجمعية إيان كالديرون – في مجتمع افتتح حديثًا في شارع تشيري.
وقال ماهان إن الهدف من الرحلات هو إلهام المرشحين للالتزام الصارم بإنهاء التشرد.
وقال: “الحقيقة هي أنه لا توجد مدينة، مهما كنا طموحين، ومهما كنا مبتكرين، قادرة على إنهاء التشرد دون مأوى”. “نحن بحاجة إلى بعض الالتزامات الرئيسية من حاكمنا القادم.”
وتشمل هذه إعادة إسكان المشردين، ومنح المساعدات والوقاية التي تم إلغاؤها في ميزانية هذا العام، وتمويل البيئات المعيشية الرصينة والمطالبة بإطار “حصة عادلة” لكل مدينة ومقاطعة لتحمل المسؤولية.
وقال ماهان إنه لم يسمع بعد “خطة واضحة” من أي مرشح بشأن التشرد أو الجريمة أو ارتفاع تكاليف المعيشة، وهو الإحباط الذي يغذي مداولاته بشأن دخول السباق الذي لم يسفر بعد عن مرشح واضح.
وقال: “لدينا الكثير من المعرفة على المستوى المحلي حول ما يلزم لإحداث التغيير وتحقيق نتائج أفضل”. “وأنا لست وحدي. أعتقد أنني ربما أتحدث باسم غالبية السكان وأشعر أننا بحاجة ماسة إلى قيادة أقوى وأكثر واقعية بشأن القضايا الأكثر أهمية لمجتمعنا، وأنا لا أسمع ذلك من المرشحين فقط.”
