في الشهر الماضي، وفقًا لما يقتضيه القانون، نشر مدقق حسابات الولاية جرانت بارك تقريرًا سنويًا عن برامج ووكالات الدولة التي يعتبرها مكتبه معرضة “لخطر كبير” بسبب عدم الكفاءة المكلفة أو الهدر أو الاحتيال.
ويكرر التقرير المخاوف بشأن سبعة شروط، اثنان منها كانا مدرجين على القائمة منذ عام 2007، بما في ذلك العجز المزمن للبيروقراطية عن توظيف تكنولوجيا المعلومات بنجاح ــ وهو أمر محرج بالنسبة لدولة تعتبر مركزاً عالمياً للأجهزة الرقمية.
أضاف باركس برنامجًا جديدًا إلى آخر نظرة عامة له، وهو المساعدة الغذائية المقدمة من إدارة الخدمات الاجتماعية للأسر الفقيرة، والتي كانت تسمى سابقًا طوابع الطعام ولكنها تُعرف الآن باسم CalFresh.
تقوم الحكومة الفيدرالية في المقام الأول بتمويل فوائد الغذاء التكميلي، ولكن حصة الولاية يتم تحديدها جزئيًا من خلال إدارتها، كما يتضح من معدل الخطأ عند تحديد أهلية الأشخاص.
مشروع قانون جميل كبير من الرئيس دونالد ترامب يشدد حدود معدل الخطأ. وبالتالي، يشير باركس إلى أن معدل الخطأ البالغ 11% في كاليفورنيا، إذا لم يتم تحسينه، قد يتطلب من الولاية “إنفاق ما يقرب من 2 مليار دولار سنويًا للحفاظ على مزايا CalFresh”.
العنصر الأكثر إثارة للقلق في قائمة باركس هو عدم قدرة إدارة تنمية العمالة المستمرة على إدارة إعانات التأمين ضد البطالة بشكل فعال، والذي ظهر لأول مرة خلال جائحة كوفيد-19. وتمت تسوية مليارات الدولارات من مطالبات الإعانات الاحتيالية، وجاءت جميعها تقريبًا في إطار توسيع البرنامج الممول اتحاديًا.
من قبيل الصدفة، تم إصدار التقرير عالي المخاطر في الوقت الذي ظهرت فيه فضيحة في ولاية مينيسوتا حول الاحتيال واسع النطاق في برنامج مصمم لتغذية الأطفال أثناء الوباء.
وقد اتُهم العشرات من الأشخاص، معظمهم من السكان الصوماليين الكبار في ولاية مينيسوتا، بنهب البرنامج من خلال إنشاء شركات تقدم فواتير للدولة مقابل توفير أغذية لم يتم تسليمها مطلقًا.
شعر حاكم ولاية مينيسوتا تيم والز، الذي اختارته كامالا هاريس نائبة لها في حملتها الرئاسية لعام 2024، بالتداعيات السياسية للفضيحة – التي نشأت في الغالب في وسائل الإعلام اليمينية – وقد تخلى هذا الأسبوع عن محاولته لإعادة انتخابه.
وفي الوقت نفسه، فإن نفس المنافذ – المدونات والبودكاست ومقاطع الفيديو على موقع يوتيوب – تقيم علاقة اتهامية بين فضيحة مينيسوتا وتقرير باركس، مما يشير إلى أن التقرير يثبت أن نفس النوع من الاحتيال كان أكثر انتشارًا في كاليفورنيا ويلقي اللوم على الحاكم جافين نيوسوم، المرشح الرئاسي المحتمل لعام 2028.
هذا الأسبوع، استشهد ستيف هيلتون، المرشح الجمهوري لمنصب حاكم ولاية كاليفورنيا، وهيرب مورغان، المرشح الجمهوري لمنصب مراقب الدولة، بتقرير بارك وأبحاثهما الخاصة ونصائح من المبلغين عن المخالفات في ادعاء كاسح يسمى “كاليفورنيا”، مفاده أن “تعرض كاليفورنيا للاحتيال والإهدار وسوء الاستخدام في برامج الولاية الكبرى من المرجح أن يصل إلى 250 مليار دولار”، مضيفين أن ذلك “أساسي” ويؤكد الحاجة الملحة لإجراء تحقيق رسمي ومراجعة حسابات كمسألة تتعلق بالمسؤولية المالية.
ومع ذلك، فإن مزاعم الاحتيال وسوء الإدارة على نطاق واسع خلال فترة ولاية نيوسوم لا تقتصر على الجانب الأيمن من عارضة التوازن السياسي.
وأصدر رو خانا، وهو عضو ديمقراطي تقدمي في الكونجرس من وادي السيليكون والذي يمكن أن يكون خصم نيوسوم في الانتخابات الرئاسية لعام 2028، انتقادًا مشابهًا في منشور على X، مستشهدًا بتقرير باركس وبيانات أخرى، وإن كان بتكلفة أقل قدرها 72 مليار دولار.
وقال خانا لصحيفة بوليتيكو: “لا أعرف على وجه التحديد عدد الدولارات التي فقدت بسبب الاحتيال أو سوء الإدارة”. قال خانا: “هذا ليس لشخص معين”. “إنه يجعل الحكومة أكثر فعالية. والتعامل مع سوء الإدارة والهدر وبعض الاحتيال سيخلق المزيد من المصداقية للمطالبة بضرائب أعلى.”
ورد موظفو نيوسوم باتهام خانا بتقديم “ادعاء قدمته MAGA”.
ولهذا السبب يشير قدامى المحاربين السياسيين إلى سنوات الانتخابات باعتبارها “موسماً سخيفاً”، حيث تميل الشخصيات السياسية التي تتنافس على جذب اهتمام وسائل الإعلام إلى تحويل كثيب النمل من الحقائق إلى جبال من الخيال الخطابي.
دان والترز كاتب عمود في CalMatters.
