بعد أن سئم بطل العالم في ريتشموند من التزلج، يضع نصب عينيه المجد الأولمبي – ذا ميركوري نيوز

بقلم ديف سكريتا
وكالة أسوشيتد برس

قبيلة مجدولة. لويس ـ كان على أليسا ليو، من ريتشموند، أن تبتعد عن أعلى مستويات التزلج الفني على الجليد لكي تكتشف هويتها.

وفي نهاية المطاف، وجد طريقه للعودة مرة أخرى.

فاجأت ليو، التي كانت ذات يوم المحبوبة الصاعدة في رياضة التزلج على الجليد الأمريكية، المجتمع عندما تقاعدت فجأة بعد أولمبياد بكين 2022، حيث احتلت المركز السادس. كانت تبلغ من العمر 16 عامًا فقط، ولكن بقدر ما تستطيع أن تتذكر، تم اصطحاب ليو إلى حلبة التزلج لممارسة لا نهاية لها، وقد سئمت من ذلك – التركيز الوحيد على التزلج، وعدم القدرة على إنجاب طفل.

وقالت ليو، البالغة من العمر الآن 20 عامًا، لوكالة أسوشيتد برس في مقابلة واسعة النطاق بينما تستعد لبطولة الولايات المتحدة هذا الأسبوع، وربما دورة الألعاب الأولمبية الشتوية المقبلة في إيطاليا: “لم يكن هناك حقًا شيء يحدث في حياتي، هل تعلم؟ مجرد التدريب”.

قالت: “كنت أعيش في مسكن بمفردي في مركز التدريب الأولمبي في كولورادو. كنت أتناول طعامهم. ذهبت إلى حلبة التزلج، وتزلجت، وتناولت الغداء هناك، ثم تزلجت أكثر. عدت إلى السكن. لم أذهب إلى أي مكان. لم أر أي شيء. كنت هناك فقط”. “ومع ذلك، كنت أقول: “التزلج لا يستحق العناء”. مثل، لا يستحق كل هذا العناء. كما تعلمون، لم أهتم بما كنت أتزلج عليه، أو ما كانت ملابسي. أترك للجميع أن يقرروا. لذلك كنت حقا مثل، “من أنا؟” شعرت وكأنني دمية يستخدمها الآخرون”.

وفي غضون أيام وأشهر وسنوات من الابتعاد، بدأ ليو دراسته الجامعية في جامعة كاليفورنيا. وسرعان ما امتدت شبكة أصدقائها إلى ما هو أبعد من التزلج. سافر. حتى أنها وصلت إلى معسكر قاعدة جبل إيفرست، حيث شعرت أخيرًا وكأنها على قمة العالم.

لم يكن الأمر كذلك إلا بعد أن ذهبت ليو في رحلة تزلج، وشعرت بتدفق الأدرينالين لأول مرة منذ زمن، حيث بدأت تفكر في العودة إلى الثلج. لا توجد منافسة، مجرد التزلج. ولكن بمجرد حدوث ذلك، وأدركت ليو أن نظرتها للعالم قد تغيرت بشكل كبير في السنوات الفاصلة لدرجة أنها كانت تستمتع بها بالفعل، بدأت فكرة العودة التنافسية في التطور.

تحركت المعركة بسرعة. بحلول الوقت الذي بدأ فيه المنتخب الوطني في يناير 2025، وقفت على الخطوة الثانية من منصة التتويج في ويتشيتا، كانساس، عندما هزمتها حاملة اللقب أمبر جلين بثاني أصغر هامش في التاريخ.

وكان ليو سعيدا جدا.

قال البطل الأولمبي وصديقه المقرب ناثان تشين: “لم يعد لديه ما يثبته”. “لقد أنجزت بالفعل كل الأشياء التي شرعت في القيام بها. وأعتقد أن ذلك منحها الحرية للمضي قدمًا وأن تكون أليسا.”

أوه، لكنها كانت قد بدأت للتو.

وبعد شهرين، أبهر ليو جمهور بوسطن في بطولة العالم. وكانت فرحتها في الأداء واضحة في الابتسامة التي ارتدتها عندما فازت بكل من البرنامج القصير والتزلج الحر، حيث هزمت حاملة اللقب ثلاث مرات اليابانية كاوري ساكاموتو لتصبح أول امرأة أمريكية تفوز باللقب منذ كيمي ميسنر في عام 2006.

قالت كريستي ياماغوتشي من فريمونت، البطلة الأولمبية عام 1992 التي شاهدت ليو وهي تكبر في حلبات التزلج حول موطنها الأصلي في منطقة خليج سان فرانسيسكو: “كنت من أكثر الأشخاص حماسًا عندما سمعت أنها ستعود”.

وقالت ياماغوتشي: “ليس فقط “أوه، ربما يمكنها أن تمثل أمريكا وتقوم بعمل جيد”، “لكنني أعتقد أنها تركت الكثير على الطاولة. لقد كانت تبلغ من العمر 16 عامًا عندما غادرت. لقد كان قلبي محطمًا تمامًا. لكنني أعتقد أن الطريقة التي عادت بها كانت أنها اضطرت إلى تفويت كل شيء من أجل العودة، وفي الواقع لديها المنظور والتمكين الذي كانت تتمتع به عندما عادت”.

لم يتوقف ليو عن الفوز أيضًا. لقد ساعدت فريق الولايات المتحدة الأمريكية على الفوز بالميدالية الذهبية في كأس العالم للفريق الربيع الماضي، ثم فازت بأول حدث لها في سباق الجائزة الكبرى في Skate America في نوفمبر قبل أن تفوز بالكأس النهائية لسباق الجائزة الكبرى في ديسمبر.

قالت جرايسي جولد، بطلة الولايات المتحدة مرتين والحاصلة على الميدالية البرونزية الأولمبية: “أن تأخذ إجازة لمدة عامين وتعود وتعود على طول الطريق للفوز بلقب عالمي، أعتقد أن هذا أمر غير عادي في حد ذاته”. “لم تفز بكل شيء، ولم يكن موسمًا خاليًا من الهزائم، لكنني اعتقدت أنها كانت ثابتة حقًا طوال الموسم. كان لديها مستوى الراحة هذا. لقد كانت صادقة مع نفسها.”

والآن، يتوجه ليو إلى سانت لويس للمشاركة في بطولة أمريكية أخرى في نهاية هذا الأسبوع.

وفازت بالمسابقة عامي 2019 و2020، قبل توقفها عن التزلج عندما كانت لا تزال مراهقة. ستكون تلك لحظة انتصار كاملة مرة أخرى بعد ست سنوات، واستمرارًا لرحلة الحلم خلال المرحلة الثانية من مسيرتها المهنية.

وقال ليو: “أنا حقا أكره التزلج”. “اعتقدت أن كل هذه الأشياء السيئة كانت تحدث لي بسبب التزلج. كما تعلمون، اعتقدت ذلك لفترة طويلة؟ ولكن مع مرور الوقت أدركت أن الأمر ليس كذلك. لا يجب أن يكون الأمر بهذه الطريقة. ونعم، لهذا السبب لم أعد آخذ الرياضة على محمل الجد بعد الآن. لا توجد إصابات. أنا أتنافس فقط حتى أتمكن من حب التزلج. اعرض برامجي.”