نيخيل إنامداربي بي سي نيوز، مومباي
تعمل الهدايا المجانية على تعزيز الانتصارات الانتخابية في الهند، ولكن هل تستطيع ولاياتها أن تتحمل تكاليفها؟
على مر السنين، اتخذت الصدقات أشكالاً عديدة في المشهد السياسي المتنازع عليه بشدة في أكبر ديمقراطية في العالم. فقد تم استمالة الناخبين بكل شيء، من أجهزة التلفزيون إلى الدراجات، بل وحتى الحلي الذهبية في بعض الأحيان، الأمر الذي أدى إلى طمس الخط الرفيع بين اقتصاديات الرعاية الاجتماعية والمهاجمة قبل الانتخابات.
وفي السنوات الأخيرة، أصبحت التحويلات النقدية، وخاصة الموجهة للنساء، استراتيجية شعبية للفوز بالانتخابات بالنسبة للأحزاب السياسية من جميع المشارب.
تم الاعتماد على النصر الهائل الذي حققه ائتلاف بقيادة رئيس الوزراء ناريندرا مودي في ولاية بيهار الشرقية – أفقر ولاية في الهند – الأسبوع الماضي، من خلال منحة نقدية بقيمة 10 آلاف روبية (112 دولارًا؛ 85.18 جنيهًا إسترلينيًا) لنساء الولاية. عدد قياسي من النساء صوتن في الانتخابات.
وكان حزب مودي قد أطلق خطط مساعدة مالية مماثلة موجهة للنساء في ولايات أخرى مثل ماهاراشترا قبل انتخابات العام الماضي. كما وعدت أحزاب المعارضة بخطط مماثلة في بعض الولايات قبل الانتخابات.
ويفضل الاقتصاديون نعرات الجينات هناك حجج لصالح مثل هذه الهبات. ويقول إنه على الرغم من أهمية التمييز بين الصدقات “المفيدة” و”المهدرة”، إلا أن فقراء الهند لا يحصلون على أي شيء من ممثليهم السياسيين إلا من خلال تقديم الوعود أثناء الانتخابات.
من ناحية أخرى، وعلى الرغم من سجل حزبه في هذه القضية، فقد حذر مودي في الماضي من مخاطر “ثقافة الريدي” – حيث شبه الهدايا الانتخابية بتوزيع الحلوى. وسعت المحكمة العليا في الهند إلى الحد من مثل هذه “الهدايا المجانية غير المعقولة” خلال انتخابات عام 2023.
ورغم وجود اتفاق واسع النطاق على الحاجة إلى إعانات الدعم التي تهدف إلى تحدي استخدام الصدقات كطعم انتخابي، فإن الانتخابات الهندية تخضع على نحو متزايد لهيمنة اقتصاديات الهدية المجانية التي لا تطاق والتي تعتمد على استطلاعات الرأي والتي لا تستطيع الولايات تحمل تكاليفها.
ووفقاً لبحث أجرته شركة الوساطة MK Global، تواجه ولاية بيهار ضغوطاً مالية كبيرة، في ظل عجز أو فجوة بين ما تكسبه الدولة وما تنفقه بنسبة 6% من ناتجها المحلي الإجمالي.
وعلى الرغم من ذلك، فقد أعلنت الدولة عن مشاريع ما قبل الانتخابات بقيمة 4% من الناتج المحلي الإجمالي، وهو أكثر من إنفاقها الرأسمالي ــ الأموال التي يمكن إنفاقها على خلق فرص العمل، والأصول طويلة الأجل التي من شأنها أن تساعد في تنمية الولاية.
ووفقا لـ MK Global، فإن هذا مجرد مثال واحد في سلسلة من الدول التي تمارس الشعبوية الانتخابية التعسفية.
وقالت شركة الوساطة: “حتى الولايات الجيدة (الحكيمة ماليا) أصبحت الآن في قبضة اقتصاديات الهدية الترويجية”، ونتيجة لذلك فإن العجز المالي بنسبة 3٪ من سقف الناتج المحلي الإجمالي الذي تم تكليفه به للولايات، للحد من الإنفاق خارج الميزانية، أصبح الآن منخفضا بشكل فعال.
تشير بعض التقديرات إلى أن هناك 21 ولاية من ولايات الهند البالغ عددها 29 ولاية للعبور ويعد هدف العجز بنسبة 3% أحد أسباب الإنفاق غير المتناسب الذي يفرضه الإنفاق المدفوع بالانتخابات.
ويتجلى عدم استدامة مثل هذه الشعبوية في خطة المساعدة المالية التي يقودها حزب بهاراتيا جاناتا (الأخوات الحبيبات)، والتي أدت إلى زيادة بنسبة 0.4٪ في العجز الحكومي في ولاية ماهاراشترا، وفقا لـ MK Global. وهو ما أجبر الحكومة على التراجع عن بعض وعودها بعد انتهاء الانتخابات.
وقد حدد البنك المركزي الهندي العبء المتزايد الذي تفرضه مثل هذه الإعانات على الديون على مستوى الدولة باعتباره مصدر قلق بالغ.
وفق بنك الاحتياطي الهندي (RBI)وفي حين انخفض إجمالي الدين في الولايات الهندية إلى حوالي 28.5% من الناتج المحلي الإجمالي في مارس/آذار 2024 من المستويات التي شهدها العقد الماضي، فإنه يظل أعلى من العتبة المقترحة البالغة 20%، مع ظهور ضغوط جديدة في شكل ارتفاع أعباء الدعم.
“أحد مجالات الضغط الأساسي هو الزيادة الحادة في نفقات الدعم، مدفوعة بالإعفاءات من القروض الزراعية والخدمات المجانية / المدعومة (مثل الكهرباء والنقل واسطوانات الغاز للمزارع والأسر) والتحويلات النقدية للمزارعين والشباب والنساء،” قال بنك الاحتياطي الهندي في تقريره المالي للدولة 2024-25.
“يتعين على الدول احتواء وترشيد إعاناتها، حتى لا تؤدي مثل هذه النفقات إلى زيادة الإنفاق الإنتاجي.”
ويأتي هذا التحذير في الوقت الذي يتخلف فيه القطاع الخاص عن الاستثمار في المصانع الجديدة التي تخلق فرص العمل، وتلجأ الحكومة، التي اضطرت إلى إبطاء إنفاقها الرأسمالي على البنية التحتية، إلى التخفيضات الضريبية والإعانات لتحفيز استهلاك الطبقة المتوسطة.
ولكن مع رؤية المنح المجانية لمثل هذا النجاح في ولاية بيهار ــ واقتراب المزيد من الانتخابات في الولاية ــ فمن غير المرجح أن يتم الالتفات إلى هذا التحذير.
وقال الاقتصاديان إم كيه جلوبال، ميدهافي أرورا وهارشال باتيل، في مذكرتهما: “إن نتيجة انتخابات (بيهار) هذه تعزز الموجة التي اجتاحت الولايات على مدى العامين الماضيين، ومع توجه تاميل نادو وكيرالا، والأهم من ذلك ولاية البنغال الغربية، إلى الانتخابات العام المقبل، يمكن للمرء أن يتوقع أن يستمر هذا السباق إلى القاع”.
