بقلم كولين ليتشر، كال ماترز
في وقت سابق من هذا العام، عندما أدى الصراع السياسي حول إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية في الكونجرس إلى دفع ولاية كاليفورنيا إلى دائرة الضوء الوطنية، عُرضت على مستخدمي فيسبوك سلسلة غريبة من الإعلانات.
الإعلانات، من موقع إخباري يبدو مباشرًا يُدعى California Courier، غالبًا ما بدت وكأنها إعلانات حملة، ترتبط بمقالات تهاجم الديمقراطيين في الولاية، بما في ذلك الحاكم جافين نيوسوم. وتوجه البعض الآخر في الاتجاه الآخر، نحو الجمهوريين. وقال أحدهم: “لقد أعاد الديمقراطيون في كاليفورنيا كتابة خطتهم الخاصة بالتلاعب في الدوائر الانتخابية حتى يتمكن الناخبون من رؤية خريطتهم الحزبية على بطاقة الاقتراع في نوفمبر المقبل”. وهناك خطة أخرى تسمى الاقتراح 50، والتي تم إقرارها في نوفمبر/تشرين الثاني، وهي “خطة يقول منتقدوها إنها تهدف إلى إضعاف الحماية التي وافق عليها الناخبون وتعزيز حكم الحزب الواحد في كاليفورنيا”.
سيجد القارئ الذي ينقر على موقع Courier على الويب قصصًا تتوافق إلى حد كبير مع وجهة النظر المحافظة للأخبار، مثل فيديو لطفل “يركب دراجة نارية في شوارع سان فران المليئة بالمخدرات” أو قطعة مجهولة ونقلت عن “مصادر سرية” تحذيرها من “مدرس يساري” يترشح لمنصب في منطقة مدارس مقاطعة أورانج.
لن يجد القارئ أي كشف عن ملكية أو تمويل Courier، والذي يبدو أيضًا أن له علاقات بشبكة من المنظمات المحافظة في كاليفورنيا، والتي، وفقًا لأحد الباحثين، أنشأت سلسلة من المواقع الإخبارية ذات الميول اليمينية في ثلاث ولايات أخرى قبل انتخابات 2024 مباشرة.
الساعي لديه المال لإنفاقه. وفقًا لمراجعة المكتبة الإعلانية التي يحتفظ بها مالك فيسبوك ميتا، أنفق المنفذ أكثر من 80 ألف دولار للترويج لقصصه حول القضايا الاجتماعية والسياسة منذ عام 2021، ومن المحتمل أن يصل إلى آلاف المستخدمين على المنصة كل أسبوع.
يقول النقاد إن منفذ كاليفورنيا هو جزء من نظام بيئي متنامٍ على مستوى البلاد من المنشورات الإخبارية غير الضارة ذات المظهر الرخيص والتي تنشر مقالات حزبية وتعلن عنها في محاولة للتأثير سراً على الانتخابات. وهم يشعرون بالقلق من أن هذه الممارسة يمكن أن تضلل الناخبين وتقوض الثقة في مقدمي الأخبار غير الحزبيين.
وقال ماكس ريد، الذي يدرس الشبكة التي تقف خلف The Courier في معهد الحوار الاستراتيجي، وهي منظمة غير ربحية تعمل على مواجهة الاستقطاب السياسي: “أعتقد أننا في عصر يستهلك فيه الناس الكثير من المحتوى عبر الإنترنت دون معرفة مصدره”. “ومساهمة المنظمات الممولة جيدًا في هذا من خلال إخفاء ما يفعلونه عبر الإنترنت لا يؤدي إلا إلى تفاقم مشكلة عدم ثقة الأشخاص فيما يرونه.”
في لمحة سريعة، لا يبدو بالضرورة أن الساعي يميل إلى اليمين. يبدو أن عددًا قليلًا من القصص عبارة عن أخبار مباشرة تحاكي البيانات الصحفية، على سبيل المثال. الإعلان عن وحدات سكنية جديدة بأسعار معقولةولكن حتى الأشخاص الذين يبدون محايدين نسبيًا قد يكون لديهم ميول يمينية، مثل واحد وصف غرامة السرعة يرتبط بالدخل باعتباره “ثغرة جزاء” محتملة.
يشارك المنفذ أيضًا اسمه مع مطبوعة مقرها كاليفورنيا عمرها 67 عامًا تخدم الشتات الأرمني. واحد من هو مؤسس البريد السريع يفوز الثناء من زملائك بالنسبة له فترة عمله كعميد من كلية الصحافة بجامعة ميريلاند.
وعندما اتصلت شركتا The Markup وCalMatters بناشر مجلة Danish Courier، قال إنه لا علم له بالموقع الثاني. وقال لأحد المراسلين إنه يفتحه لأول مرة.
قال هاروت ساسونيان، صاحب صحيفة Courier، حيث تظهر مقالاته الافتتاحية بانتظام على الإنترنت وتطبع لأول مرة: “أنا بالتأكيد لست محافظاً”. “ليس هناك أي شيء مشترك بين المطبوعتين. لا سياسيا ولا عرقيا ولا أي شيء من هذا القبيل.”
وعلى الرغم من أنها تفتقر إلى نسب التوأم الأرمني، إلا أن الرسالة اليمينية أظهرت أنها على دراية جيدة بوسائل التواصل الاجتماعي اليوم. أ فيديو مصنوع من هذا وأثار نيوسوم آلاف ردود الفعل التي تشير إلى أنه يعكس وجهة نظره بشأن حدة الرئيس جو بايدن العقلية.
يشارك المنشور أيضًا بعض ممارسات الاقتباس المشكوك فيها لوسائل التواصل الاجتماعي المعاصرة. جميع القصص الموجودة على الموقع تقريبًا غير منسوبة أو منسوبة مباشرة إلى “California Courier”.
ومع ذلك، يتضمن بعضها اسم المؤلف. تصف إحدى الكاتبات المذكورة نفسها على وسائل التواصل الاجتماعي بأنها “منشئة محتوى” لمؤسسة لينكولن الإعلامية، وهي مجموعة محافظة، ولها روابط لمقالات Courier. ويشارك آخر اسمه مع خبير استراتيجي جمهوري مقيم في مقاطعة أورانج، ويستأنف ثالث قوائمه مع المنظمات المحافظة في سيرة ذاتية مختصرة.
مؤسسة لينكولن الإعلامية لينكولن تابع للنادي، وهي مجموعة مقرها في مقاطعة أورانج تصف نفسها بأنها “أقدم وأكبر منظمة مانحة محافظة رئيسية في ولاية كاليفورنيا”. تبرع النادي بالمال بشكل مجهول. المرشحون المحافظون وأسبابهم,
مؤسسة لينكولن الإعلامية صفحة الفيسبوك قالت مؤخرًا إنها فخورة بتقديم فيلم وثائقي جديد يهدف إلى كشف “الحقيقة التي لا توصف حول حريق المحيط الهادئ باليساديس”، الكارثة الطبيعية التي ضربت الولاية هذا العام وزيادة الضغط السياسي على نيوسوم.
وبعد ساعة، صفحة البريد السريع على الفيسبوك كما روجت مؤسسة لينكولن الإعلامية للفيلم الوثائقي، ولم تذكره، بل وصفته بأنه “منتظر بشدة”.
لم يستجب Lincoln Club أو Lincoln Media أو California Courier أو أي من كتاب Courier لطلبات متعددة للتعليق حول أصول الموقع عبر البريد الإلكتروني أو الهاتف أو رسائل الوسائط الاجتماعية.
ويأتي هذا الصمت، ونقص المعلومات حول الملكية على موقع كوريير، على الرغم من الهدف الرئيسي للوسيلة، كما هو مذكور على صفحتها على الفيسبوك.
يقول وصف الصفحة: “تقدم صحيفة California Courier الأخبار على مستوى الولاية والأخبار المحلية.” “مهمتنا هي الشفافية.”
تم ربط نادي لينكولن سابقًا بمواقع إلكترونية “محلية” في جميع أنحاء البلاد، مما أدى إلى نشر قصص ذات نكهة محافظة بشكل واضح.
وفي العام الماضي، اكتشف معهد ريد للحوار الاستراتيجي، الذي يتتبع المعلومات المضللة والتطرف عبر الإنترنت بعض هذه المواقع لقد ذكروا بعمق في سياسات الخصوصية الخاصة بهم أنهم كانوا مشروعًا لشركة Lincoln Media. كانت لهذه المنافذ أسماء مثل The Angeleno وKeystone Courier، وامتدت من كاليفورنيا إلى بنسلفانيا، على الرغم من أن التقرير الناتج لم يذكر Courier بالاسم.
ووجد التقرير أن العديد من المواقع استخدمت فيسبوك وأدوات التواصل الاجتماعي الأخرى لدفع أجندة محافظة. لدى META قواعد ضد “السلوك غير الأصلي المنسق” ولكن من غير الواضح ما إذا كانت مواقع Lincoln Media الإلكترونية ستتجاوز هذا الحد.
أخبار “الوحل الوردي”.
بدأ الباحثون يطلقون على المواقع التي تديرها شركة لينكولن ميديا اسم “الوحل الوردي” الإخباري، اسم صاغ بعد إضافات صناعة اللحوم. ولا تقدم هذه المواقع الكثير من الأخبار الكاذبة مثل غيرها، لكنها لا تستوفي المعايير الصحفية الأساسية. وهذا يعني غالبًا محتوى منخفض الجودة والفشل في الكشف عن العلاقات مع المنظمات الخارجية.
تم تصميم المواقع بشكل عام ليس لتحقيق الإيرادات، ولكن للتأثير على الرأي العام. ووفقا للباحثين، فإن معظم الناس يميلون نحو أجندة محافظة، وإذا اكتسبت قصص الموقع شعبية على وسائل التواصل الاجتماعي، فقد يسافرون على نطاق واسع. وقال ريد: “إذا أعلنوا بشكل جيد أو إذا حصلوا على الاختيار المناسب من المؤثر المناسب، فإن هذه الأشياء ليس لها حدود في الواقع إلى أي مدى يمكن أن تصل”.
وعلى الرغم من أنه من غير الواضح عدد المواقع التي قد يمولها نادي لينكولن، إلا أنها ليست المجموعة الوحيدة التي استخدمت هذه الإستراتيجية.
في عام 2020، وذكرت صحيفة نيويورك تايمز في Metric Media، وهي المجموعة التي أنشأت حوالي 1300 موقع في جميع أنحاء البلاد بأسماء مثل Maine Business Daily وAnn Arbor Times. في لمحة سريعة، قد تكون هذه مناسبة لعملية إخبارية محلية بسيطة. لكن تقرير التايمز وجد أنه حصل على أموال من شركات العلاقات العامة والناشطين الجمهوريين لإنتاج قصص مفيدة لتلك الجماعات، وهو علم أحمر للصحافة الصارخة.
وسواء كانت هذه الاستراتيجية أخلاقية أم لا، فمن الممكن أن تكون فعالة في إضفاء المصداقية على وجهة نظر معينة. أجرى كيفن ديلوكا، الأستاذ المساعد للعلوم السياسية في جامعة ييل والذي أجرى أبحاثًا على مواقع الويب اللزجة الوردية، تجربة عرض فيها على الأشخاص مواقع إخبارية فعلية غير متحيزة ومواقع أخرى تنتجها الوسائط المترية.
تم إعطاء بعض المشاركين في الدراسة ورقة نصائح تطلب منهم فحص المواقع عن كثب لمعرفة ما إذا كانت تحتوي على معلومات مثل صفحات المهام الموثوقة والتفاصيل الأخرى. ولكن حتى مع ورقة النصائح، قال المشاركون في الدراسة في المقابلات إنهم لا يفضلون المواقع المحلية على المواقع المصنعة.
يقول ديلوكا إن هذه المواقع موجودة الآن في الولايات المتحدة، وليس لدى مستهلكي الأخبار سوى القليل من المعلومات حول وقت زيارتهم لها. وقد يؤدي انتشار الذكاء الاصطناعي العام إلى تفاقم المشكلة، حيث تعمل هذه التكنولوجيا على تقليل تكلفة إنشاء مثل هذه المواقع.
ويقول الباحثون الذين يدرسون هذه المواقع إن إنشائها لم يكن أسهل من أي وقت مضى. على سبيل المثال، عانت الأخبار المحلية لعدة سنوات من الأزمة المالية، مما أدى إلى محو العديد من العمليات القوية من الخريطة.
وفي حين أنه لا يمكن القول ما إذا كانت أي منشورات تستخدم المحتوى الناتج عن الذكاء الاصطناعي، فإن التوافر الواسع النطاق لأدوات مثل ChatGPT، القادرة على إنتاج قصة إخبارية مقبولة واحدة على الأقل، جعل من السهل أيضًا إنشاء مثل هذه المواقع.
“سيجعل ذلك من الصعب على الناس معرفة أن ما يقرؤونه ليس من مصدر بشري وليس صحافة استقصائية محلية حقًا”. قال ديلوكا.
من جانبه، لا يعتقد ساسونيان أن هناك أي خطر من أن يختلط الأمر بين سعاة كاليفورنيا. وتولى إدارة الصحيفة في الثمانينيات، وتُرجمت أعمدته التي يصفها بـ “الافتتاحيات القاسية التي تدافع عن حقوق الأرمن حول العالم”، إلى لغات حول العالم.
وقال ساسونيان: “ليس من اللطيف أن يستخدم شخص آخر اسمنا”. “كنت أفضل ألا يفعلوا ذلك، لكني لا أعرف ما الذي يمكنني فعله حيال ذلك”.
