سانتا كلارا – أصبح اللون الأسود أرق.
من المرجح أن يفوز فريق 49ers بلقب Super Bowl هذا الموسم بعد خسارة يوم السبت 13-3 أمام سياتل سي هوكس، حيث ارتدى سان فرانسيسكو ذات مرة زيًا أسود بالكامل.
قبل بضعة أيام فقط، كان موسم 49ers هذا يبدو ساحرًا بشكل غير مفهوم. كان فريق Niners يتقدم، وكان المصنف رقم 1 جالسًا هناك على الطاولة مثل طبق مشوي أثناء العطلة – بدا الطريق إلى كأس لومباردي وكأنه طريق قصير مرصوف بسهولة بالذهب.
الآن؟ إنها أكثر صخرية قليلاً.
تحطمت الحقيقة في ملعب ليفي مساء السبت حيث كان دفاع سي هوكس – لا هوادة فيه وعنيفًا ولا يمكن إنكاره.
مع وجود لقب NFC West والمصنف الأول في المؤتمر على المحك، لم يخسر فريق 49ers فحسب؛ لقد تعرضوا.
كل تلك الألعاب المكونة من 40 نقطة لهجوم بوردي وناينرز؟ ولم يفعل ذلك ضد الأفضل. (على الرغم من أن دفاع براون جيد جدًا).
نعم، هناك مستويات لهذه اللعبة، والرجال. وفي الوقت الحالي، يعمل فريق Seahawks – الهجوم المجنون وكل شيء – على أرضية لا يستطيع فريق 49ers الوصول إليها تمامًا.
الخبر السار: ستلعب سان فرانسيسكو مباراة فاصلة في نهاية الأسبوع المقبل، ربما ضد النسور في فيلادلفيا، على الرغم من أن الرحلة إلى شواطئ بحيرة ميشيغان العاصفة لمواجهة الدببة لا تزال محتملة.
وبينما تكون هذه الفرق في البطولة، فلنكن واقعيين: ليس لديهم أي شيء قريب من الدفاع الذي نشره سياتل يوم السبت.
ولكن هذه هي المشكلة. عند العودة إلى المنزل للمشاركة في Super Bowl، هناك فرصة جيدة ألا يلعب فريق 49ers أي مباريات أخرى على أرضه. سيكون عليهم الفوز بثلاث مباريات متتالية.
وربما سيتعين عليهم مواجهة سي هوكس مرة أخرى.
هل رأيت طريقًا لتحقيق النصر لفريق Niners يوم السبت؟
أنا بالتأكيد لم أفعل.
على الرغم من أن المطر لم يهطل للمباراة كما كان متوقعًا في منطقة الخليج، إلا أن هجوم نينرز لم يهطل أيضًا. وبدون ذلك، هؤلاء النينرز أقل خطورة.
نعم، كانت هناك لحظات كان من الممكن أن ينقلب فيها نص اللعبة – فشل سام دارنولد في التقاط خطأ رهيب، وتمريرة كريستيان ماكافري المائلة، واعتراض الكرة على خط 3 ياردات في سياتل، وبعض التحويلات غير المقبولة من المركز الثالث لهجوم سياتل، وحفنة من المسرحيات الهجومية التي تمنى فريق نينرز لو عادوا إليها.
ولكن من خلال كل ذلك، سيطرت سياتل على كل جانب من جوانب مباراة السبت. كان لديهم ضعف عدد الياردات التي يمتلكها 49ers وتقريباً ضعف وقت الاستحواذ في المسابقة.
وحتى لو سارت تلك المسرحيات في اتجاه مختلف، فهل كان من الممكن أن تغير النتيجة يوم السبت؟
في المعركة بين هجوم النخبة 49ers المفترض مقابل دفاع النخبة الذي لا يمكن إنكاره من Seahawks، لم يكن هناك شك في أي عملية كانت أفضل.
قال جورج كيتل، “أشعر بخيبة أمل. اتحاد كرة القدم الأميركي، يمكن أن يكون لديك لعب سيء في أي مباراة. لسوء الحظ، قدمنا مسرحية سيئة اليوم.”
لكن هيمنة سياتل لم تكن مجرد يومًا سيئًا في مكتب نينرز – بل كانت تتويجًا لسنتين من العمل لمدرب سي هوكس والعقل المدبر الدفاعي مايك ماكدانيلز، الذي تم تعيينه على ما يبدو لأن دفاع بالتيمور رافينز دمر كايل شاناهان وبروك بوردي وهجوم نينرز في عيد الميلاد 2023.
يوم السبت، وقعت مذبحة أخرى يوم عيد الميلاد.
بالنسبة لشخص واحد، أطلق فريق Niners على مسار التصفيات الجديد اسم “الطريق الصعب”. ومع الأخذ في الاعتبار أن هذا الفريق قد تغلب على الإصابات والدراما والشدائد طوال الموسم، كان خط الشركة واضحًا: ما هو التحدي السخيف الآخر الذي يجب طرحه على الكومة؟
وقال شاناهان “هذا هو الأمر. لقد مر هذا الفريق بالكثير هذا العام. الآن علينا أن نفعل ذلك بالطريقة الصعبة، وعلينا أن نتجنب القيام بذلك بالطريقة الصعبة”. “وأنا انتظر.”
وقال مكافري: “حان الوقت لإعداد أجسادنا وعقولنا للرحلة الصعبة المقبلة”.
إنه شعور جيد. هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب قوله.
لكن هؤلاء الـ 49 هم بالفعل مسافرون مرهقون من الطريق، وقد أصبح طريقهم الآن أطول بكثير.
قال كيتل، قبل الكشف عن حقيقة أكثر أهمية: “لقد خسرنا على أرضنا أمام منافس في الدرجة الأولى ومصنف (رقم 1). هذا أمر سيء. هذا هو… الخبر السار هو أنني سألعب كرة القدم مرة أخرى الأسبوع المقبل”، قبل الكشف عن حقيقة أكثر أهمية:
“هل أفضل أن أكون في الوداع وألعب في ملعب ليفي؟ نعم. لكن هذا ليس واقعنا.”
من المؤكد أن هؤلاء Niners يمكنهم الذهاب إلى فيلادلفيا أو شيكاغو أو لعب Green Bay والفوز. يمكنهم بالتأكيد التغلب على أي شخص يزحف خارج مياه الصرف الصحي في NFC South.
لكن هؤلاء سيهوكس؟ إنهم فريق كرة قدم أفضل يوم السبت وربما حتى يوم الأحد.
كان دفاع سياتل خاليًا من العيوب تقريبًا في أكبر مباراة موسم عادي في تاريخ ملعب ليفي. لقد تطلب الأمر مخالفة كانت تنقر على المستويات التاريخية – أكثر من ثلاث نقاط لكل قيادة منذ الأسبوع العاشر – وأبقتهم على ثلاث نقاط.
نعم، كانت غيابات ترينت ويليامز عند التدخل الأيسر وريكي بيرسال في المتلقي الواسع أكبر من شاشة فيديو ليفاي. بدون بيرسال، كان فريق ناينرز يفتقر إلى القدرة الحقيقية على ضرب رجل لرجل، وتمكنت سياتل من الاستفادة من هذا في كل لقطة، وبيعت الكرة في منتصف الملعب لإيقاف كيتل وماكافري، وتحدي أي شخص آخر للتغلب عليهما.
لا أحد يستطيع أن يفعل ذلك.
لكن سياتل أيضًا لم تفوت أي تدخل. أدى اندفاع التمريرة الداخلية إلى انهيار الجيب قبل أن يتمكن بوردي من وميض. كان دفاعهم الجري سليمًا ومنضبطًا. وكانت ثانويته ممتازة.
وهذا يعني أن مباراة السبت كانت عبارة عن فوز بفارق 10 نقاط بدا وكأنه انفجار.
تم خنق جريمة Niners يوم السبت. لقد كان أداءً مؤلمًا لفريق كان يحتاج إلى محرك لتشغيل لعبته الهجومية خلال شهري ديسمبر ويناير.
والآن من المرجح أن يكون سان فرانسيسكو بدون اثنين من لاعبي خط الوسط الأساسيين (أحدهما هو بالفعل لاعب أساسي ثانٍ)، إلى جانب إصابات الفريق الأخرى التي تحدد الموسم.
لا تنس: هذه ليست المرة الأولى التي يواجه فيها القناع خصمًا من الدرجة الأولى. جاء الكباش إلى ملعب ليفي في نوفمبر وهزموا نينرز 42-26.
عند النظر إلى فئة NFC West لعام 2025-26 لفريق Niners في فترة ما بعد فريد وارنر، وعصر ما بعد مايكل ويليامز (كان حارسًا لرجل واحد)، فقد وجد أن دفاع سان فرانسيسكو ضعيف.
تحتاج جريمة Niners إلى إنقاذهم.
يوم السبت كان الوضع عكس ذلك.
لقد كانت هذه أشياء مشؤومة أيها الأصدقاء.
نعم، إذا أخطأ فريق Nickelback Upton Stout في اللعب الشجاع والانتهازي يوم السبت بالإضافة إلى هدفين في سياتل، فقد يخسر فريق Niners هذه المباراة بأكثر من 20 نقطة.
مرة أخرى: يمكن أن يكون فريق Niners جيدًا بما يكفي للفوز ببعض المباريات الفاصلة. وبغض النظر عما يحدث في فترة ما بعد الموسم، فقد كانت حملة رائعة لسان فرانسيسكو.
لكن الفوز ثلاث مرات متتالية؟ كل شيء على الطريق؟ هل تعرف ما إذا كان فريق مثل سياتل أو رامز سينجح؟
وهذا يوسع نطاق الاحتمال.
“الطريق الصعب” يصنع سيناريو فيلم رائع.
ولكن في تصفيات الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية، عادة ما يؤدي المسار الأصعب إلى خروج أكثر صرامة.
