بعد إصابة أحدهم في هجوم سمكة قرش قبل حوالي ثلاث سنوات، بدأ أعضاء Kelp Crawlers – الذين يقومون بالسباحة أسبوعيًا حول Lovers Point في مقاطعة مونتيري – في البحث عن شيء يمكن أن يجعل المحيط المفتوح أكثر أمانًا.
ولجأوا إلى أدوات ردع أسماك القرش التي يمكن ارتداؤها، بما في ذلك أربطة الكاحل المغناطيسية المصممة للتغلب على المستقبلات الكهربائية لأسماك القرش – وهي مسام “الحاسة السادسة” الحساسة التي تستخدمها الحيوانات المفترسة للكشف عن نبضات القلب الكهربائية الخافتة للفريسة القريبة. وتعتمد المنتجات الأخرى المتوفرة في السوق على التيارات الكهربائية، بينما يستخدم بعضها الروائح.
وكانت إريكا فوكس، وهي رياضية مخضرمة وعضو في فريق Kelp Crawlers، ترتدي جهازًا مشابهًا في 21 ديسمبر 2025، عندما تم العثور عليها ميتة. تم اكتشاف جثتها على طول شاطئ دافنبورت في مقاطعة سانتا كروز، وليس بعيدًا عن المكان الذي شوهدت فيه آخر مرة.
أثارت وفاة فوكس – التي تخضع الآن للتحقيق ويشتبه في تورطها في أسماك القرش – تدقيقًا بين أعضاء نادي السباحة حول ما إذا كانت الأجهزة تقلل المخاطر بشكل ملموس.
وقال متحدث باسم مكتب عمدة مقاطعة سانتا كروز إن الوكالة لا يمكنها تأكيد ما إذا كان قد تم تشريح الجثة أو ما إذا كان فوكس قد تعرض لعضة سمكة قرش.
أفاد شهود عيان أنهم رأوا سمكة قرش تدخل المحيط في ذلك الصباح قبالة Lovers Point مباشرةً، حيث كان فوكس يقود مجموعة من حوالي عشرة سباحين. وقد اشترى العديد منهم منتجات تحمل العلامة التجارية Sharkbanz بعد هجوم عام 2022 الذي أدى إلى إصابة زميله عضو Kelp Crawlers، ستيف برومر، الذي نجا لكنه أصيب بجروح خطيرة.
SharkBunze هي واحدة من العلامات التجارية الأكثر شهرة على نطاق واسع في مجال طارد أسماك القرش والتي يتم تسويقها للسباحين وراكبي الأمواج والغواصين. وتشمل الشركات الأخرى Ocean Guardian وRepella وSharkOff، التي تدعي كل منها أن منتجها يمكنه صد أسماك القرش باستخدام المجالات الكهربائية أو المغناطيسية أو الكهرومغناطيسية.
على الرغم من أن هجمات أسماك القرش القاتلة نادرة للغاية، إلا أن أسماك القرش – بما في ذلك أسماك القرش البيضاء الكبيرة – وفرائسها شائعة قبالة سواحل كاليفورنيا، مما يجعل الولاية سوقًا طبيعية للمنتجات التي تعد بحماية إضافية.
على سبيل المثال، تقول شركة SharkBunz إن أحزمتها يمكن أن تردع أسماك القرش البيضاء الكبيرة التي تقوم فقط “باستكشاف” الفريسة، حيث تعتمد الحيوانات المفترسة على الاستقبال الكهربائي عند السباحة في المياه المفتوحة. تعترف الشركة أيضًا على موقعها على الإنترنت أن المنتج لا يفعل الكثير لمنع هجمات الكمائن عندما يهاجم البيض الكبار بسرعة عالية من الأسفل.
وقالت الشركة لهذه المؤسسة الإخبارية في بيان لها يوم الجمعة: “لا تدعي SharkBanz أنها تقضي على مخاطر لدغات أسماك القرش أو تقدم نسبة تخفيض محددة”. “إن مواجهات أسماك القرش هي أحداث نادرة ولا يمكن التنبؤ بها وتتأثر بالعديد من العوامل البيئية والبيولوجية، مما يجعل الأرقام الدقيقة للحد من المخاطر لأي فرد رادع غير واقعية من الناحية العلمية.”
على الرغم من القيود المفروضة عليها، تقوم SharkBanz بتسويق منتجها على أنه “مثبت وفعال وآمن” وتقول إنه “يقلل من مخاطر” مواجهات أسماك القرش عن طريق انبعاث مجالات كهرومغناطيسية.
ويقول جهاز Rapella الأسترالي الصنع، وهو جهاز يتم تثبيته على ألواح ركوب الأمواج، إن منتجه “يجعل التواجد حوله أمرًا مزعجًا للغاية”، مضيفًا أنه “تم اختباره على نطاق واسع مع أسماك القرش المفترسة وحصل على نتائج ممتازة”. يستخدم SharkOff مجالًا منخفض الجهد يهدف إلى “صدمة” سمكة القرش بعيدًا عن الجهاز، بينما تدعي شركة Ocean Guardian أن منتجها يسبب “تشنجات غير ضارة ولكن لا تطاق” تدفع سمكة القرش إلى السباحة بعيدًا.
وقد ألقى البحث المستقل بظلال من الشك على العديد من هذه الادعاءات.
2018 الدراسة في جامعة فلندرز في أستراليا تم اختبار خمسة وسائل ردع شخصية لدغة سمك القرش – أساور وسلاسل Freedom+Surf من Ocean Guardian وRapella وSharkbanz وشمع Chillax خلال ما يقرب من 300 اختبار في البحر المفتوح. جهاز كهربائي واحد فقط، Freedom+ Surf، قلل من تفاعلات أسماك القرش بأكثر من النصف. أظهرت المنتجات الأخرى تأثيرًا ضئيلًا أو معدومًا.
وشككت شركة Sharkbanz في مدى صلة الدراسة بمنتجاتها، قائلة إن ظروف الاختبار لم تكن مصممة لتقييم الأجهزة المغناطيسية القابلة للارتداء كما هو مخصص للاستخدام.
وقالت الشركة: “إن استخدام طعم سمك التونة الكبير والجذاب للغاية والمعلق خارج النطاق الفعال للمغناطيس الدائم يمثل سيناريو متطرفًا وأسوأ حالة”.
وشككت ريبيلا أيضًا في النتائج، مستشهدة بدراسة مستقلة أجريت عام 2021 ونشرت في مجلة علوم البحار والتكنولوجيا في تايوان، والتي وجدت أن نموذجها “v2” المعاد تصميمه يقلل من احتمالية لدغات القرش الأبيض الكبير بنسبة 66% والتفاعلات الإجمالية بنسبة 38%.
وفي الآونة الأخيرة، قام كارل ماير، أستاذ الأبحاث في معهد هاواي لعلم الأحياء البحرية، بدراسة العديد من أدوات ردع أسماك القرش التي يمكن ارتداؤها، بما في ذلك SharkBuzz.
وقال ماير إن أحد القيود الرئيسية هو النطاق الصغير للغاية للمجالات الكهرومغناطيسية المنبعثة من الأجهزة، ومن غير المرجح أن تكتشف أسماك القرش هذا النطاق إلا إذا كانت قريبة جدًا بالفعل.
وقال ماير: “يجب أن تكون أسماك القرش على بعد حوالي 3 أقدام حتى تتمكن من اكتشاف المنطقة باستخدام سوار SharkBanz”. “عند تلك المسافة، تكون شدة المجال ضمن نطاق الإشارات الكهرومغناطيسية الطبيعية التي تواجهها أسماك القرش بشكل روتيني. وليس هناك ما يدعو للقلق بطبيعتها”.
كما انتقد ماير كيفية تسويق هذه المنتجات، وخاصة الاستخدام المتكرر لعبارات مثل “تقليل المخاطر”.
وقال: “توفر المنتجات الأمنية السائدة عادةً أرقامًا واضحة وقابلة للقياس للحد من المخاطر، وهو ما لم أره في هذا الجهاز”.
وقال شاركبانز إنه على الرغم من أن الردع المغناطيسي له حدود، فقد أظهرت الدراسات المستقلة التي راجعها النظراء أنها يمكن أن تغير سلوك أسماك القرش من مسافة قريبة، بما في ذلك “تجنب الأهداف وتقليل الاشتباك”.
وقال العديد من أعضاء نادي السباحة التابع لفوكس إنهم كانوا على علم بالبحث وقيوده.
وقالت ليزا جنسن، التي تسبح بانتظام مع زواحف عشب البحر: “سنعترف جميعاً علناً بأننا نتمسك بأشياء معينة، مع العلم أنها تمنحنا شعوراً زائفاً بالأمان”. “لكننا نفعل ذلك على أي حال.”
وقال جنسن وزميلته السباحة شيرين كاري إن أحد أعضاء النادي تواصل مع شاركبانز بعد هجوم برومر في عام 2022، عندما تم جره تحت الماء بواسطة سمكة بيضاء كبيرة لمدة 12 ثانية تقريبًا.
قال كاري: “لقد عرضوا رمز خصم لجميع أعضائنا”. “وهكذا، بالطبع، حصلنا عليها جميعًا.”
قالت كاري إنها تعتقد أن الخلخال التي كان يرتديها فوكس كانت أيضًا من أسماك القرش. قالت: “لقد بدت مثلي”.
وقالت شاركبانز إنها شعرت بالحزن لوفاة فوكس، لكنها كانت “واضحة للغاية” مع المجموعة بشأن القيود المفروضة على التكنولوجيا الخاصة بها، مشيرة إلى رسالة بريد إلكتروني أرسلتها إلى ممثل المجموعة تقول “لا توجد طريقة فعالة لمنع هذا النوع من هجمات الكمائن”.
وقالت الشركة إنها قارنت الأربطة بأحزمة الأمان أو خوذات الدراجات، والتي تهدف إلى “تقليل مخاطر الأذى، لكنها لا تستطيع حماية شخص ما بشكل كامل طوال الوقت”.
بعد البحث عن المنتج بنفسه، قال كاري إنه فهم أن الفرقة توفر القليل من الحماية ضد نوع الكمين الذي كان يخشاه أكثر في Lovers Point. لقد ارتدته أيضًا عندما ذهبت للسباحة مع فوكس والمجموعة في ذلك الصباح.
وقالت كاري: “لم أذهب قط إلى الماء بوعي وأقول لنفسي: لا داعي للقلق بشأن أسماك القرش، لأن لدي هذه الفرقة”. “فلماذا أرتديه؟ هذا سؤال جيد حقًا، أليس كذلك؟”
