يقول أحد الباحثين إن مستوطنة كبيرة تم اكتشافها مؤخرًا على قمة التل يمكن أن تتحدى النظرية القائلة بأن الفايكنج قاموا ببناء المدن الأولى في أيرلندا.
حدد ديرك براندهارم وزملاؤه أكثر من 600 منزل مشتبه به في منطقة بروكسل تاون الدائري، وهي أكبر مستوطنة نووية تم اكتشافها على الإطلاق في منطقة بريطانيا وأيرلندا ما قبل التاريخ بأكملها.
تقع المستوطنة، التي يُعتقد أنها نشأت حوالي عام 1200 قبل الميلاد (أواخر العصر البرونزي)، ضمن منطقة تُعرف باسم مجموعة بالتينغلاس هيلفورت على الحافة الجنوبية الغربية لجبال ويكلو.
وهي من بين 13 قمة تل كبيرة منتشرة عبر سلسلة الجبال مع هياكل من العصر الحجري الحديث وأوائل العصر البرونزي.
وقد تم نشر النتائج مؤخرا العصور القديمةمجلة محكمة لعلم الآثار العالمية.
تنص الدراسة على ما يلي: “نظرًا لحجمها الاستثنائي وتركيز المهن والتعقيد المعماري، تمثل حلقة بروكسلتاون حالة فريدة سواء داخل مجموعة Baltingglass hillfort أو داخل جزر المحيط الأطلسي على نطاق أوسع.”
تم إجراء أعمال المسح على مدى العقدين الماضيين، لكن الباحثين يعتقدون أن الأسئلة الحاسمة حول “تاريخ وتطور ووظيفة كل من عناصر العلبة والتسوية الداخلية مفقودة”.
ولذلك، بدأ الباحثون التنقيب التجريبي في عام 2024.
“تشير الأدلة المتاحة إلى استيطانهم بشكل رئيسي في أواخر العصر البرونزي، مع استمرار استخدام أو إعادة استخدام بعض المنصات المنزلية في أوائل العصر الحديدي.
وتسلط الدراسة الضوء على أن “هذا يجعل حلقة بروكسلتاون أكبر تجمع استيطاني نووي بين أيرلندا وبريطانيا في عصور ما قبل التاريخ”.
ما الذي يجعلها مهمة؟
وقال الدكتور براندهارم، المحاضر في علم آثار ما قبل التاريخ في جامعة كوينز بلفاست، إن حلقة بروكسلتاون كانت مهمة بسبب “العدد الكبير وتركيز البيوت المستديرة” في موقع واحد.
افترض علماء الآثار أن البنية الاستيطانية في العصر البرونزي كانت مبنية على قرى صغيرة (من واحد إلى خمسة مساكن) ولم تكن هناك قرى أو بلدات.
في عام 2002، تم اكتشاف حوالي 74 منزلًا دائريًا من العصر البرونزي أثناء أعمال التنقيب في كورستاون في أيرلندا الشمالية.
وقال الباحث إن كورستاون كانت أول قرية في تلك الحقبة، لكن حلقة بروكسلتاون كانت “لعبة كرة مختلفة تمامًا”.
ويثير اكتشاف حلقة بروكسلتاون تساؤلات حول فكرة أن المدن الأولى في جزيرة أيرلندا أسسها الفايكنج، وفقًا للباحث.
وقال الدكتور براندهارم لبي بي سي نيوز إن آي: “لأنه إذا كان لديك أكثر من 600 منزل دائري، وربما صهريج حجري كبير، فلن تعد قرية بعد الآن”.
“نحن نتحدث عن نوع من المدينة البدائية، وهي موجودة قبل 2000 عام من ظهور الفايكنج.”
السياج محاط بسورين متباعدين على نطاق واسع (جدران دفاعية).
لا تحيط هذه الجدران بقمتها فحسب، بل تحيط أيضًا بـ Spinous Hill One القريبة – مما يعني أنها واحدة من التلال القليلة جدًا في أوروبا التي تمتد على أكثر من تلة واحدة.
وباستخدام المسح الجوي ورسم الخرائط التصويرية، يُشتبه في أن 98 منصة من منصات المنزل كانت داخل السياج الداخلي وأكثر من 500 منصة تقع بين الجدارين.
وقال الدكتور براندهارم: “بناءً على البيانات الواردة من جميع المنصات المنزلية المتوفرة لدينا حاليًا، ستظهر جميعها في نفس التاريخ الزمني”.
الأخت “الأولى في أيرلندا”
كما تم اكتشاف غرفة ذات أرضية مسطحة مبطنة بالحجارة بالقرب من خندق في الموقع.
يصفه الدكتور براندهارم بأنه “على شكل قارب” و”أكبر إلى حد ما من منزل مستدير”.
ويبدو أنه كان يتغذى من جدول ينحدر من منحدر شاق، ويعتقد علماء الآثار أنه ربما كان صهريجًا لتخزين المياه العذبة.
وستحدد المزيد من العينات في الأشهر المقبلة ما إذا كان الحوض الصغير يقع في نفس فترة الدورات.
وقال إنه إذا تم تأكيد هذا الاكتشاف، فسيكون “الأول من نوعه في أيرلندا”، حيث أن فرنسا وإسبانيا لديهما هياكل مماثلة من العصر البرونزي والعصر الحديدي.
عملية التعدين
تم الانتهاء من أربع حفريات اختبارية لفهم احتلال الموقع من قبل علماء الآثار.
وتراوحت الاختبارات بين ستة إلى 12 مترًا في القطر لتمثيل المنصات المنزلية بمختلف أحجامها.
كانت الفكرة هي التحقق مما إذا كانت الاختلافات المعمارية في المنصات ستعني التقسيم الطبقي الاجتماعي أو الاقتصادي داخل المجتمعات.
وقال الدكتور براندهارم إن قطر المنازل الصغيرة يبلغ حوالي أربعة إلى خمسة أمتار، بينما يبلغ قطر المنازل الأكبر 11-12 مترا.
وأضاف: “لكن لدينا أحجام مختلفة، وهو ما يثير التساؤل حول ما إذا كان هناك بعض الاختلاف الاجتماعي وراء ذلك”.
ومع ذلك، بناءً على البيانات الحالية، يقول الدكتور براندهارم إنه لا يمكن تأكيد ما إذا كان هناك تقسيم اجتماعي داخل المستوطنة.
قبل ذلك، كانت أكبر مجموعة من المستوطنات القديمة في Mullaghfarnay في مقاطعة سليجو حيث يُعتقد أن أكثر من 150 منزلًا كانت موجودة خلال العصر الحجري الأوسط 3300-2900 قبل الميلاد والعصر البرونزي اللاحق 1200-900 قبل الميلاد.
تشير الدراسة إلى أن العمل المستقبلي في بروكسلتاون “سيركز على تأكيد طبيعة الصهريج وتاريخه المحتمل، وتحديد السمات الهيكلية للبيوت المستديرة التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ وتحديد طبيعة عناصر السياج والتسلسل الزمني لها”.
