بيت لحم، الضفة الغربية– توافد الآلاف على ساحة المهد في بيت لحم عشية عيد الميلاد، حيث أطلقت العائلات دفعة من روح العطلة التي تشتد الحاجة إليها. كانت شجرة عيد الميلاد العملاقة مفقودة في ذلك الوقت حرب إسرائيل وحماس عاد يوم الاربعاء.
ويعتقد المسيحيون أن المدينة التي ولد فيها يسوع تم إلغاء احتفالات عيد الميلاد على مدى العامين الماضيين. وتقديراً للوضع في غزة، تم استبدال ساحة المهد بمشهد المهد محاطاً بالركام والأسلاك الشائكة.
كرة بيتزا الكاردينال بييرباتيستاافتتح الزعيم الكاثوليكي الأعلى في الأراضي المقدسة احتفالات هذا العام خلال موكب تقليدي من القدس إلى بيت لحم، داعيا إلى “عيد ميلاد مليئ بالنور”.
عند وصوله إلى ساحة المهد، قال بيتسابالا إنه أحضر التحيات مجتمع مسيحي صغير في غزةحيث أقام قداسًا قبل عيد الميلاد يوم الأحد. وفي الدمار، رأى الإرادة لإعادة البناء.
وقال أمام الآلاف من المسيحيين والمسلمين: “نحن جميعا نقرر أن نكون نورا، ونور بيت لحم هو نور العالم”.
وعلى الرغم من بهجة العيد، فإن آثار الحرب في الضفة الغربية التي تحتلها إسرائيل شديدة، خاصة في بيت لحم، حيث تشكل الأغلبية المسلمة حوالي 80٪ من سكان المدينة. يعتمد على الأعمال المتعلقة بالسياحةبحسب الحكومة المحلية.
وكانت الغالبية العظمى من المحتفلين من المقيمين، بما في ذلك بعض الأجانب. لكن بعض السكان يقولون إنهم بدأوا يرون علامات التغيير مع عودة السياحة ببطء.
وقالت المرشدة السياحية جورجيت جاكمان من بيت لحم: “اليوم هو يوم الفرح، يوم الأمل، بداية العودة إلى الحياة الطبيعية هنا”. هي وزوجها، مايكل جاكمان، مرشد آخر، ينحدران من عائلة مسيحية من بيت لحم توارثتها الأجيال.
إنه أول احتفال حقيقي بعيد الميلاد لطفليهما، اللذين يبلغ عمرهما عامين ونصف و10 أشهر.
خلال الحرب، ركزت عائلة جاكمان على إنشاء موقع على شبكة الإنترنت لبيع الحرف اليدوية الفلسطينية لدعم الآخرين الذين فقدوا سبل عيشهم. شهد رئيس بلدية بيت لحم ماهر نقولا قنواتي ارتفاع معدل البطالة في المدينة من 14% إلى 65%. قال في وقت سابق من هذا الشهر.
وقالت منى ريار، زائرة من فرنسا، “أتيت لأنني أردت أن أفهم بشكل أفضل ما يمر به شعب فلسطين، ويمكنك أن تفهم أن الشعب مر بوقت صعب للغاية”.
وحذره أصدقاؤه وعائلته من المجيء بسبب الوضع المضطرب، لكن ريفرز يقول إن وجوده في بيت لحم ساعده على إدراك معنى العطلة.
وقالت: “عيد الميلاد هو بمثابة الأمل في وضع مظلم للغاية، حيث يواجه طفل ضعيف للغاية المصاعب”.
وعلى الرغم من وقف إطلاق النار الذي بدأ في غزة في شهر تشرين الأول/أكتوبر، لا تزال التوترات قائمة في معظم أنحاء الضفة الغربية.
ويشن الجيش الإسرائيلي حملة قمع ضد المسلحين. اعتداءات المستوطنين الإسرائيليين وصلت الهجمات ضد الفلسطينيين إلى أعلى مستوياتها منذ أن بدأ مكتب الشؤون الإنسانية التابع للأمم المتحدة في جمع البيانات في عام 2006. واحتلت إسرائيل الضفة الغربية في حرب الشرق الأوسط عام 1967. وتتمتع السلطة الفلسطينية المعترف بها دوليا بحكم ذاتي محدود في أجزاء من الأراضي، بما في ذلك بيت لحم.
وقال رئيس البلدية إنه مع ارتفاع معدلات الفقر والبطالة، غادر حوالي 4000 شخص بيت لحم بحثا عن عمل. إنه جزء اتجاهات مثيرة للقلق بالنسبة للمسيحيينالذين يغادرون المنطقة بأعداد كبيرة. ويشكل المسيحيون أقل من 2% من سكان الضفة الغربية البالغ عددهم حوالي 3 ملايين نسمة.
وقال فادي الزغبي، الذي عمل سابقًا في الإشراف على الخدمات اللوجستية للمجموعة السياحية، إن أطفاله كانوا سعداء برؤية الفرقة الموسيقية تتدفق في شوارع بيت لحم.
يمثل الكشافة بلدات ومدن الضفة الغربية، ويحملون الأعلام الفلسطينية والطرطان على مزمار القربة. وعلى مدى العامين الماضيين، سار الكشافة في صمت احتجاجًا على الحرب.
وقالت إيرين كيرميز، التي نشأت في بيت لحم وتعيش في رام الله، إن العرض الكشفي هو أحد تقاليدها المفضلة في عيد الميلاد. ابنتها البالغة من العمر 15 عامًا تعزف على الطبول مع كشافة رام الله.
لكن كان على عائلته أن تستيقظ في الخامسة صباحًا وتنتظر ثلاث ساعات عند نقطة تفتيش إسرائيلية للوصول إلى العرض. باستثناء 40 دقيقة قبل القيادة نقاط التفتيش التي تجعل السفر صعبًا بشكل متزايد وقال للفلسطينيين.
وقال كيرميز: “إنه أمر مؤثر للغاية أن نرى الناس يحاولون العودة ويحتفلون بالسلام والحب”.
وخلال العامين الماضيين، كان رئيس الكنيسة في القدس ودعا التجمعات إلى المغادرة “أي نشاط احتفالي بلا داع.” وشجعوا الكهنة والمؤمنين على التركيز على المعنى الروحي لعيد الميلاد ودعوا إلى “صلاة حارة من أجل سلام عادل ودائم لأرضنا المقدسة الحبيبة”.
كان بابا نويل في كل مكان مع عودة العرض التقليدي إلى الناصرة في شمال إسرائيل، التي يقدسها المسيحيون باعتبارها الموقع الذي أعلن فيه رئيس الملائكة جبرائيل لمريم أنها ستلد يسوع.
مدينة مليئة بالأطفال على قمة التل. قام البعض بتمثيل مشاهد حية لميلاد الميلاد، بينما طاف آخرون تحت شمس مشرقة ودافئة واصطفوا في الممرات في انتظار الحلوى.
على مشارف دمشق، سوريا، تجمع المئات للاحتفال بعيد الميلاد في الكنيسة الأرثوذكسية اليونانية حيث قُتل 25 شخصًا في هجوم انتحاري في يونيو. يوم الثلاثاء، لقد تجمعوا إضاءة صورة نيون لشجرة عيد الميلاد في فناء منزله.
___
ساهم مراسلا وكالة أسوشيتد برس آبي سيويل في بيروت وأرييل شاليط في الناصرة بإسرائيل.
