بدا الجد البالغ من العمر 44 عامًا وكأنه يرمي كرة قدم بدون إبهام. لقد تقاعد لمدة خمس سنوات، وربما كان يقضي أيام الأحد في الجدال مع جزازات العشب أو تنظيم حافلة صغيرة مزدحمة قبل تقاعده قبل أسبوعين.
ومع ذلك، كان هناك، وهو يقسم دفاع فريق سان فرانسيسكو 49 مثل وحش هوفيل المشوي على شاشة التلفزيون الوطني.
لقد كانت هذه بالفعل بعض الأخبار المحزنة لفريق Niners الذي كان في مقعد السائق للمصنف الأول في NFC.
فجأة، فجأة، ليلة الاثنين، وقف دفاع روبرت صالح بنفس الشكل الرواقي. وبعد التقاط الصورة، كان لاعب الوسط في فريق إنديانابوليس كولتس، فيليب ريفرز – الذي كان يخفي بطنه الممتلئ تحت سترة واقية من الرصاص تبدو صغيرة جدًا بمقاسين – يحرك اللاعب، ويقيس رد فعل فريق ناينرز الدفاعي، ويبدأ مسرحية جديدة.
اللعب الصحيح.
لم يكن بحاجة إلى بيان. فقط بحاجة إلى كلمة أو ثلاثة.
“اسكب.” “الفئران.” “زعنفة.” “سيد الحق.”
لقد كان تنسيقًا بارعًا من المتصل الأسطوري الذي قضى تقاعده كمدرب في مدرسة ثانوية في ألاباما وهو يدير كتاب اللعب القديم الخاص بشركة Chargers and Colts.
لقد كان يتفوق حرفيًا على دفاعات اتحاد كرة القدم الأميركي بإستراتيجيته للتحضير للجامعة.
لكن لاعب فريق 49ers Dee Winters يثبت أن كونك طالبًا جيدًا يؤتي ثماره.
في وقت مبكر من الربع الرابع ، تأخر المهور 34-20 ، ولكن في منطقة نينرز ، سُمع صوت ريفرز عند الخط. قام بفحص “53 Orlando Left” – وهي مسرحية مصممة على ما يبدو لعزل رقم 53، وينترز، ضد النهاية الضيقة تايلر وارن. لقد نجحت وحصلت على 8 ياردات جيدة.
سجل المهور ثلاث مباريات في وقت لاحق.
ولكن بعد ذلك، حاول ريفرز، باستخدام الذكاء والشجاعة الخالصة، العودة إلى البئر. متأخراً بفارق درجتين في أقل من أربع دقائق، داخل خط 30 ياردة من فريق نينرز، رأى المظهر الذي يريده من سان فرانسيسكو.
وصاح ريفرز: “أورلاندو على حق”.
سمعه وينترز.
ثم أعادها ريفرز إليه.
قال وينترز بعد المباراة: “سمعت الشيك، وقلت: سأثق بحدسي هنا وسألعب”. “لقد كانت صفقة كبيرة بالنسبة لنا.”
فعلت هذا من أي وقت مضى.
قفز وينترز من الطريق الفوري وذهب 74 ياردة في الاتجاه الآخر لهبوط ختم اللعبة.
قال وينترز: “لقد بدا الأمر وكأنه فيلم”. “عندما أمسكت بالكرة، كل ما سمعته هو صوت نبضات قلبي.”
“لقد كان هذا هو الخيار الأول في مسيرتي المهنية… لقد كان الأمر مزيفًا نوعًا ما، لأكون صادقًا”.
لو كان الأداء الدفاعي الذي قدمه آل ناينرز يوم الاثنين فيلماً، لكان فيلم رعب. من المؤكد أنه أمسك بالمهور وهو يركض للخلف جوناثان تايلور لمسافة 46 ياردة، لكن ريفرز تفوق على صالح في كل منعطف تقريبًا.
كان من الممكن أن يكون الرجل متقدمًا بخطوة واحدة عن العصابة المتسلسلة، لكنه كان متقدمًا بخطوة واحدة طوال الليل.
ومع ذلك، خرج فريق ناينرز بالفوز.
لقد سكبنا الكثير من الحبر ونتساءل عما إذا كان هذا الدفاع جيدًا بما يكفي للفوز بكأس لومباردي. لقد أصبحنا نركز اهتمامنا على شعار “انحنِ ولكن لا تنكسر”، والذي يشبه إلى حد كبير “قسّمه إلى مليون قطعة وادعو الله أن ينجح”. لكن ليلة الاثنين عرضت وجهة نظر مختلفة، وربما أكثر واقعية:
لا يلزم أن يكون هذا الدفاع هو فريق 1985 Bears. ليس من الضروري أن يكون جدارًا من الطوب.
مع هذا الدعم الهجومي، لا يحتاج فريق Niners إلى دفاع يغلق الباب لمدة 60 دقيقة. كل ما تحتاجه هو أن تترك الشق مفتوحًا، وتنتظر حتى يرتاح الخصم ثم تجد طريقة لإغلاقه عن طريق ضربه بأصابعه.
معادلة سان فرانسيسكو بسيطة: أربع هبوط في الهجوم ودوران واحد في الدفاع.
لقد فعل أكثر من ذلك يوم الاثنين. ألقى بروك بوردي خمس تمريرات لمس مقابل اعتراض واحد، وحقق فريق ناينرز دورانًا على “أورلاندو رايت” وأجبر على الارتباك في ركلة البداية.
لقد كان طريقًا طويلًا للوصول إلى علامة زائد واحد في عمود الدوران، لكن لحسن الحظ، نقاط الأسلوب ليس لها أي غرض في اتحاد كرة القدم الأميركي.
قدم اعتراض وينترز أكثر من بصيص من الأمل. لم تظهر المسرحية نموه كلاعب فحسب – وهو تعبير واضح عن الجمع بين الجانب الجسدي والعقلي – ولكنها سلطت الضوء أيضًا على نمو دفاع نينرز ككل.
سيفتقد فريق Niners أهم ثلاثة لاعبين دفاعيين لهذا الموسم، وكانوا بدون الظهير الركن رقم 1 ريناردو جرين يوم الاثنين. لقد لعب دور الظهير الأوسط في السلسلة الخامسة لفترات طويلة. كفريق واحد، لديه أربعة أكياس أقل من نهاية دفاع براون مايلز جاريت.
إنهم صغار، عديمي الخبرة، وفي يوم الاثنين تم اصطحابهم إلى المدرسة لفترة طويلة من قبل لاعب الوسط الأكبر سنًا والأكثر حكمة. لكن ربما يكون هذا الدفاع أصغر من أن نحرج منه.
حماقات الشباب يمكن أن تذهب في كلا الاتجاهين.
عندما بدأ صالح أخيرًا في إلقاء الحذر في مهب الريح والضغط على ريفرز في المركز الثالث ، وعاد إلى المنزل ، وأثبتت التدخلات الدفاعية الصاعدة سي جيه ويست وألفريد كولينز أنها كانت مخيبة للآمال في الشوط الثاني. تخلى أبتون ستاوت الصاعد من فريق النيكل عن بعض المصيد الصعب لكنه لم يتراجع أبدًا عن وتيرته المحمومة.
وقرر وينترز في بداية العام الأول أنه بدلاً من مجرد اللعب بأمان والحفاظ على تقدم وارن بفارق قصير، فإنه سينزلق للأمام ويمرر إلى المشعوذ.
في يوم الاثنين، استمع دفاع نينرز الشاب إلى خصمهم وعدله وتغلب عليه. شباب الـ 49 عملوا ضدهم ثم لصالحهم.
ربما كانت عبارة “الانحناء ولكن لا تنكسر” دائمًا شعارًا عقليًا.
لم يكن دفاع فريق Niners رائعًا، لكنه كان شجاعًا وانتهازيًا يوم الاثنين. هذا كل ما يحتاجونه لهذه الجريمة.
وعاشوا لمدة أسبوع آخر.
في بعض الأحيان، هذا هو كل ما يحتاجه فريق البطولة.
