وبين عشية وضحاها، كانت القوات الأمريكية “تلاحق بنشاط” ناقلة نفط فنزويلية ثالثة، وهي جزء مما يسمى بالأسطول المظلم الذي يحاول التهرب من العقوبات الأمريكية على صادرات النفط إلى منطقة البحر الكاريبي.
وتقول الولايات المتحدة إن السفينة تحلق تحت علم مزيف وتخضع لأمر قضائي بالمصادرة.
استولى فريق تكتيكي لخفر السواحل يوم السبت على ناقلة نفط قبالة سواحل فنزويلا. وقبل ذلك بعشرة أيام، كانت القوات الأمريكية قد هبطت على سطح ناقلة نفط أخرى عبر المروحيات للسيطرة على تلك السفينة.
وتأتي هذه الخطوة بعد أن أعلن الرئيس دونالد ترامب عن “حصار” على جميع ناقلات النفط الخاضعة للعقوبات القادمة والخروج من الدولة الواقعة في أمريكا الجنوبية. ويشتبه في أن تلك الناقلات تقوم بشحن النفط إلى دول خاضعة للعقوبات الأمريكية مثل روسيا وإيران.
وتصف الحكومة الفنزويلية عملية المصادرة بأنها “سرقة واختطاف”.
ومع تصاعد التوترات، قال السيناتور الجمهوري راند بول من ولاية كنتاكي إنه يأمل ألا يتصاعد الوضع إلى حرب، وقال لشبكة ABC: “أنا أعتبر هذا استفزازًا ومقدمة للحرب، وآمل ألا نخوض حربًا مع فنزويلا. ليست مهمة الجندي الأمريكي أن يكون شرطي العالم”.
تتمتع الولايات المتحدة الآن بأكبر وجود عسكري لها في منطقة البحر الكاريبي منذ عقود من الزمن، حيث هاجمت 28 قاربًا مزعومًا لتهريب المخدرات في منطقة البحر الكاريبي وشرق المحيط الهادئ – مما أسفر عن مقتل ما لا يقل عن 100 شخص.
وقال الرئيس ترامب الأسبوع الماضي إنه لا يستبعد المزيد من العمل العسكري، بما في ذلك الضربات البرية.
ولطالما تعرضت حكومة نيكولاس مادورو لانتقادات لكونها دكتاتورية قمعية وفاسدة، ويدعو بعض الجمهوريين إلى تغيير النظام.
وقالت زعيمة المعارضة الفنزويلية والحائزة على جائزة نوبل للسلام ماريا كورينا ماتشادو لبرنامج “واجه الصحافة” على شبكة إن بي سي إنها غير متأكدة مما إذا كانت فنزويلا ستحتاج إلى قوات أمريكية على الأرض للإطاحة بمادورو، وأضافت: “هناك دول أخرى عرضت الدعم لتعزيز المؤسسات الديمقراطية بمجرد تشكيل حكومة منتخبة”.
لكن السيناتور الديمقراطي تيم كين قال في برنامج “واجه الصحافة” الذي تبثه شبكة إن بي سي إن الإجراء الأمريكي هو الطريقة الخاطئة لمكافحة تهريب المخدرات.
“يجب أن نستخدم العقوبات وغيرها من الأدوات لمعاقبة هذا الدكتاتور الذي ينتهك حقوق الإنسان لمواطنيه ويدمر الاقتصاد الفنزويلي. لكنني سأقول لك، يجب ألا نشن حربًا ضد فنزويلا”.
وفي الأسبوع الماضي، جدد ترامب إعلانه بمطالبة فنزويلا بإعادة الأصول التي استولت عليها من شركات النفط الأمريكية قبل سنوات. “الحصار” على ناقلات النفط المسافرة. من أو إلى إحدى دول أمريكا الجنوبية التي تواجه عقوبات أمريكية.
وعندما سُئل ترامب عن استراتيجيته الأخيرة، أشار إلى الاستثمارات الأمريكية المفقودة في فنزويلا حملة الضغط ضد مادورو، مما يشير إلى أن تصرفات الإدارة الجمهورية كانت مدفوعة جزئيًا على الأقل بالنزاعات حول استثمارات النفط بالإضافة إلى مزاعم تهريب المخدرات. بعض الناقلات المعتمدة موجودة بالفعل الابتعاد عن فنزويلا,
