بعد هزيمة التحدي القانوني بعد أن انتقل بنك ألاميدا للطعام إلى مقره الجديد في مستودع يقع في 677 شارع رينجر في وقت سابق من هذا العام، يستعد مخزن الطعام لتحدي جديد: زيادة قياسية متوقعة في انعدام الأمن الغذائي في عام 2026.
بينما يستعد الكونجرس لإجراء تخفيضات كبيرة على برنامج المساعدة الغذائية التكميلية، المعروف باسم طوابع الغذاء، في الأول من يناير، وهي خطوة يقول المناصرون إنها ستؤدي إلى زيادة هائلة في انعدام الأمن الغذائي، فإن المخزن الذي كان صغيرًا في السابق والذي كان يخدم 60 شخصًا أصبح الآن قويًا لإطعام 700 أسرة، وفقًا للمدير التنفيذي تيل هاردن.
وقال هاردن: “كنا نعلم وأردنا أن تكون هذه المنشأة بمثابة رصيد إقليمي”. “أردنا أن نكون مستعدين للعب نفس الدور في المواقف المستقبلية الذي قمنا به أثناء تأخير SNAP.”
يتوقع قادة المقاطعة زيادة جديدة في عدد العملاء الذين يعانون من انعدام الأمن الغذائي في يناير عندما يخفض الكونجرس قسائم الطعام في HR1، المعروف أيضًا باسم “مشروع قانون كبير جميل”، والذي من المتوقع أن يؤدي إلى 70 مليون دولار تخفيض سنوي في طوابع الغذاء لسكان مقاطعة ألاميدا. يقدر بنك الطعام المجتمعي في مقاطعة ألاميدا أن واحدًا من كل أربعة من سكان مقاطعة ألاميدا يواجه انعدام الأمن الغذائي، مما يؤثر بشكل غير متناسب على كبار السن والأطفال والأشخاص ذوي البشرة الملونة.
عندما انتقل بنك ألاميدا للطعام إلى المبنى في 20 أكتوبر، قال هاردن إن المنشأة “خضعت لاختبار التحمل” على الفور تقريبًا، حيث انتهى تمويل برنامج SNAP مع انسحاب الكونجرس عند محاولته تمرير مشروع قانون التمويل. يسعى مخزن الطعام إلى توفير خط أساسي من المنتجات والبروتينات والسلع الثابتة، لكن المنظمة خفضت خط الأساس هذا بنسبة 35% للحفاظ على مواردها.
وقال هاردن: “لكي نكون صادقين تمامًا، نحن نكافح بالفعل لتقليل عدد الخيارات المتاحة لدينا. لقد كان من المعتاد أن نقدم حوالي 20 خيارًا للسلع الجافة، وقمنا بتخفيض ذلك إلى 14”. “ولذلك فإننا نستمر في رؤية هذا الاتجاه المتمثل في زيادة الحاجة وموارد أقل في شكل منح مساعدات مالية.”
وقال هاردن إن جهود بنك ألاميدا للأغذية للاستجابة للوباء والانقطاع الأخير في تمويل برنامج SNAP قد أعد مخزن الطعام للتحديات القادمة في عام 2026. قبل البيت المفتوح لبنك ألاميدا للأغذية يوم السبت، حيث رحب بالجمهور للقيام بجولة في مقره الذي تبلغ مساحته 1.7 فدان و18000 قدم مربع، قال هاردن إنه “من حسن الحظ” أن بنك ألاميدا للأغذية لم يقم ببناء مقر في العقد الماضي، لأن ولم تكن كبيرة بما يكفي لتلبية الاحتياجات المتزايدة اليوم.
قال هاردن: “لقد قامت المنشأة بكل ما نحتاجه، وتمكنا من تقديم خدمة عالية الجودة للأشخاص خلال هذه الفترة غير المؤكدة والمجهدة”.
“أعتقد أننا كنا في السبعينيات، وكان السطر الأخير من المقال الإخباري هو: “بنك الطعام في ألاميدا يبحث عن موطنه الدائم”. قال هاردن: “وهكذا أنجزنا هذه المهمة في النهاية”.
