اكتشف العلماء بكتيريا الطاعون في أغنام روسيا القديمة التي تعود إلى العصر البرونزي

اجتاحت نسخة سابقة وأكثر مراوغة من الطاعون معظم أنحاء أوراسيا، قبل وقت طويل من قتل الموت الأسود الملايين في جميع أنحاء أوروبا في العصور الوسطى.

لسنوات، لم يكن العلماء متأكدين من كيفية انتشار المرض القديم على نطاق واسع خلال العصر البرونزي، الذي استمر من حوالي 3300 إلى 1200 قبل الميلاد واستمر حوالي 2000 عام، خاصة أنه لم ينتشر عن طريق الذباب مثل الطاعون اللاحق. الآن، يقول الباحثون إن دليلًا مفاجئًا قد يساعد في تفسير ذلك: خروف مستأنس عاش منذ أكثر من 4000 عام.

عثر الباحثون الآن على حمض نووي من بكتيريا الطاعون يرسينيا بيستيس في ضرس أغنام من العصر البرونزي تم اكتشافه في جنوب روسيا، وفقا لدراسة نشرت مؤخرا. مجلة الخلية. وهذا هو أول دليل معروف على أن الطاعون القديم أصاب الحيوانات، وليس البشر فقط، ويوفر دليلًا مفقودًا حول كيفية انتشار المرض.

نجح العلماء في فك شفرة لقاح جديد لبكتيريا الطاعون القاتلة

وقال الباحث المشارك في الدراسة تايلور هيرميس، عالم الآثار في جامعة أركنساس الذي يدرس الماشية القديمة وانتشار الأمراض: “لقد كان ذلك بمثابة أجراس إنذار لفريقي”. في بيان “هذه هي المرة الأولى التي نستعيد فيها الجينوم من يرسينيا بيستيس في عينة غير بشرية.”

ووفقا للباحثين، كان هذا اكتشافا محظوظا.

وقال هيرميس: “عندما نفحص الحمض النووي الحيواني في العينات القديمة، نحصل على حساء وراثي معقد من التلوث”. “إنها عقبة كبيرة… لكنها تمنحنا فرصة للبحث عن مسببات الأمراض التي تصيب القطعان ومن يتعاملون معها.”

تم اكتشاف البكتيريا القاتلة بعد 213 عامًا من قيام جيش نابليون المدمر بالانسحاب الروسي

تتطلب هذه المهمة التقنية العالية والمستهلكة للوقت من الباحثين عزل أجزاء صغيرة تالفة من الحمض النووي القديم من التربة والميكروبات وحتى التلوث الذي خلفه الإنسان الحديث. غالبًا ما يتم تجزئة الحمض النووي الذي يستخرجونه من الحيوانات القديمة إلى أجزاء صغيرة يبلغ طولها أحيانًا 50 “حرفًا” فقط، مقارنة بشريط الحمض النووي البشري الكامل، والذي يحتوي على أكثر من 3 مليارات حرف.

وأشار الباحثون إلى أن دراسة بقايا الحيوانات صعبة بشكل خاص لأنها غالبا ما تكون محفوظة بشكل سيئ أكثر من البقايا البشرية التي تم دفنها بعناية.

انقر هنا للاشتراك في النشرة الإخبارية لأسلوب الحياة لدينا

عندما بدأت مجتمعات العصر البرونزي في الاحتفاظ بقطعان أكبر والسفر لمسافات أبعد بالخيول، انتشر الطاعون من خلال الاتصال الوثيق بين البشر والماشية والحيوانات البرية. شهد العصر البرونزي استخدامًا أكثر انتشارًا للأدوات البرونزية، وتربية الحيوانات على نطاق واسع، وزيادة السفر، وهي الظروف التي سهلت انتقال الأمراض بين الحيوانات والبشر.

عندما عاد الطاعون إلى العصور الوسطى في القرن الرابع عشر الميلادي، والمعروف باسم الموت الأسود، قتل ما يقدر بنحو ثلث سكان أوروبا.

وقال هيرميس: “كان ينبغي أن يكون الأمر أكثر من مجرد حركة بشرية”. “لقد أعطتنا أغنامنا المصابة بالطاعون اختراقًا. ونحن الآن نرى أنها ديناميكية بين البشر والماشية وبعض “المستودعات الطبيعية” التي لم يتم تحديدها بعد.”

انقر هنا لمزيد من قصص نمط الحياة

ويعتقد الباحثون أن الأغنام التقطت على الأرجح البكتيريا من حيوانات أخرى، مثل القوارض أو الطيور المهاجرة، التي حملتها دون أن تمرض ثم نقلتها إلى البشر. ويقولون إن النتائج تسلط الضوء على عدد الأمراض الفتاكة التي تبدأ في الحيوانات وتنتقل إلى البشر، وهو خطر مستمر حتى اليوم مع انتقال البشر إلى بيئات جديدة واتصالهم الوثيق بالحياة البرية والماشية.

وقال هيرميس: “من المهم أن يكون لدينا احترام أكبر لقوى الطبيعة”.

وأشاروا إلى أن الدراسة تعتمد على جينوم خروف قديم واحد، مما يحد من الاستنتاجات التي يمكن للعلماء استخلاصها، وهناك حاجة إلى مزيد من العينات لفهم انتشار المرض بشكل كامل.

اختبر نفسك مع أحدث اختبار نمط الحياة لدينا

ويخطط الباحثون لدراسة المزيد من البقايا البشرية والحيوانية القديمة من المنطقة لتحديد مدى انتشار الطاعون والأنواع التي ربما لعبت دورًا في نشره.

ويأملون أيضًا في التعرف على الحيوانات البرية التي كانت تحمل البكتيريا في الأصل، وفهم أفضل لكيفية مساعدة حركة الإنسان والماشية على انتقال المرض لمسافات طويلة، وهي رؤى يمكن أن تساعدهم على التنبؤ بشكل أفضل بكيفية استمرار تطور الأمراض التي تنقلها الحيوانات.

انقر هنا لتحميل تطبيق فوكس نيوز

قاد البحث علماء في معهد ماكس بلانك لبيولوجيا العدوى، بقيادة المؤلف الكبير فيليكس إم كي من معهد ماكس بلانك لبيولوجيا العدوى وكريستينا وارينر من جامعة هارفارد ومعهد ماكس بلانك لعلم الأرض الجيولوجي.

تم دعم البحث من قبل جمعية ماكس بلانك، التي مولت أعمال المتابعة في المنطقة.