قال مسؤول إنه من المعتقد أن سائق سيارة ناسكار السابق هو واحد من سبعة أشخاص قتلوا في حادث تحطم طائرة في مطار إقليمي في ولاية كارولينا الشمالية.
وقالت شبكة سي بي إس، شريكة بي بي سي في الولايات المتحدة، إن الطائرة من طراز سيسنا C550 مملوكة لشركة خاصة مرتبطة بجريج بيفل، وهو سائق متقاعد من ناسكار.
تحطمت الطائرة الصغيرة أثناء هبوطها في مطار ستيتسفيل الإقليمي في الساعة 10:20 بالتوقيت المحلي (15:20 بتوقيت جرينتش)، حسبما قال مسؤولو الطيران الذين يحققون في الحادث للصحفيين.
يبدو أن عضو الكونجرس ريتش هدسون من ولاية كارولينا الشمالية يؤكد وفاة بيفل Xكتب أنه دمره فقدان المتسابق وزوجته كريستينا وأطفالهما.
وكتب هدسون: “كان جريج بطل ناسكار العظيم الذي أثار إعجاب الملايين من المشجعين. لكنه كان أيضًا شخصًا غير عادي، وسيُذكر في الأذهان لشجاعته على المضمار وخدمته للآخرين”، مشيدا بجهود الإغاثة خلال الأعاصير في ولاية كارولينا الشمالية وجامايكا.
كتب لاعب البيسبول المحترف ميتشل جاريت على فيسبوك أن بيفل وعائلته سيقضون فترة ما بعد الظهر معه.
وكتب على فيسبوك: “لسوء الحظ، أستطيع أن أؤكد أن جريج بيفل وزوجته كريستينا وابنته إيما وابنه رايدر كانوا على متن تلك الطائرة، حيث كانوا سيقضون فترة ما بعد الظهر معنا”. “لقد دمرنا. أنا آسف جدًا لمشاركة هذا.”
ووصف مدير مطار ستاتسفيل، جون فيرجسون، الطائرة بأنها طائرة خاصة، وقال إنها كانت مشتعلة بالفعل عندما وصل إلى مكان الحادث.
أقلعت طائرة رجال الأعمال حوالي الساعة 10:06 بالتوقيت المحلي وكانت في الهواء قبل وقت قصير من تحطمها.
وتحطمت الطائرة على الطرف الشرقي من المدرج، وليس لدى السلطات معلومات حتى الآن عن سبب الحادث.
وقال السيد فيرجسون للصحفيين إن مطار ستيتسفيل سيظل مغلقا حتى إشعار آخر بينما تقوم أطقم العمل بإزالة الحطام من المدرج.
ولم ينشر المسؤولون أي معلومات حول الوفيات أو الأشخاص الذين كانوا على متن الطائرة خلال المؤتمر الصحفي.
وقال المجلس الوطني لسلامة النقل، الذي يقود التحقيق، إنه شكل فريق عمل للتحقيق في الحادث المميت. ومن المنتظر أن يصل الفريق إلى مكان الحادث مساء الخميس.
مطار ستاتسفيل الإقليمي (KSVH) مملوك لمدينة ستاتسفيل، ويقع على بعد حوالي 45 دقيقة شمال شارلوت.
كما أنها توفر مرافق الطيران لشركات فورتشن 500 والعديد من فرق سباقات ناسكار.
تم اختيار بيفل، الذي امتدت مسيرته في السباقات لعقدين من الزمن، كواحد من أعظم 75 سائقًا في ناسكار في عام 2023. وقد فاز السائق البالغ من العمر 55 عامًا بـ 19 سباقًا من سلسلة Cup Series في سلسلة Xfinity وسلسلة Craftsman Truck.
اكتسب مواطن فانكوفر، واشنطن، المعروف باسم The Beef، شهرة وطنية في عام 1995 خلال سلسلة NASCAR Winter Heat لهذا العام، وفقًا لملفه الشخصي في NASCAR.
وسرعان ما صنع اسمًا لنفسه في سلسلة شاحنات Craftsman، وفاز بجائزة Rookie of the Year لعام 1998 وبطولة سلسلة 2000.
حصل على لقب أفضل مبتدئ لعام 2001 في سلسلة Xfinity وفاز ببطولة عام 2002، ليصبح أول سائق يفوز بالبطولات في كل من سلسلة Xfinity وسلسلة الشاحنات.
كما شارك في تأسيس سلسلة Sand Outlaws التابعة للشركة. على الرغم من تراجعه عن السباق بعد عام 2016، فقد خرج من التقاعد لسباق لمرة واحدة في تكساس موتور سبيدواي في عام 2019، والذي فاز به.
وقال “السباق هو السباق”. ناسكار.كوم في عام 2021. “إنه ذلك الأدرينالين، فأنت تريد أن تكون أفضل من المنافسة، وتريد أن تقوم بدور جيد وأن تمتلك سيارة سريعة. أنا أستمتع فقط بالمنافسة.”
