ريتشموند – بعد التعاقد على منصب محامي المدينة مع شركة محاماة في جنوب كاليفورنيا لسنوات، ستبحث ريتشموند عن محامٍ كبير جديد لإضافته إلى موظفيها الداخليين بعد تلقي إشعار بأن الشركة تخطط للاستقالة.
سيتنحى ديف أليشاير وشركته، Aleshire & Winder، عن منصبهما كمحامي مدينة ريتشموند في نهاية ديسمبر، حيث تقول أليشاير إن القرار يرجع إلى أسباب صحية شخصية ومتطلبات السفر.
وقال أليشاير إن مجلس ريتشموند يجتمع ثلاث مرات في الشهر، على عكس الجدول الزمني المعتاد الذي يتكون من اجتماعين والذي تتبعه العديد من المجالس الأخرى، وغالبًا ما تستمر تلك الاجتماعات حتى وقت متأخر من المساء. يتطلب الجدول الزمني من المحامي البالغ من العمر 75 عامًا السفر بشكل متكرر من إيرفين، حيث يعيش، إلى ريتشموند.
لكن المخاوف الصحية الأخيرة كانت عاملاً محفزًا رئيسيًا وراء تنحي أليشاير عن دور المحامي الأعلى. وبعد اجتماع المجلس في أواخر يوليو/تموز، قال أليشاير إنه بدأ يشعر “بعدم الارتياح” وتم نقله إلى المستشفى بسبب جلطات الدم. وقال إنه لم يتمكن من العودة إلى المنزل، وتم نقله بسيارة إسعاف إلى إيرفين.
وقال أليشاير في رسالة بالبريد الإلكتروني يوم الأربعاء: “لم تكن زوجتي سعيدة بذلك، لذا سأقوم بتقليص الجدول الزمني قليلاً”.
بعد أن قضى حوالي ستة أشهر كمحامي مؤقت للمدينة، تم توقيع أليشاير، الشريك المؤسس للشركة، كمحامي لمدينة ريتشموند حتى يوليو 2022 بموجب عقد يقدر بـ 1.8 مليون دولار. وهي تحل محل تيريزا سترايكر، التي تشغل الآن منصب المحامي الأول لمدينة سانتا روزا بعد استقالتها في نهاية عام 2021.
وقال العمدة السابق توم بات، الذي خدم في المجلس لأكثر من عقدين وصوت لصالح العقد مع أليشاير، إن المدينة اختارت شركة بدلاً من تعيين محامٍ لموظفيها الداخليين لأنه كان من الصعب العثور على شخص للبقاء في هذا المنصب.
وعلى الرغم من أن بات لم يؤيد جميع قرارات أليشاير القانونية، إلا أنه قال إنه معجب به وبالخدمة التي يقدمها للمدينة. لكن العمدة السابق أثار أيضًا مخاوف بشأن تضارب المصالح المحتمل مع أليشاير وشركته، بحجة أن مدينة مثل ريتشموند، التي غالبًا ما تجد نفسها في معارك قانونية، تمنح أي شركة الفرصة لتوجيه الأمور بنفسها بدلاً من طلب المشورة الخارجية.
قال بات: “لقد حصل على صفقة جيدة حقًا لأن ريتشموند مدينة شديدة التقاضي، وبالتالي فإن أي شخص يحصل على عمل قانوني في ريتشموند سيجني الكثير من المال”.
وأثارت عضوة المجلس سهيلا بانا مخاوف مماثلة خلال اجتماع المجلس يوم الثلاثاء.
جادل أليشاير بأن المخاوف كانت وهمية ولا أساس لها من الصحة، مدعيًا أن شركته لن تتعرض للعرقلة إذا حصلت مجموعة أخرى على أسعار أفضل ودفعت فواتير أقل من الحد الأقصى لعقدها لسنوات.
وقالت أليشاير إن المدينة عملت مع محامين آخرين بشأن بعض القضايا وعززت فريقها القانوني الداخلي على مدى السنوات القليلة الماضية، وكلاهما من شأنه أن يجذب الأموال من الناحية النظرية من أليشاير وويندر.
وفي حين أن معظم الولايات القضائية في منطقة الخليج لديها محامون داخليون، فقد تعاقدت أليشاير مع العديد من المحامين في جنوب كاليفورنيا.
وقال أليشاير: “موقفنا هو أنه إذا سيطرنا على الدعوى القضائية أو كنا مسؤولين عنها، فسوف نتحمل المسؤولية”. “في نهاية المطاف، الأمر كله يتعلق بتكاليفك، وأعتقد أنه إذا نظر شخص ما إلى كيفية تعاملنا مع الأمور، فإن فواتيرنا لم ترتفع فحسب، بل انخفضت بالفعل.”
على الرغم من بعض المخاوف التي أثيرت، أشاد أعضاء المجلس الحاليين بأليشاير وعمله على مدى السنوات القليلة الماضية، بما في ذلك التفاوض على تسوية بقيمة 550 مليون دولار مع مصفاة ريتشموند شيفرون والقضايا الصعبة مثل تغيير خطط بوينت مولات من مشروع تطوير كبير لفتح جزء كبير من الأرض على طول الواجهة البحرية لريتشموند كمساحات خضراء.
صوت المجلس مساء الثلاثاء لصالح قبول استقالة أليشاير، والموافقة على اتفاقية خدمة جديدة بقيمة 150 ألف دولار لمدة عام واحد مع أليشاير وويندر للحصول على المساعدة القانونية في مشاريع مختلفة وتعيين مساعد كبير المدعي العام للمدينة شانون مور كمستشار مؤقت. سيرتفع راتب مور السنوي إلى 341391.58 دولارًا.
وفي غضون ذلك، ستبدأ المدينة في البحث عن بديل دائم من خلال البحث أولاً عن شركة للمساعدة في عملية التوظيف.
قالت عضو المجلس سو ويلسون: “أعتقد أنه من الأفضل للمدينة أن تنتقل إلى دور يكون فيه لدينا شخص محلي كمحامي المدينة، ولكن يسعدنا أيضًا أن تتاح لنا الفرصة للاحتفاظ بأليشاير للحصول على نصيحة جيدة”.
