ذكرت وسائل إعلام أمريكية أن الصحفي والمراسل الحربي الحائز على جائزة بوليتزر بيتر أرنيت توفي عن عمر يناهز 91 عاما.
فاز أرنيت بجائزة التقارير الدولية في عام 1996 لتغطيته لحرب فيتنام في وكالة أسوشيتد برس (AP). لكنه اشتهر أيضًا بعمله في شبكة سي إن إن، وأصبح اسمًا مألوفًا أثناء تغطيته لحرب الخليج الأولى.
امتدت حياته المهنية لعدة عقود وغطت العديد من الصراعات في دول بما في ذلك العراق وفيتنام والسلفادور.
وقال ابنه للصحفيين إن الصحفي المولود في نيوزيلندا توفي الأربعاء في كاليفورنيا محاطا بعائلته وأصدقائه. كان يتلقى رعاية المسنين لسرطان البروستاتا.
عمل أرنيت في البداية لصالح وكالة الأسوشييتد برس كمراسل سلكي في فيتنام، من عام 1962 حتى نهاية الحرب في عام 1975، وغالبًا ما كان يرافق القوات في المهام.
وفي خطاب ألقاه عام 2013، استذكر اللحظة التي رأى فيها جنديًا يُطلق عليه الرصاص في فيتنام بعد توقفه لقراءة الخريطة.
وقال أرنيت لجمعية المكتبات الأمريكية: “بينما نظر العقيد إليها، سمعت أربع طلقات عالية عندما اخترقت الرصاصة الخريطة وصدره، على بعد بوصات من وجهي”.
“لقد غرق على الأرض عند قدمي.”
غادر الصحفي وكالة الأسوشييتد برس في عام 1981 للانضمام إلى شبكة CNN الأمريكية، حيث أصبح معروفًا فيما بعد بعمله في حرب الخليج الأولى.
لقد كان واحداً من الصحفيين الغربيين القلائل في بغداد، وفقاً لوكالة أسوشييتد برس، عندما انقطع بثه الأول من المدينة بسبب أصوات الصواريخ وصفارات الإنذار من الغارات الجوية.
صاح ذات مرة على الهواء مباشرة: “لقد استمتعت كثيرًا، ربما سمعتم”.
أثناء وجوده في العراق، أجرى مقابلة مع الرئيس العراقي آنذاك صدام حسين. الكتابة عن التجربة في رونوك تايمز، قال أرنيت إنه قرر أن يكون “صارمًا في أسئلتي بقدر ما تسمح به الظروف”.
وتابع: “لم يخيفني احتمال مواجهة الرجل الذي أسميته “جزار بغداد”. اعتقدت أنه لن يستطيع أن يفعل بي ما هو أسوأ من التهديد بقصف بغداد باستمرار”.
وفي عام 1997، أصبح أرنيت أول صحفي غربي يجري مقابلة مع أسامة بن لادن في مخبأ في أفغانستان، قبل سنوات من هجمات 11 سبتمبر 2001 على الولايات المتحدة.
وبحسب عدة تقارير إعلامية أمريكية، عندما سئل بن لادن عن خططه، قال لأرنيت: “ستراها وتسمع عنها في وسائل الإعلام إن شاء الله”.
عمل أرنيت لاحقًا في شبكة إن بي سي، وقد فصلته المحطة بعد أن أجرى مقابلة على التلفزيون العراقي الرسمي اعتبر فيها منتقدًا للتكتيكات العسكرية الأمريكية.
وبعد ساعات قامت صحيفة ديلي ميرور بتعيينه وقالت إنه “صُدم” من إقالته.
وكتب في الصحيفة البريطانية “لقد قلت الحقيقة بشأن ما يحدث هنا في بغداد ولن أعتذر عنه”.
ولد أرنيت عام 1934 في ريفرتون، نيوزيلندا، وحصل لاحقًا على الجنسية الأمريكية وكان يعيش في جنوب كاليفورنيا اعتبارًا من عام 2014.
وقالت إديث ليدرير، وهي زميلة سابقة لا تزال تعمل في وكالة الأسوشييتد برس، للوكالة: “كان بيتر أرنيت أحد أفضل المراسلين الحربيين في جيله – كاتب وروائي شجاع وشجاع وجميل.
“إن تقاريره المطبوعة والمرئية ستكون إرثًا لأجيال من الصحفيين والمؤرخين الطموحين في المستقبل.”
وفي الوقت نفسه، قال نيك أوت، المصور المتقاعد الذي عمل مع أرنيت في فيتنام، إنه “مثل الأخ”.
وقال لوكالة أسوشييتد برس: “إن وفاته ستترك فجوة كبيرة في حياتي”.
وقد نجا أرنيت من زوجته نينا جوين وأطفالهما أندرو وإلسا.
