مقاطعة سانتا كلارا ترفع دعوى قضائية ضد شركات الرعاية المنزلية بتهمة سرقة الأجور – ذا ميركوري نيوز

سان خوسيه – أعلن مسؤولو المقاطعة يوم الأربعاء عن دعوى قضائية ضد شركة رعاية منزلية مقرها ميلبيتاس وثلاثة أفراد يُزعم أنهم استغلوا عشرات من العاملين في مجال رعاية المهاجرين بسرقة الأجور وانتهاكات أخرى لقانون العمل.

الأفراد وشركة الرعاية المنزلية، التي تسمى SafeJourney Transport LLC والتي تعمل أيضًا تحت اسم Happy Trip Home Care، متهمون بدفع أقل من الحد الأدنى للأجور، والفشل في دفع العمل الإضافي والفشل في توفير فترات الراحة والوجبات، من بين الممارسات التجارية غير القانونية الأخرى، وفقًا لملفات المحكمة.

وقال توني لوبريستي، المدعي العام لمقاطعة سانتا كلارا، في مؤتمر صحفي: “الرسالة التي نرسلها من خلال هذه الدعوى واضحة وبسيطة: سنحاسب أصحاب العمل الذين يسعون إلى تحقيق الربح من خلال انتهاك القانون واستغلال العمال المهاجرين الضعفاء”. “سوف نضمن أنهم سيواجهون يومهم في المحكمة.”

وقال لوبريستي إن القضية، التي نتجت عن تحقيق استمر لمدة عام، حددت ثلاثة متهمين – أرماندو أوجيريو دي كاسترو جونيور، وميشيل سيسون ديلوس رييس، وإدموند فاسكيز أولاسو. ويُزعم أن المتهمين الثلاثة استأجروا عمالاً مهاجرين لإيواء كبار السن 24 ساعة في اليوم، سبعة أيام في الأسبوع، دون وجبات الطعام وفترات الراحة، في حين دفعوا “لا شيء تقريباً” – في بعض الحالات، أقل من 5 دولارات في الساعة، وهو أقل بكثير من الحد الأدنى للأجور في الولاية وهو 16.50 دولاراً في الساعة.

قال لوبريستي: “العمل الذي يقوم به هؤلاء العمال المهاجرون صعب”. “إنهم يتحملون وحدهم مسؤولية رعاية الأفراد ذوي الاحتياجات المعيشية الخطيرة. فهم يساعدون في الاستحمام وارتداء الملابس واستخدام المرحاض والتغذية والتنقل. باختصار، هؤلاء العمال مسؤولون عن إبقاء هؤلاء المسنين على قيد الحياة وبصحة جيدة.”

ولم يتسن الاتصال بالمتهمين الثلاثة والشركة للتعليق.

وقالت نائبة المدعي العام بالمقاطعة فاليري براندر، إن المقاطعة تسعى إلى إصدار أمر قضائي فوري لمنع أي نشاط غير قانوني آخر، بالإضافة إلى تعويضات عن سرقة الأجور المزعومة وسرقة الهوية.

وقال براندر إن المتهمين “تآمروا معًا وتصرفوا بالتنسيق مع بعضهم البعض”، وقاموا ببعض الأنشطة غير القانونية المزعومة من خلال الشركات وبعضها بأسمائهم الخاصة.

وقال لوبريستي إن المدعى عليهم متهمون أيضًا بالفشل في تزويد العمال ببيانات الأجور. ووفقاً لوثائق المحكمة، يُزعم أنهم فشلوا في دفع الأجور في الوقت المحدد وعند انتهاء العمل.

وقال لوبريستي إنه في حالة واحدة على الأقل، زُعم أن المتهمين أخذوا موظفة إلى البنك، وفتحوا حسابًا باسمها، ثم صادروا جواز سفرها وبطاقتها المصرفية من أجل الوصول إلى الحساب دون موافقتها.

وقال لوبريستي: “إن الحماية الأساسية والمساواة التي نتوقعها ونعتبرها أمرا مفروغا منه في مكان العمل الأمريكي غير موجودة في هذه المنازل”. “بينما يعمل هؤلاء العمال بجد مقابل حد أدنى منخفض للغاية للأجور، فإن المدعى عليهم يربحون مئات الدولارات يوميًا من عملهم”.

وبينما كان العمال يتقاضون أجوراً تتراوح بين 100 دولار و250 دولاراً في اليوم – أي ما يتراوح بين 4.17 دولاراً و10.42 دولاراً في الساعة – يُزعم أن المدعى عليهم كانوا يتقاضون من العملاء ما بين 300 و500 دولار يومياً مقابل الخدمات، وفقاً لوثائق المحكمة. وتزعم الدعوى أن المدعى عليهم ليس لديهم حتى تراخيص بموجب قانون حماية المستهلك للرعاية المنزلية، ومع ذلك فإنهم يمثلون أنفسهم علنًا كمقدمي رعاية منزلية.

وقال لوبريستي إن قضية انعدام الأمن للعمال المهاجرين تزداد تعقيدا بسبب “الحملة غير المسبوقة المناهضة للهجرة التي تقوم بها إدارة ترامب والتي تسعى بوضوح وبقوة إلى زرع الخوف في مجتمعاتنا المهاجرة”.

وقالت بيتي دونج، مشرفة مقاطعة سانتا كلارا، في مؤتمر صحفي: “من المفجع أن نسمع ما تحمله هؤلاء العمال. العديد من العاملين في مجال الرعاية المنزلية لدينا هم مهاجرون وربما لا يعرفون حقوقهم، مما يجعلهم عرضة لهذا النوع من الاستغلال”. “لا ينبغي لأحد أن يتعرض لهذا النوع من الإساءة، خاصة من شخص يثق به كصاحب عمل. ولهذا السبب من المهم جدًا أن تتخذ المقاطعة موقفًا من خلال إنفاذ القانون ومحاسبة الجهات الفاعلة السيئة.”

وأشار Duong أيضًا إلى أن المقاطعة تقدم خطًا مجانيًا للمشورة القانونية على الرقم 866-870-7725 للعمال والشركات للتحدث إلى محامٍ والحصول على المساعدة فيما يتعلق بقضايا مكان العمل والامتثال لمعايير العمل.

قالت تيس بريلانتي، وهي عاملة رعاية منزلية سابقة غير مرتبطة بقضية سرقة الأجور، باللغة التاغالوغية من خلال مترجم، إنها خلال فترة وجودها في الصناعة، كانت تتقاضى أجرًا أقل من الحد الأدنى للأجور مقابل ساعات عمل أقل، ولم تحصل على أي فترات راحة أو إجازات مرضية. تتطلب الوظيفة غالبًا من العاملين في مجال الرعاية الوفاء بمسؤوليات تتجاوز نطاق عملهم، بدءًا من رعاية مساعدي المرضى وتنظيف المنزل ووصولاً إلى رعاية الحيوانات الأليفة والطهي.