فرضت الولايات المتحدة عقوبات جديدة على ست سفن أخرى تحمل النفط الفنزويلي، بعد يوم من احتجاز ناقلة قبالة سواحل البلاد.
وتم حظر بعض أقارب الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو والشركات المرتبطة بما تصفه واشنطن بنظامه غير الشرعي.
وقالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارولين ليفيت للصحفيين إن السفينة المحتجزة، والمعروفة باسم سكيبر، كانت متورطة في “شحن النفط غير القانوني” وسيتم قطرها إلى ميناء أمريكي.
ووصفتها كاراكاس بأنها “قرصنة دولية”.
ويمثل هذا تصعيدًا حادًا في حملة الضغط الأمريكية ضد مادورو، والتي أسفرت عن مقتل العشرات في هجمات على قوارب يُزعم أنها تحمل مخدرات من فنزويلا. ومرت سفن حربية أمريكية عبر المنطقة في الأشهر الأخيرة.
واتهمت إدارة ترامب فنزويلا بتهريب المخدرات إلى الولايات المتحدة. واتهمت فنزويلا، موطن أكبر احتياطيات نفطية مؤكدة في العالم، واشنطن بدورها بسرقة ثروتها. وتعهد مادورو يوم الأربعاء بأن فنزويلا لن تصبح أبدا “مستعمرة نفطية”.
لكن السكرتير الصحفي للبيت الأبيض صرح للصحفيين يوم الخميس بأن الولايات المتحدة ملتزمة “بوقف تدفق المخدرات غير المشروعة” إلى البلاد وتنفيذ الحظر.
ولم يوضح ما إذا كانت الولايات المتحدة تخطط للاستيلاء على المزيد من السفن التي تحمل النفط الفنزويلي.
وقال ليفيت: “لا نرى السماح للسفن بالإبحار محملة بنفط السوق السوداء، الذي ستغذي عائداته إرهاب المخدرات الذي تمارسه الأنظمة المارقة وغير الشرعية في جميع أنحاء العالم”.
وأضاف أن الولايات المتحدة تعتزم مصادرة النفط الموجود على متن القبطان بعد الإجراءات القانونية اللازمة.
وقال ليفيت أيضًا إن ترامب لن يشعر بالقلق “على الإطلاق” بعد أن اتصل الرئيس الروسي فلاديمير بوتين بمادورو في وقت سابق من اليوم لتقديم الدعم لموسكو “في مواجهة الضغوط الخارجية المتزايدة”.
وقال وزير الخزانة الأمريكي سكوت بيسانت في وقت لاحق إن العقوبات، إلى جانب أبناء شقيق زوجة مادورو الثلاثة، ستتعامل مع “السيطرة الاستبدادية والوحشية” للزعيم على العديد من الشركات والسفن.
وفي منشور على موقع X، قال إن إدارة ترامب “تحمل النظام وأعوانه المسؤولية عن جرائمه المستمرة”.
ونشر البيت الأبيض يوم الأربعاء لقطات فيديو مثيرة للغارة أظهرت جنودا مموهين ينزلون من المروحية إلى الربان ويسيرون على سطحها وهم يحملون أسلحتهم.
وأدانت الحكومة الفنزويلية بشدة عملية الاحتجاز، وقال مادورو إن الولايات المتحدة “اختطفت الطاقم” و”سرقت” السفينة.
وقال الرئيس الفنزويلي في خطاب ألقاه يوم الخميس “لقد دخلوا حقبة جديدة”. “عصر القرصنة البحرية الإجرامية في منطقة البحر الكاريبي.”
ووصف وزير الداخلية ديوسدادو كابيلو الولايات المتحدة بأنها “قتلة ولصوص وقراصنة” وأضاف أن البلاد “بدأت الحروب في جميع أنحاء العالم”.
وذكرت شبكة سي بي إس أن وزارة الخزانة الأمريكية فرضت عقوبات على سفينة سكيبر في عام 2022، بسبب تورطها المزعوم في تهريب النفط الذي كان يدر إيرادات لحزب الله وفيلق القدس التابع للحرس الثوري الإسلامي.
وكانت الولايات المتحدة قد زادت من وجودها العسكري في البحر الكاريبي على الحدود مع فنزويلا من الشمال في الأيام التي سبقت الحملة.
وشارك فيها آلاف الجنود وكانت حاملة الطائرات يو إس إس جيرالد فورد – أكبر حاملة طائرات في العالم – على مسافة قريبة من فنزويلا.
