وأرجأت المملكة المتحدة مرة أخرى الأسبوع الماضي قرارها بشأن ما إذا كانت ستعطي الضوء الأخضر لمساعي الصين لإنشاء سفارة جديدة ضخمة في وسط لندن. ولن تكون هذه السفارة أكبر سفارة صينية في أوروبا فحسب، بل ستكون أيضًا الأكبر في العالم.
ومع ذلك، تبددت آمال بكين بسبب ثلاثة تأخيرات في اتخاذ القرار، وستة احتجاجات كبيرة مناهضة للسفارات، ووصف رئيس الوزراء كير ستارمر الأسبوع الماضي الصين بأنها “دولة تشكل تهديدًا حقيقيًا للأمن القومي للمملكة المتحدة”. كما أشار وزير دفاعه إلى “تعقيد الأمن القومي”.
ويخشى المنتقدون أن تكون ما يسمى بـ “السفارة العملاقة” بمثابة مركز كبير لجمع المعلومات الاستخبارية – ماديًا وتكنولوجيًا، مما لا يؤثر على المملكة المتحدة فحسب، بل على القارة بأكملها.
وقال السير ريتشارد ديرلوف، الرئيس السابق لجهاز MI6 البريطاني، وكالة المخابرات الخارجية البريطانية: “هناك كابلات ألياف بصرية مهمة تمر إما تحت الموقع أو بالقرب منه، ومن المحتمل أن تحمل كمية كبيرة من البيانات المهمة والقيمة”.
ودعا ديرلوف حكومة المملكة المتحدة إلى رفض طموحات السفارة الصينية، قائلاً إن البرقيات من المحتمل أن ترسل بيانات مالية وتجارية حساسة عبر لندن.
وأضاف أن “وجود سفارة صينية على هذه البرقيات، والتي يمكن أن يهاجمها المتطرفون، يمثل مشكلة كبيرة”.
ومع وجود مادي أكبر، يمكن لبكين توظيف المزيد من الموظفين الدبلوماسيين الصينيين، الذين سيتمتعون بحرية الحركة التي تسمح بها التأشيرات.
وقال ديرلوف: “إذا كانت لديها سفارة كبيرة جدًا، فمن الممكن أن يكون هناك عدد كبير جدًا، ثم يذهبون إلى دولة ثالثة، من الواضح أنهم في إجازة أو أي شيء آخر، أو يسافرون، ويفعلون أشياء خارج البلد المعترف بهم فيه”.
وأضاف: “إنهم دبلوماسيون عاديون، وملحقون عاديون، ومن المفترض في الواقع أن يكونوا عملاء استخبارات مدربين تدريباً عالياً”.
وقال نايجل إنكستر، المدير السابق لعمليات MI6 والاستخبارات، وهو الآن كبير مستشاري الأمن السيبراني والصين في معهد الدراسات الدولية والاستراتيجية، إن بكين يمكن أن تستهدف اتصالات وزارتي الدفاع والخارجية بسهولة أكبر باستخدام مرافق داخل سفارة أكبر.
وقال إنكستر: “ليست كل الأنظمة، وليست كل الأنظمة الحكومية تستخدم الإنترنت”. “المعلومات الأكثر حساسية هي معلومات سرية. وبعبارة أخرى، فهي تعمل على أنظمة ليس لها اتصال بالإنترنت العام، وبالتالي، إذا كنت ستحاول الوصول إليها، عليك أن تقترب من المكان الذي يتم إنشاؤها فيه.”
“هل تريد الصين هذا النوع من المعلومات؟” وأضاف. “نعم، لأن شهية الصين لجمع البيانات عن الدول الأخرى لا حدود لها. إنهم في حيرة تامة بشأن البيانات الأجنبية التي يجمعونها”.
يقع موقع السفارة المقترح في وسط لندن
وينبع الرفض البريطاني أيضًا من التاريخ والفخر. يطل موقع السفارة الصينية على برج لندن الشهير وذا شارد. إنه المقر السابق لدار سك العملة الملكية، حيث تم نقش العملات المعدنية بوجه الملك كمظهر مادي لسلطة التاج.
في عام 2018، باعت الحكومة الأراضي لبكين مقابل حوالي 350 مليون دولار، وأنشأت أكثر من خمسة أفدنة لتصبح معقلًا فعليًا لسلطة الدولة الصينية في الغرب.
وقال ديرلوف: “أحد أسباب اعتراضي – وربما السبب الرئيسي – هو رمزية السماح للحكومة الشيوعية الصينية بالحصول على مثل هذا الموقع البارز على حافة المدينة في مثل هذا المبنى البارز”. “إنه يرسل إشارة خاطئة تمامًا.”
وتشير التصميمات المعمارية، التي تمتد على مساحة خمسة أفدنة في مبنى سكني كامل في المدينة، إلى أن سفارة الصين الجديدة ستضاعف سفارتها في واشنطن العاصمة ثلاث مرات تقريبًا، وما يقرب من 10 أضعاف سفارتها الحالية في لندن. استغرق الأمر أكثر من تسع دقائق حتى يتمكن فريق CBS News من السير في محيط المكان.
تُظهر المخططات خططًا لإنشاء مركز ثقافي وأكثر من 200 شقة لموظفي السفارة – وهي ليست سمة مشتركة بين سفارات الحكومات الغربية ولكنها تستخدمها بعض الحكومات الاستبدادية، بما في ذلك روسيا وكوريا الشمالية وكوبا، لإبقاء الموظفين في متناول اليد.
حصلت شبكة سي بي إس نيوز على نظرة مباشرة على مساكن السفارة المستقبلية – المباني التي تقع في المواقع المملوكة للحكومة الصينية. وهي فارغة حاليا.
قام مارك نايت، البالغ من العمر 28 عامًا والمقيم في حي تاور هامليتس القريب بلندن، بجولة في المبنى الذي يملكه وموقف السيارات الداخلي في أراضي دار سك العملة الملكية لشبكة سي بي إس نيوز. يفصل بين الاثنين سياج خشبي بسيط ومنخفض.
وقال مازحا: “أسميه سياج الصين الخشبي الصغير”.
ويخشى هو وجيرانه أن تقوم الحكومة الصينية بطردهم في نهاية المطاف.
وقال: “الفكرة هي أنهم في مرحلة ما سيرغبون في جعل الحدود أكثر صعوبة بالنسبة لهم، لجعل عمالهم أكثر أمنا”. “قد يحاولون شراءنا.”
الخوف من المنفيين الصينيين والمنشقين
ونظم آلاف المتظاهرين المناهضين للسفارة والمعارضين الصينيين والمنفيين مسيرة في وسط لندن نهاية الأسبوع الماضي، في أعقاب التأخير في قرار ستارمر الأخير. وحمل العديد منهم أعلامًا كبيرة دعمًا لهونج كونج وتايوان والتبت.
وقال تنزين راجبا، الذي يرأس حملة من أجل التبت الحرة، وهي منظمة غير ربحية تدعو إلى إنهاء ما تصفه المجموعة باحتلال الصين للتبت منذ الخمسينيات وتآكل الثقافة التبتية: “كان لدي انطباع بأن حكومة المملكة المتحدة مستعدة لبيعنا”.
وقالت كارمن لاو، وهي سياسية سابقة مؤيدة لهونغ كونغ تعيش الآن في المنفى في المملكة المتحدة: “الصين منافس نظامي للديمقراطية”. “أنت لا تفتح الباب أمام دكتاتورية أو نظام استبدادي في قلب عاصمتك.”
وقال إنه منذ فراره من هونغ كونغ بعد الاحتجاجات الفاشلة المؤيدة للديمقراطية في عام 2019، كانت بكين تراقب لاو في لندن، سعياً لاعتقال الأصوات المناهضة للصين في الخارج.
وقال: “لقد تمت ملاحقتي في شوارع لندن”. “إنهم لا ينشرون أشخاصًا بوجوه صينية أو آسيوية لمتابعتنا، بل ينشرون أشخاصًا عشوائيين في المجتمع”.
وقال لاو إن جيرانه تلقوا أيضًا رسالة “مطلوب” تحثهم على نقله إلى السفارة الصينية مقابل مكافأة تبلغ حوالي 125 ألف دولار.
وقال: “كنت خائفاً جداً من التحدث معهم بعد حدوث هذه الأشياء. لأنه، كما تعلمون، من يدري من الذي ستغريه المكافأة حقاً”.
ويحظى العديد من القادة السابقين المؤيدين للديمقراطية في هونغ كونغ بمزايا مماثلة. أصبحت المملكة المتحدة موطنًا لأكبر مجتمع للمغتربين في هونج كونج في العالم، حيث فر ما يقدر بنحو 200 ألف شخص في السنوات الخمس الماضية.
وتريد لندن أيضًا سفارة جديدة
وأرجأت حكومة المملكة المتحدة اتخاذ قرار نهائي بشأن اقتراح السفارة الصينية حتى 20 يناير.
عرض رئيس الوزراء ستارمر زيارة بكين بعد تسعة أيام فقط. وستكون هذه هي المرة الأولى التي يزور فيها رئيس وزراء بريطاني الصين منذ عام 2018، قبل جائحة كوفيد-19.
وتأمل الحكومة أن توافق الصين على خططها الخاصة لإنشاء سفارة جديدة في بكين.
وربما تعتمد زيارة ستارمر على ما إذا كانت بكين ستحصل على ما تريده في لندن أولا.
