أثينا، اليونان — عثر على شخصين على قيد الحياة بين 17 جثة في قارب مهاجرين غارق جزئيا جنوب جزيرة كريت خلال عطلة نهاية الأسبوع.
وقال خفر السواحل إن عملية البحث والإنقاذ جارية، لكن الرياح العاتية والأمواج الهائجة تعرقل الجهود.
وقال خفر السواحل يوم السبت إن سفينة تجارية تركية تجاوزت قارب المهاجرين نصف المغمور بالمياه على بعد 36 ميلاً بحريًا (41 ميلًا، 66 كيلومترًا) جنوب غرب بلدة إيرابيترا بجنوب جزيرة كريت. وقال خفر السواحل إن 17 من الركاب الذين كانوا على متن الطائرة، وجميعهم رجال، لقوا حتفهم بالفعل، ونجا اثنان فقط، بعد مراجعة العدد الأولي الذي بلغ 18 جثة.
وقال خفر السواحل إن الناجين المصريين نُقلا إلى مستشفى في جزيرة كريت، كما نُقلت الجثتان إلى مشرحة بالجزيرة لتشريحهما.
أخبر الناجون السلطات في وقت لاحق أن السفينة، التي كانت تقل 34 شخصًا من مصر وجنوب السودان والسودان، غادرت طبرق بليبيا ليلة الأول من ديسمبر. وفي اليوم التالي تعرض القارب لعطل في المحرك وبدأ في الانجراف. وقالت السلطات إن 15 شخصا كانوا على متن الطائرة فقدوا.
وبشكل منفصل، قال خفر السواحل إنه تم العثور على جثة صبي مع 37 ناجيا آخرين من سوريا وأفغانستان تم نقلهم إلى جزيرة ساموس بشرق بحر إيجه يوم الاثنين على متن قارب سريع لتهريب المهاجرين. وقال خفر السواحل إنه تم العثور على القارب السريع في وقت لاحق ملقى في خندق قريب بينما أفلت المهربون من القبض عليهم.
وتعد اليونان نقطة دخول رئيسية إلى الاتحاد الأوروبي للأشخاص الفارين من الصراعات والفقر في الشرق الأوسط وأفريقيا وآسيا. الحوادث المميتة هي أمر شائع. وكان الطريق المفضل هو العبور القصير، ولكن الخطير في كثير من الأحيان، من الساحل التركي إلى الجزر اليونانية القريبة. لكن الدوريات المتزايدة والشكاوى من عمليات الإبعاد – عمليات الترحيل بإجراءات موجزة – من قبل السلطات اليونانية أدت إلى تقليص محاولات العبور.
وبدلاً من ذلك، يقوم العديد من المهاجرين من شمال إفريقيا، وخاصة ليبيا، بالعبور البحري الطويل عبر البحر الأبيض المتوسط باستخدام قوارب خشبية مبنية تقريبًا، أو قوارب مطاطية كبيرة أو سفن صيد قديمة متداعية.
