بين أشجار الأوكالبتوس على شاطئ ناتشورال بريدجز ستيت في سانتا كروز، كانت ساشا هيرنانديز، عاشقة الحشرات المحلية، تبحث عن ومضات من اللونين الأسود والبرتقالي بين الأوراق الخضراء – أجنحة الفراشات الملكية المهاجرة التي تسافر غربًا من جبال روكي.
هذا العام، ستجلب الهجرة السنوية للفراشات نوعًا جديدًا من الضجيج حيث تتزامن الهواتف الذكية مع تحركات الملوك. ولأول مرة في كاليفورنيا، يستطيع العلماء المواطنون مثل هيرنانديز الانضمام إلى الجهود المبذولة لتتبع الفراشات الملكية بفضل Blue+، وهو جيل جديد من العلامات فائقة الخفة التي تتواصل باستخدام تقنية Bluetooth.
ومن خلال تطبيق Project Monarch، المتوفر لأجهزة iPhone أو Android، يمكن لأي شخص لديه هاتف ذكي مساعدة الباحثين في مراقبة أنماط الهجرة عن طريق مسح المناطق المحيطة بهم. إذا رفرفت فراشة تحمل علامة +Blue داخل دائرة نصف قطرها 100 ياردة، يكتشف الهاتف الإشارة ويقوم بتحميل البيانات إلى قاعدة بيانات مركزية. ستساعد نقاط البيانات هذه في معرفة كيفية تحرك الملوك في الأماكن الشتوية مثل سانتا كروز.
وقالت آشلي فيشر من جمعية Xerces، التي تعمل على الحفاظ على الحشرات واللافقاريات الأخرى: “أردنا تحديد شكل المسار الشتوي للملك”. ويأمل فيشر وزملاؤه في التوصل إلى فهم أفضل لما يحفز الملوك على المغادرة أو البقاء في مواقع قضاء الشتاء.
على عكس نظرائهم الشرقيين، الذين يسافرون آلاف الأميال للوصول إلى المكسيك، يتبع الملوك الغربيون طريق هجرة أكثر تجزئة. يسافر معظمهم عبر الوديان الداخلية وسلاسل الجبال غرب جبال روكي إلى ساحل كاليفورنيا، حيث توفر أشجار الأوكالبتوس والسرو والصنوبر في مونتيري المأوى من العواصف الشتوية. نظرًا لأن الهجرة الغربية أصغر حجمًا وأكثر انتشارًا، فهي حساسة بشكل خاص للتغيرات في الموائل المحلية، مما يجعل جهود التتبع المجتمعية الأوسع أكثر قيمة.
لعقود من الزمن، اعتمد تتبع الفراشات الملكية على أساليب المدرسة القديمة: كتابة الأرقام على الأجنحة واستخدام نطاقات الإكتشاف لإعادة تحديد الفراشات الموسومة. لكنها الآن تستفيد من الثورة التكنولوجية التي أحدثت بالفعل تحولا في دراسة هجرة الطيور. ومنذ عام 2014، استخدم الباحثون في شبكة موتوس أبراج الراديو لتتبع الطيور وغيرها من الكائنات الطائرة، التي تحمل علامات تنقل إشارات الراديو.
وقال فيشر: “بدأت هذه العلامات كبيرة بما يكفي للنسور الرومية. ثم للطيور المغردة. والآن، أصبحت خفيفة بما يكفي لتناسب العاهل”. يزن كل جهاز فقط 2000 من الأوقية وهو بحجم حبة الأرز تقريبًا. بالنسبة للإمبراطور، هذا يعادل إنسانًا يرتدي حقيبة ظهر تزن 22 رطلاً. يتم تثبيته على صدر الإمبراطور باستخدام غراء الرموش، وهو بديل أخف للغراء السام.
يمثل نظام Blue+ الصغير جدًا قفزة تكنولوجية ستصل إلى العلماء المواطنين مثل هيرنانديز. تم تطوير العلامات بواسطة Cellular Tracking Technologies ومركز كيب ماي بوينت للفنون والعلوم في نيوجيرسي، ويتم تشغيل العلامات بواسطة ألواح شمسية مصغرة وتصدر أصواتًا لاسلكية كل ثلاث ثوانٍ، وتنقل البيانات مثل الموقع ومستوى البطارية والوقت.
يمكن اكتشاف هذه الإشارات بواسطة أجهزة استقبال ثابتة مثل أبراج Motus أو بواسطة الهواتف الذكية باستخدام تطبيق Project Monarch. ونظرًا لأن موجات الراديو تعمل بنفس تردد اتصالات البلوتوث، فحتى المتجول العادي الذي يفتح التطبيق يمكنه تسجيل حركة الملك، مما يسد فجوات البيانات للباحثين.
بالنسبة لهيرنانديز، طالبة علم الأعصاب في السنة الثانية بجامعة كاليفورنيا في سانتا كروز، توفر التكنولوجيا امتدادًا عمليًا لفصول علم الأحياء التي تدرسها. وقال هيرنانديز: “أصعب شيء في العلم هو أنه لا يمكن الوصول إليه دائمًا، لذا من الرائع أن يكون لدي علم يمكنني الوصول إليه بسهولة على هاتفي”.
تم تنفيذ Blue+ بالفعل أثناء إقامة الملوك الشرقيين في المكسيك. بحلول يوليو 2025، تم تحميل ما يقرب من 360.000 عملية اكتشاف من الأبراج وتم الحصول على عمليات اكتشاف جماعية باستخدام تطبيق الهاتف. بحلول منتصف ديسمبر، سيتم تفعيل العلامات وستكون جاهزة لتحديد الهوية على الساحل الغربي.
تمثل كل علامة كلا من الوعد والمخاطر. في حين أن تصميمها يوازن بين بقاء Monarch وعمر البطارية وجودة البيانات، إلا أن الباحثين ما زالوا حذرين. وقال فيشر إنه إذا تم استعادة الملوك الموسومة في حالة من عدم الراحة، فسيؤدي ذلك إلى توقفهم عن وضع العلامات.
ويكمن التحدي الآخر في البطاريات التي تعمل بالطاقة الشمسية، والتي تعمل كبديل للبطاريات الضخمة القابلة لإعادة الشحن. عندما تجثم على الأشجار، تتجمع الملوك معًا للحصول على الدفء. لكن هذا السلوك يمكن أن يحمي الألواح الشمسية الصغيرة من ضوء الشمس، مما يؤدي إلى تأخر جمع البيانات. ومع ذلك، تحتاج الفراشات إلى ضوء الشمس لتدفئة أجسامها حتى تتمكن من الطيران. لذلك يجب أن تكون أي فترة زمنية قصيرة.
ومن المهم إشراك المزيد من العلماء المواطنين في المسوحات السنوية للملوك الغربيين، أثناء هجرتهم عبر مناطق شاسعة. وقال فيشر: “أسمع قصصاً من أشخاص نشأوا في المناطق التي يهاجرون إليها ويصفون هذه التجمعات الضخمة بطريقة ربما لم أرها من قبل، حتى كعالم أحياء متخصص في الفراشات الملكية”.
وقال فيشر إن أعداد الملوك الغربيين الذين يصلون إلى ساحل كاليفورنيا انخفض بنحو 95 في المائة خلال العقود القليلة الماضية، مدفوعا بعوامل مثل فقدان الموائل واستخدام المبيدات الحشرية. في حين استضافت ولاية كاليفورنيا الساحلية ذات يوم آلاف الأفراد، إلا أن العدد بالكاد تجاوز الألف في السنوات الأخيرة، وفقًا لشاريس فان دير هايد، كبير علماء الأحياء في شركة الاستشارات البيئية Althouse & Mead والمنسق الإقليمي لإحصاء سانتا باربرا ويسترن مونارك لعيد الشكر.
ولهذا السبب، تقول فان دير هايد إن المساهمات الصغيرة من العلماء المواطنين مهمة. في كل موسم هجرة، يتجول المتطوعون على ساحل كاليفورنيا من أكتوبر إلى يناير لإحصاء الفراشات. هذا العام، يشجعهم Xerces على تشغيل تطبيق Project Monarch في الخلفية أثناء عملية العد.
قارن فان دير هايد أساليب جمع البيانات بالبحث عن الكنز. على الرغم من أن علامات +Blue لا تحل محل الأساليب الحالية، إلا أنها “تضيف عنصرًا إضافيًا للاكتشاف”.
يمكن أن تساعد البيانات التي يجمعها المتطوعون في تحديد ما الذي يجعل الموقع جيدًا لقضاء فصل الشتاء، بالإضافة إلى أهمية القرب من الساحل، والارتفاع المنخفض، ومصادر الرحيق المتنوعة. إن فهم البساتين التي تقيم فيها الملوك وتلك التي يغادرونها يمكن أن يوجه جهود الترميم المستقبلية، مما يمنح المتطوعين دورًا أعمق في تشكيل علوم الحفاظ على البيئة.
بالنسبة لمستخدمي التطبيق مثل هيرنانديز، فإن الروابط إلى الحشرات الشهيرة هي الأكثر أهمية. “عندما أرى ملكًا يطير، أول ما أفكر فيه هو: أين ذهب؟” قال هيرنانديز. “إنه أمر لا يصدق أن أتمكن من الحفاظ على علاقة مع شيء صغير جدًا.”
