ستضيف ضريبة الرواتب المقترحة الجديدة تكاليف جديدة للشركات الكبيرة في ولاية واشنطن. لكن النائب شون سكوت، وهو ديمقراطي من سياتل رعاية مشروع قانونويجادل بأنه سيحمي الخدمات الأساسية التي تساعد الشركات على توظيف المواهب والاحتفاظ بها.
وقال سكوت لـ GeekWire هذا الأسبوع: “يتطلع الناس إلى المجلس التشريعي للولاية من أجل القيادة في حماية البرامج التي تجعل ولايتنا بيئة صحية لممارسة الأعمال التجارية”.
فاتورة البيت 2100تم تقديمه مسبقًا هذا الأسبوع في أولمبيا، وهو يقضي بإنشاء “صندوق WELL Washington Fund” وفرض ضريبة على الرواتب بنسبة 5٪ على “الشركات العاملة الكبرى” مقابل رواتب الموظفين التي تتجاوز عتبة 125 ألف دولار. ويحدد مشروع القانون “الشركة العاملة الكبيرة” بأنها تضم أكثر من 20 موظفًا وأكثر من 5 ملايين دولار من إجمالي الإيرادات أو المبيعات، من بين معايير أخرى. سيتم إعفاء أصحاب العمل الذين لديهم أقل من 7 ملايين دولار من إجمالي رواتب الموظفين في العام السابق.
يقدم سكوت مشروع القانون كوسيلة لدعم الولاية ضد التخفيضات الفيدرالية التي تؤثر على برنامج Medicaid والتعليم العالي والإسكان وغيرها من البرامج. وقال إنها ستدر 3 مليارات دولار سنويًا وستؤثر على أكبر 1٪ من شركات ولاية واشنطن – بما في ذلك ريدموند، وعملاق التكنولوجيا مايكروسوفت ومقره واشنطن، وعملاق الاتصالات تي موبايل، الذي يقع مقره الرئيسي في بلفيو.
سيتم إعفاء الشركات التي يوجد مقرها في سياتل مثل أمازون والتي تدفع بالفعل ضريبة الرواتب الخاصة بـ JumpStart في المدينة.
وقال سكوت إن السياسات التي تفيد “الأشخاص العاديين” لها “تأثيرات تبعية” على الشركات.
وأضاف: “شعوري هو أن الجمهور يقف إلى جانبنا في هذه القضية”. “إنهم يدركون أنه عندما يكون لديك تعليم عالي ممول بشكل جيد للغاية، فإن ذلك يعني قوة عاملة مدربة جيدًا يمكنها العثور على عمل في مكان مثل مايكروسوفت أو أمازون – وسوف تستفيد الشركة نتيجة لذلك.”
وقال: “عندما يكون لديك أشخاص لديهم خيارات سكنية رائعة، فإن ذلك يجعل واشنطن مكانًا أكثر تنافسية للمجيء وممارسة الأعمال التجارية”.
وتشعر مجموعات الأعمال بالقلق من هذا الاقتراح. ووصفت راشيل سميث، الرئيس التنفيذي الجديد لمائدة واشنطن المستديرة، الفكرة بأنها فكرة “الضرائب أولا، الخطة لاحقا”. وأشار أيضًا إلى الزيادة الضريبية الأخيرة التي فرضتها الولاية والتي تضر الشركات – والتي تم إقرارها جزئيًا للمساعدة في سد العجز في الميزانية البالغ 16 مليار دولار – وعدم اليقين الاقتصادي الأوسع.
وقال سميث في مقابلة مع GeekWire: “إذا كانت الوظيفة أرخص في مكان آخر، وكانت الشركة لديها بيئة تشغيل تسمح لها بنشر هذه الوظيفة في مكان آخر، فمن المؤكد أنها ستكون شيئًا ستأخذه بعين الاعتبار”.
وحاول المشرعون تمرير ضريبة موحدة على الرواتب على مستوى الولاية هذا العام، لكن مشروع القانون لم يتم تقديمه. وفي مارس/آذار، انتقد رئيس مايكروسوفت، براد سميث، هذا الاقتراح الضريبي، قائلاً إنه سيرفع الأسعار للمستهلكين، ويقلل الوظائف، ويضر بصناعة التكنولوجيا.
رفضت شركة Microsoft التعليق على اقتراح النائب سكوت عندما اتصلت بها GeekWire هذا الأسبوع.
وقال النائب سكوت إنه “من المشين” أنه عندما تتحدث الدولة عن تمويل شبكة الأمان، يثير المنتقدون مخاوف بشأن مغادرة الشركات، لكنهم لا يطرحون نفس الأسئلة عندما تقوم الشركات بخفض الوظائف طوعا. وقال إن مسألة النقل “لا تطرح عندما نرى شركات التكنولوجيا الكبرى تستثمر في الذكاء الاصطناعي، المصمم لإزاحة العمالة البشرية”.
واشنطن هي إحدى الولايات القليلة التي لا تفرض ضريبة دخل على الأفراد أو الشركات. تأتي معظم إيرادات الولاية من ضرائب المبيعات والعقارات والضرائب على الشركات والمكاتب – وهو النظام الذي يقول منتقدوه إنه يثقل كاهل السكان ذوي الدخل المنخفض بشكل غير متناسب.
وقالت غابرييلا بونو، الرئيس المؤقت والمدير التنفيذي لغرفة مترو سياتل، إن “زيادة الضرائب في أزمة القدرة على تحمل التكاليف سيعني ارتفاع الأسعار على الضروريات اليومية، وفرص عمل أقل، والمزيد من عمليات الإغلاق في المناطق التي هي بالفعل على حافة الهاوية”.
وقال بونو في بيان: “لقد كان الناخبون من جميع الأحزاب السياسية واضحين: إنهم يريدون إنفاقًا ذكيًا وشفافية ونتائج، وليس ضرائب جديدة تزيد من صعوبة العيش والعمل في هذه الولاية”.
ستذهب الإيرادات في البداية إلى الصندوق العام للولاية في عام 2026، ثم سيتم تقسيمها في عام 2027، مع توجيه 51٪ إلى حساب صندوق Well Washington المخصص و49٪ موجهة إلى الصندوق العام. وسيقوم مجلس جديد للرقابة والمساءلة بتوجيه الأولويات وتقديم التقارير سنويا. وسوف يقتصر الإنفاق من الحساب على التعليم العالي، والرعاية الصحية ــ وخاصة المعونة الطبية ــ والمساعدات النقدية، وبرامج الطاقة والإسكان.
