تم إطلاق سراح 13 شخصًا كانوا محتجزين دون محاكمة منذ أكثر من 18 عامًا في إريتريا من سجن عسكري سيء السمعة، حسبما قال أقارب السجناء لبي بي سي.
ومن بين المفرج عنهم العديد من الشخصيات البارزة، بما في ذلك الدراج الأولمبي ورجل الأعمال زرجابر جبريهيوت البالغ من العمر 69 عامًا.
وقد تم احتجازهم في سجن ماي سروا، المعروف بظروفه القاسية، والذي يُعتقد أن العديد من السجناء فيه هم سجناء سياسيون.
وقال مصدر لم يذكر اسمه كان محتجزا في ماي سيروا لبي بي سي إن المعتقلين اعتقلوا بعد محاولة اغتيال في أكتوبر/تشرين الأول 2007 استهدفت العقيد سيمون جيبريدينجيل، وهو مسؤول كبير في الأمن الداخلي في حكومة الرئيس أسياس أفورقي.
ووفقا للمصادر، تم في البداية اعتقال حوالي 30 شخصا. وقد تم إطلاق سراح عدد قليل منهم على مر السنين، ولكن لا يزال حوالي 20 منهم رهن الاحتجاز.
شارك جيراغابار في أولمبياد موسكو عام 1980 عندما كانت إريتريا جزءًا من إثيوبيا.
الدولة الجبلية التي نالت استقلالها عن إثيوبيا عام 1993، هناك ثقافة ركوب الدراجات قوية وقد اكتسب راكبو الدراجات فيها اعترافًا دوليًا بشكل مطرد خلال العقد الماضي.
ومن بين المفرج عنهم مع جيراجابر يوم الخميس، رجلي الأعمال البارزين تسفاليم مينجستيب وبيكور ميبراتو، بالإضافة إلى الأخوين هابت ماريام – ديفيد، وهو مهندس، وماثيوز، وهو عالم هندسي.
كما تمت تبرئة ستة من كبار ضباط الشرطة وأحد عناصر الأمن الداخلي.
ولم تصدر الحكومة الإريترية بيانا بشأن الإفراج.
والعديد منهم مرضى، وهذا قد يفسر سبب إطلاق سراحهم الآن.
وقال أقارب للمعتقلين إنه لم يُسمح لهم بزيارتهم أثناء احتجازهم.
ولطالما اتهمت الأمم المتحدة وجماعات حقوق الإنسان الحكومة الإريترية بارتكاب انتهاكات لحقوق الإنسان، بما في ذلك التعذيب والاختفاء القسري وسجن مئات الآلاف من الأشخاص في ظروف غير إنسانية.
وقالت مصادر لبي بي سي إن سجني سيروا، الذي يقع على بعد حوالي 9 كيلومترات (ستة أميال) شمال غرب العاصمة أسمرة، تم توسيعه على مر السنين ليشمل 20 حاوية شحن معدنية حيث يتم احتجاز السجناء بمعزل عن العالم الخارجي.
العام الماضي، توفي برهان أبرهي، الذي شغل منصب وزير المالية في عهد الرئيس أسياس لمدة 11 عامًا حتى عام 2012، في السجن.. وأمضى ست سنوات في السجن – بعد نشر كتاب وصف فيه الرئيس بأنه “ديكتاتور” يجب أن يتنحى.
كما أنه لم يُقدم إلى المحكمة قط. وقالت منظمة حقوق الإنسان-إريتريا، ومقرها المملكة المتحدة، إنه توفي في سجن كارشيلي في أسمرة.
على مدى العقود الثلاثة الماضية، ظلت إريتريا دولة الحزب الواحد دون دستور فعال. إنها واحدة من أكثر المجتمعات عسكرة في العالم مع التجنيد العسكري لأجل غير مسمى.
ولم تكن هناك صحافة حرة منذ إغلاق الصحيفة المستقلة عام 2001 واعتقال معظم محرريها وصحفييها.
كان ذلك عندما اعتقلت الحكومة 15 سياسيًا معروفين باسم مجموعة الـ 15، من بينهم 16 صحفيًا، حيث طالبوا بتنفيذ مشروع الدستور الذي قدمه الرئيس أسياس وإجراء انتخابات مفتوحة.
ووفقاً لمنظمة العفو الدولية، فإن مصير ومكان وجود 11 سياسياً وصحفياً متهمين بأن لهم صلات بمجموعة الـ 15 لا يزال مجهولاً.
احتفل الرئيس أسياس، البالغ من العمر 79 عامًا، بمرور 32 عامًا على توليه السلطة في وقت سابق من هذا العام ولم يواجه انتخابات بعد.
