في حين أن السبب الدقيق للحريق لا يزال غير واضح، فإن لقطات الحريق تقدم بعض الأدلة حول كيف أصبح مميتًا للغاية. ويشير الخبراء إلى وجود خليط قاتل من المواد القابلة للاشتعال، مثل شبكة السقالات منخفضة الجودة وألواح رغوة البوليسترين المثبتة في النوافذ.
اجتاحت النيران مبنى وانغ فوك كورت السكني بسرعة مذهلة، وقفزت من مبنى إلى آخر، حيث يبلغ ارتفاع كل منها 32 طابقًا.
لم تشتعل النيران في جانب المبنى الشاهق فحسب، بل اجتاحت أيضًا الداخل، واجتاحت عدة طوابق. وكان مميتًا بشكل خاص لأنه حاصر السكان بالداخل وجعل من الصعب على رجال الإطفاء إبطاء الحريق والوصول إلى الناجين.
استمر الحريق لأكثر من 40 ساعة، مما أدى في النهاية إلى مقتل أكثر من 150 شخصًا. لقد تم حرقها بوحشية لدرجة أن بعض الجثث احترقت بشكل يصعب التعرف عليها أو حتى تحولت إلى رماد. وأثارت الكارثة غضبا شعبيا بشأن ممارسات البناء غير الآمنة وسبب فشل الحكومة في منعها.
وإليك كيف يمكن أن يساهم تصميم المباني ومواد البناء المستخدمة في انتشار الحريق:
السباق التصاعدي
كانت وانغ فوك كورت، وهي منطقة سكنية كثيفة في شمال هونغ كونغ، موطنًا لأكثر من 4000 شخص، معظمهم من كبار السن وذوي الإمكانيات العادية، وفقًا لبيانات التعداد السكاني. بدأ حريق 26 نوفمبر في المبنى F.
ويقول المسؤولون إن الحريق اندلع أولاً أثناء تركيب الشباك في الطابق السفلي، وهي لحظة تم تسجيلها على ما يبدو بالفيديو بواسطة أحد المارة.
ويظهر الفيديو الحريق في فجوة بين جناحي المبنى على شكل صليب وأمام درج.
ويقول الخبراء إن هذه المساحة شبه المغلقة يمكن أن تخلق “مكدسًا” أو “تأثير المدخنة” لتدفق الهواء العمودي الذي يدفع النار إلى الأعلى بسرعة. الفجوة بين السقالات والجدار الخارجي يمكن أن تسبب هذا التأثير أيضًا.
وفي غضون دقائق قليلة، اشتعلت النيران بسرعة.
وقال جوناثان بارنيت، المدير الإداري لشركة استشارات هندسة الحرائق Basic Expert: “إن تأثير مدخنة الفجوة الخارجية هذا حقيقي ومفتاح لما حدث”.
وقال: “الشيء الذي لا يحترق بسرعة كبيرة في العادة سوف يحترق بسرعة كبيرة بسبب التفاعل الحراري الإشعاعي داخل هذه المدخنة”، مشيرًا إلى كيف سترتد الحرارة الناتجة عن النار ذهابًا وإيابًا بين جدران الكوة.
يتميز كل برج في Wang Fook Court بهذه التجاويف المعزولة. ويقول خبراء الإطفاء إن هذه الممرات أصبحت خلال الحريق ممرات عمودية سريعة للحرارة والدخان.
وقال لونج كين تساي، رئيس جمعية الهندسة المدنية والمعمارية في تايبيه: “تعمل الزاوية الغائرة كقناة عمودية تسحب الدخان الساخن بسرعة إلى الأعلى”.
كما شوهدت أعمدة نار مماثلة في مبان أخرى.
مواد البناء القابلة للاشتعال
وتمت تغطية ثمانية أبراج سكنية في وانغ فوك كورت، والتي تخضع للتجديد منذ الصيف الماضي، بسقالات من الخيزران وشباك بلاستيكية لمنع سقوط مواد البناء على الأرض.
وقال المحققون إنه بعد إعصار الصيف، استبدل المقاولون بعض الشبكات بمواد أرخص لا تلبي معايير السلامة من الحرائق.
كانت العديد من النوافذ مغطاة بألواح رغوية قابلة للاشتعال، لدرجة أن الشرطة عثرت عليها في أحد المباني غير المتضررة في نوافذ ردهة المصعد في كل طابق.
عندما اشتعلت النيران في الألواح، ساعدت في نشر النار عموديًا. ومع ذوبان الألواح، ربما أصبحت المادة تشبه البنزين، مما أدى إلى انتشار النار إلى الأسفل، وفقًا للسيد بارنيت.
وقال المسؤولون إنهم قاموا بارتفاع درجة حرارة النوافذ، مما أدى إلى كسر الزجاج وسمحوا للنيران بدخول المباني.
تعني الألواح الرغوية أن العديد من السكان لم يتمكنوا من رؤية ما يحدث في الخارج حتى بعد بدء الحريق. وتظهر الصور الملتقطة من داخل الوحدة السكنية قبل الحريق كيف حجبت ألواح الفوم الرؤية بالكامل.
وألقى آخرون اللوم على السقالات المصنوعة من الخيزران، وهي ليست شديدة الاشتعال ولكنها يمكن أن تشتعل عند درجات حرارة عالية. وصلت درجات الحرارة داخل المبنى إلى 930 درجة فهرنهايت.
عندما تشتعل قطع الخيزران، فإنها تسد مخارج الحريق وتجعل دخول رجال الإطفاء خطيرًا. جعلت السقالات من الصعب على رجال الإطفاء نشر سلالم الإنقاذ.
وفي مدينة معظم مبانيها مصنوعة من الخرسانة المسلحة، فإن مثل هذه الحرائق الخارجية نادرة، ويكافح رجال الإطفاء.
وقال تشان مان، وهو مهندس مدني في هونج كونج يعمل في مشاريع حكومية: “لم نعتقد قط أن مثل هذا الوضع سيحدث”. وقال السيد تشان إن معظم لوائح السلامة في المدينة موجهة نحو الحرائق الداخلية، مثل تلك الناجمة عن الأجهزة المعيبة.
شكلت النوافذ الموجودة في ردهات المصاعد والسلالم في كل مبنى مشكلة أخرى: فمع تحطمها بسبب الحرارة، دخل الدخان والنار إلى الممرات، مما أدى إلى قطع طرق هروب السكان.
وقال المسؤولون إن الحرائق متعددة الطوابق تمنع رجال الإطفاء من الوصول إلى مستويات أعلى، كما أن الممرات الضيقة تحد من عدد رجال الإطفاء في طابق معين. وكان الجو حارا للغاية لدرجة أن الوحدات السكنية استمرت في الاشتعال من جديد، مما أدى إلى تباطؤ رجال الإطفاء.
قال تشارلز بليتش، النائب السابق لرئيس إدارة الإطفاء بمدينة نيويورك، إن الحريق الذي يتسلق جانب أحد المباني الشاهقة ويحرق عدة طوابق في وقت واحد يمكن أن يقوض بعض التقنيات الأساسية المستخدمة لإبطاء الحريق وإنقاذ الناجين.
وقال بليش إن الممارسة المعتادة هي توصيل الخراطيم بالأنبوب العام أو إمدادات المياه إلى المبنى، على بعد طابقين تحت النار. ثم صعد رجال الإطفاء السلم وسحبوا معهم الخرطوم.
وقال بليتش: «عادة ما تكون شقة محترقة». “تنزل إلى القاعة، تدخل الشقة وتطفئ النار.”
لكن لا شيء من هذا ينجح عندما يشتعل رجال الإطفاء في الطوابق العلوية والسفلية.
سلسلة من الإخفاقات الأخرى
ويقول الخبراء إن الحريق قفز من ارتفاع إلى آخر في “تأثير الدومينو” حيث وصل الجمر المتساقط والحطام المحترق إلى شبكة السقالات أو رغوة البوليسترين في المباني الأخرى – وهي الطريقة التي ينتشر بها الحريق.
يمكن للحرارة الشديدة للنار أن “تسخن مسبقًا” المباني المحيطة على بعد 100 إلى 30 قدمًا، مما يسهل على الجمر المشتعل إشعال حرائق جديدة.
وقال ألبرت سيميوني، رئيس قسم هندسة الحماية من الحرائق في معهد ورسستر بوليتكنيك خارج بوسطن: “الشبكة والبوليسترين وكل شيء خارج المبنى يتم تسخينه لأنهم يتعرضون للنار في المبنى المجاور”. “إنه يخفض عتبة الاشتعال.”
وكانت هناك إخفاقات أخرى. ووجد المحققون أن أجهزة إنذار الحريق في جميع المباني لم تكن تعمل بشكل صحيح. ووصف السكان الحريق بأن أفراد الأسرة خارج المبنى أبلغوا عن الحريق.
وفي غضون ثلاث ساعات، اشتعلت النيران في سبعة من المباني الثمانية.
وفي أعقاب ذلك، يتساءل السكان كيف يمكن أن يدمر حريق بهذه الشدة منطقة سكنية لأحد الأشخاص الأكثر ضعفاً في المدينة وما إذا تم تجاهل التحذيرات. وقبل أكثر من عام من الحريق، شكك السكان في سلامة الشبكة والرغوة المستخدمة في أعمال التجديد.
وتشكل الكارثة أيضًا تحديًا لسلطات هونج كونج، التي يتعين عليها، في ظل السيطرة المشددة لبكين، أن تثبت قدرتها على منع تحول الكارثة إلى أزمة سياسية. ألقت الشرطة القبض على شخصين على الأقل طالبا بمزيد من مساءلة الحكومة، فيما تعهد المسؤولون بملاحقة أي شخص “يشوه الحكومة بشكل خبيث”.
ويحذر بعض الخبراء من أن تضييق مساحة المعارضة قد يشكل في حد ذاته خطراً أمنياً. وأصبحت المطالب المفتوحة أمام مساءلة الحكومة محدودة للغاية الآن، مما يزيد من صعوبة تحديد المشاكل التي مكنت من وقوع هذه الكارثة في المستقبل.
وقال المهندس تشان: “لا توجد معارضة في هونغ كونغ”، في إشارة إلى صمت الأصوات الناقدة. “أعتقد أن ذلك سيؤثر على سلامة المباني.”
