ايون ويلزمراسل أمريكا الجنوبية
وجدت المحكمة العليا في لندن أن شركة التعدين BHP مسؤولة عن انهيار سد في البرازيل عام 2015، والمعروف باسم أسوأ كارثة بيئية في البلاد.
وانهار السد مما أدى إلى مقتل 19 شخصا وتلويث النهر وتدمير مئات المنازل.
وبلغت قيمة القضية المدنية، التي تمثل أكثر من 600 ألف شخص، بما في ذلك المدنيون والحكومات المحلية والشركات، ما يصل إلى 36 مليار جنيه إسترليني (48 مليار دولار).
وقالت BHP إنها ستستأنف الحكم وستواصل الدفاع عن القضية، وقالت إن العديد من المدعين في قضية لندن حصلوا بالفعل على تعويضات في البرازيل.
وكان السد الواقع في جزر ماريانا بجنوب شرق البرازيل مملوكا لشركة ساماركو، وهي مشروع مشترك بين شركة التعدين العملاقة فالي وبي إتش بي.
ونجح محامو أصحاب المطالبات في التأكيد على أن المحاكمة يجب أن تتم في لندن لأن المقر الرئيسي لشركة BHP “كان في المملكة المتحدة وقت انهيار السد”.
تم رفع دعوى منفصلة ضد الشركة الأم الثانية لساماركو، شركة التعدين البرازيلية فالي، في هولندا، مع أكثر من 70 ألف مدعٍ.
تم استخدام السد لتخزين مخلفات تعدين خام الحديد. عندما يثور، يطلق ملايين الأمتار المكعبة من النفايات السامة والطين. يتدفق الطين عبر المجتمعات، ويدمر مئات المنازل ويسمم الأنهار.
وقالت القاضية فينولا أوفاريل في حكمها للمحكمة العليا إن الاستمرار في رفع ارتفاع السد عندما لم يكن القيام بذلك آمنًا كان “السبب المباشر والفوري” لانهيار السد، مما يعني أن شركة BHP كانت مسؤولة بموجب القانون البرازيلي.
ومن المتوقع أن تستأنف BHP الحكم.
وقال براندون كريج، رئيس شركة BHP Minerals Americas، في بيان له إن 240 ألف مطالب في قضية لندن “تم تعويضهم بالفعل في البرازيل”.
وأضاف: “نعتقد أن هذا سيقلل بشكل كبير من حجم وقيمة المطالبات في الدعاوى الجماعية في المملكة المتحدة”.
أصبحت القضية متورطة في سلسلة من الاشتباكات بين الشركات البريطانية التي تمثل أصحاب المطالبات، Pogast Goodhead وBHP.
ولطالما نفت شركة BHP مسؤوليتها وقالت إن قضية لندن تكرر الإجراءات القانونية وبرنامج التعويض والإصلاح في البرازيل.
أنشأت BHP وVale منظمة تسمى مؤسسة Renova، المكلفة بتعويض الضحايا. وعرضت عليهم إما تعويضات نقدية، أو منزلاً في بلدة جديدة بنتها المؤسسة لتحل محل بلدة نوفو بينتو، ووزعت مليارات الدولارات على شكل إصلاحات وتعويضات لعشرات الآلاف من الناس.
وفي يونيو/حزيران، ذكر عرض تقديمي قدمته مبادرة BHP وVale’s Samarco أن حوالي 130 ألف شخص في البرازيل استقروا معهم. رداً على ذلك، زعمت شركة Pogast Goodhead أن الشركات ضغطت على المطالبين “لتسوية مطالباتهم بأقل بكثير من قيمتها الحقيقية” وستسعى للحصول على 1.3 مليار جنيه إسترليني كرسوم غير ضرورية ضائعة نتيجة لذلك.
وزعمت أن صفقة التعويض البالغة 30.3 مليار دولار التي وقعتها البرازيل مع BHP وVale وSamarco في أكتوبر 2024 منعت أصحاب المطالبات من التفاوض على تسوية مع الشركة أو دفع رسومها القانونية.
وقالت الشركة إنها اقترضت مليار دولار لتمويل الدعوى الإنجليزية.
وقالت شركة BHP إنها رفضت مزاعم بوغاست جودهيد برمتها وشككت في “أساسها الواقعي والقانوني”.
وقالت إن هذه المزاعم “لا أساس لها من الصحة” وأن شركة BHP “ستطعن فيها بقوة”. وقال متحدث باسم الشركة أيضًا إن الشركة تعتقد أن البرازيل هي المكان الأكثر ملاءمة وفعالية وكفاءة لطلب التعويض عن انهيار السد.
ولكن كانت هناك أيضًا ادعاءات موازية بأن شركة بوغوست جودهيد – التي تروج لنفسها على أنها شركة تمثل حقوق الإنسان وقانون البيئة – حاولت الاستفادة من البرازيليين “الضعفاء”.
خلال الإجراءات، اتهم قاض برازيلي الشركة في ولاية ميناس جيرايس بـ “تضليل” البرازيليين المستضعفين لتحقيق مكاسب خاصة بها.
ونفى بوغاست جودهيد هذا الادعاء ووصفه بأنه “لا أساس له” في ذلك الوقت.
في الدعوى التي رفعها المدعون العامون والمدافعون العامون في البرازيل ضد بوغوست جودهيد، انتقد القاضي العديد من “البنود المسيئة المزعومة” في عقود بوغوست جودهيد مع الضحايا البرازيليين.
وفي هذا، زعمت أن شركة المحاماة انغمست في “إعلانات مضللة” مع الأخذ في الاعتبار “الضعف الهائل للمتضررين”.
واشتكت من “رسوم غير معقولة على مبلغ التعويضات التي تم الحصول عليها خارج نطاق القضاء في البرازيل” والتي تقول إنها “إثراء غير قانوني يحول الموارد اللازمة عن الضحايا” وغرامات “مفرطة” على المطالبين الذين يلغون عقودهم والتي تقول إنها “تثنيهم” عن الانضمام إلى برنامج التعويضات الوطني.
وقال روبنز باربوسا، سفير البرازيل السابق في لندن وواشنطن، لبي بي سي في وقت سابق من هذا العام إنه يعتقد أن الأمر يرقى إلى مستوى التضليل في البرازيل.
وقال باربوسا إن رفع القضية إلى لندن “أعاق الجهود المبذولة لحل المشكلة محليا” وأن “البرازيليين الضعفاء للغاية تم تضليلهم” من خلال الصفقة.
