ما مدى سوء تفشي فيروس إيبولا؟ أحدث ما يتعلق بالاختبار والتتبع واللقاحات

أدى الفشل الأولي في التعرف على فيروس بونديبوغيو، وهو النوع المسؤول عن تفشي المرض، وما تلا ذلك من نقص في معدات الاختبار، إلى تأخير كبير في تحديد الأفراد المصابين. ومن المؤكد أن هذا يقلل من العدد الفعلي للحالات.

وبدون نتائج الاختبارات السريعة، لا يستطيع العاملون في مجال الصحة استبعاد الإصابة بالملاريا، التي لها أعراض مبكرة مشابهة لأعراض الإيبولا. وبدون تأكيد سريع، لن يتمكن العاملون الصحيون من الانتقال إلى الخطوات التالية: العزل وتتبع المخالطين لمنع المزيد من الانتشار.

وقام المعهد الوطني للبحوث الطبية الحيوية في الكونغو، بدعم من المنظمات الصحية الدولية، بتوسيع الاختبارات الجينية للفيروس لتشمل مركز تفشي المرض والمناطق التي يحتمل أن تتأثر. تتم معالجة معظم الاختبارات في نفس اليوم.

لكن التحديات لا تزال قائمة.

لا يزال يتعين نقل العديد من العينات عبر الطرق الترابية لساعات إلى المختبر المركزي. لا تمتلك الأنظمة الصحية المحلية أنظمة تسجيل إلكترونية، مما يؤدي إلى إبطاء عملية تبادل النتائج. تم ربط العديد من مواقع الاختبار بالإنترنت لأول مرة هذا الأسبوع.

وهناك عقبة أخرى تتمثل في جعل الناس يخضعون للاختبار.

سيشق بعض المصابين طريقهم إلى مركز علاج الإيبولا الجديد، خاصة إذا اكتسبت المجتمعات الثقة من خلال رؤية الناس يتم إنقاذهم هناك. من الناحية المثالية، سيتم إبقاء كل مريض في عزلة حتى تكون نتيجة اختباره سلبية، ولكن هناك نقص في مواد البناء اللازمة لإنشاء هذه المساحات.

يعد الاختبار المجتمعي مهمًا أيضًا لأولئك الذين لا يذهبون إلى مركز الاختبار بأنفسهم، ولكن هذه العملية تتطلب عمالة كثيفة وبطيئة.

وبدون علاج أو لقاح مثبت للحماية من فيروس بونديبوجيو، فإن تدابير الصحة العامة مثل تتبع الاتصال هي وحدها القادرة على السيطرة على تفشي المرض.

لوقف تفشي المرض، يجب تحديد 95 بالمائة من الأشخاص الذين كانوا على اتصال وثيق بشخص مصاب ومراقبتهم بحثًا عن الأعراض. وتقول منظمة الصحة العالمية إن أوغندا تنجح في تعقب جميع المخالطين تقريبًا، لكن الوضع في حدود الكونغو أكثر صعوبة.

ويحدث تفشي المرض في منطقة صراع نشطة، وينتشر المرض مخيمات النزوح المكتظة. وفي الوقت نفسه، يتعرض القائمون على الاتصالات للعرقلة بسبب عدم ثقة المجتمع. وتحسنت معدلات تتبع المخالطين بمرور الوقت، حيث وصلت إلى نحو 70 بالمئة في الأيام الأخيرة، لكن السلطات تحذر من أن آلاف المخالطين لمرضى الإيبولا لا تزال دون متابعة.

هناك أسباب عديدة لعدم الرغبة في الانضمام إلى القوى العاملة في مجال الصحة العامة.

ويخشى البعض أن يُجبروا على الإقامة في مراكز العزل عندما يضطرون إلى العمل لإطعام أسرهم في المجتمعات التي يعتمد فيها مئات الآلاف من الأشخاص على المساعدات الإنسانية من أجل البقاء.

ومع انتشار المعلومات الخاطئة على وسائل التواصل الاجتماعي، لا يمكنهم تصديق أن الوباء حقيقي.

ويشعر البعض بالإحباط لأن المجتمع الدولي قدم مساعدات لمكافحة تفشي مرض الإيبولا، لكنه لم يقدم سوى القليل للمساعدة في مكافحة الملاريا، التي تقتل العديد من الأطفال، أو للولادة الآمنة أو سوء التغذية.

وهناك مخاوف أيضًا من أنهم إذا ماتوا هم أو أحد أفراد الأسرة في المركز الصحي، فسيتم حرمانهم من طقوس الجنازة التقليدية، بما في ذلك غسل الجثة. إنه محك ثقافي، لكنه يشكل خطرًا كبيرًا لنشر الفيروس.

كل هذه العوامل تمنع الأشخاص من طلب المساعدة عند ظهور الأعراض وقد تدفعهم أيضًا إلى تجنب تتبع المخالطين.

على الرغم من وجود لقاحات وعلاجات معتمدة للإيبولا، إلا أن أيًا منها لا يستهدف على وجه التحديد سلالة الفيروس المسببة للتفشي. والعلاج الوحيد الذي أوصت به منظمة الصحة العالمية في الوقت الحالي هو رعاية داعمة. قد يشمل ذلك السوائل الوريدية، والمضادات الحيوية للالتهابات البكتيرية، وإدارة فشل الأعضاء والمضاعفات الأخرى.

وتقوم منظمة الصحة العالمية والوكالات الأخرى حاليًا بإعداد تجارب سريرية للقاحات والعلاجات المحتملة، ولكن حتى لو أثبتت فعاليتها، فقد يستغرق الأمر أشهرًا قبل أن يمكن استخدامها في تفشي المرض الحالي.

يقدم التحالف من أجل ابتكارات التأهب للأوبئة، وهي منظمة غير ربحية، أكثر من 63 مليون دولار لتطوير واختبار لقاح بونديبوغيو. وهي تدعم حتى الآن أربعة لقاحات، ومن المرجح أن تتم إضافتها إلى محفظتها.

هذه اللقاحات هي اختلافات عن تلك المستخدمة بالفعل ضد العديد من مسببات الأمراض. وقال ريتشارد هاتشيت، الرئيس التنفيذي لتحالف ابتكارات الاستعداد للأوبئة: “ما يتعين علينا القيام به الآن هو تكييف التصاميم التي لدينا في بونديبوجيو وزيادة الإنتاج في أسرع وقت ممكن”.

بالنسبة للأشخاص المصابين بفيروس بونديبوجيو، يأمل الباحثون في اختبار العديد من الأدوية، من بينها الأجسام المضادة وحيدة النسيلة، التي تلتصق بسطح الفيروس وتمنعه ​​من دخول الخلايا. وقد أثبت أحدها، ويسمى MBP-134، أنه واعد بشكل خاص ضد بونديبوجيو في الاختبارات التي أجريت على القرود. وقد أظهرت التجارب السريرية أنه آمن للبشر.

الأدوية المضادة للفيروسات، والتي يمكن أن تقلل من خطر الإصابة بالإيبولا في المقام الأول، يمكن أن تساعد أيضًا في وقف انتشار المرض.

هناك تجربة سريرية في مراحل التخطيط لإعطاء عقار obeldesivir للأشخاص الذين تعرضوا للمرضى ولكن لم تظهر عليهم الأعراض بعد. أحد عوامل الجذب في obeldesivir هو أنه عبارة عن حبوب غير مكلفة، وليس منقوعًا باهظ الثمن مثل MBP-134.

قد تستغرق نتائج هذه التجربة عدة أشهر. انتهت العديد من حالات تفشي فيروس إيبولا السابقة قبل بدء التجارب السريرية.

أما الأشخاص خارج شرق الكونغو والدول الحدودية المباشرة لها – أوغندا ورواندا وبوروندي وجنوب السودان – فهم أقل عرضة للخطر.

إذا سافر شخص مصاب إلى بلد مرتفع الدخل، فمن المحتمل أن يتم اكتشاف الحالة بسرعة والسيطرة على الانتشار. لا يوجد دليل واضح على أن الفيروس ينتقل عبر الهواء، وبدلاً من ذلك ينتقل عن طريق ملامسة سوائل جسم الشخص المصاب.

لكن الأشخاص في مناطق تفشي المرض معرضون لخطر أكبر.

ويرتبط جزء كبير من هذه المخاطر بضعف السكان. ويبلغ عدد سكان المقاطعات الثلاث المتضررة في الكونغو حوالي 15 مليون نسمة. وتقول الأمم المتحدة إن ما لا يقل عن ثلث هؤلاء السكان قد نزحوا في مرحلة ما. أثناء وجودهم في المخيمات، يعيشون في ظروف مزدحمة للغاية مع مرافق صرف صحي محدودة.

يكسب الكثير من الناس في المنطقة عيشهم من خلال التجارة والتعدين الحرفي، والذي غالبًا ما يأخذهم عبر الحدود.

وأغلقت أوغندا معبرها الرسمي مع الكونغو في الأيام الأولى من تفشي المرض المعلن. ولكن هذا لا يضمن السلامة. ويعبر الحدود عادة نحو 30 ألف شخص يوميا، ويستخدم العديد منهم الآن معابر حدودية غير رسمية تفتقر إلى الفحص الصحي.

وانتشر الفيروس من معقله في إيتوري في الجنوب إلى مقاطعتي شمال وجنوب كيفو الخاضعتين لسيطرة ميليشيا لا تتعاون مع الحكومة الكونغولية. وللمنطقة أيضًا حدود مزدحمة: حيث يعبر خمسون ألف شخص عادةً الحدود إلى رواندا من غوما في شمال كيفو يوميًا. هذه الحدود مغلقة الآن أمام معظم المركبات.

هناك احتمال أن يسافر الشخص المصاب الذي تم اكتشاف إصابته في وقت مبكر جدًا عن طريق الجو لإجراء فحص في المطار.

إذا انتقل شخص مصاب إلى بلد آخر منخفض الدخل يعاني من ضعف المراقبة والأنظمة الصحية، فإن خطر انتشار الوباء يكون مرتفعًا.

من السابق لأوانه التأكد من ذلك، ولكن هناك بعض المؤشرات التي تشير إلى أن معدل الوفيات بسبب بونديبوجيو قد يكون أقل من معدل الوفيات من الفيروس الذي يسبب معظم حالات تفشي فيروس إيبولا.

في المراحل المبكرة، يمكن لأعراض المرض – الحمى والضعف وآلام الجهاز الهضمي والقيء – أن تحاكي عددًا لا يحصى من الأمراض الشائعة في أفريقيا، بما في ذلك الملاريا والتيفوئيد والدوسنتاريا. ومع تفاقم الحالة، يعاني بعض المرضى من أضرار جسيمة في الأوعية الدموية والأعضاء، وقد يموتون في النهاية بسبب فشل العديد من الأعضاء.

في حالة بونديبوجيو، يبدو أن عددًا أكبر من المرضى يعانون من أعراض أخف من الطيف، وفقًا للأطباء الكونغوليين الذين عالجوا كلا النوعين. على الرغم من أنه من السابق لأوانه استخلاص استنتاجات قاطعة من تفشي المرض، إلا أن ملاحظاتهم تتوافق مع التقارير عن تفشي الفيروس في حالتين سابقتين.

هذه أخبار جيدة في بعض النواحي، ولكنها تعني أيضًا أن الأشخاص يمكن أن تظهر عليهم الأعراض وينشرون الفيروس للآخرين لفترة أطول قبل أن يصبحوا مرضى بدرجة كافية لطلب الرعاية.

وقال الدكتور بابو روكينجيزا، قائد الاستجابة للإيبولا في منظمة إنقاذ الطفولة في الكونغو: “أعتقد أن هذا يفسر أيضًا كيفية انتشاره بهذه السرعة”. “من الواضح أننا وراء تفشي المرض.”