مؤسس Whoop: كيف قمت ببناء شركة بقيمة 10 مليارات دولار للأجهزة القابلة للارتداء للياقة البدنية

بالنسبة لويل أحمد، فإن الطريق إلى بناء شركة ناشئة في مجال اللياقة البدنية تبلغ قيمتها 10.1 مليار دولار بدأ بما يسميه “الخيانة المطلقة”. الجاني؟ جسمك الخاص.

تم إطلاق شركة الأجهزة القابلة للارتداء للياقة البدنية ومقرها بوسطن في عام 2012، ولديها الآن أكثر من 2.7 مليون مستخدم حول العالم. ويستخدم هؤلاء العملاء أجهزة المعصم التي لا تحتوي على شاشات من شركة Whoop لتتبع مجموعة واسعة من البيانات البيومترية على مدار 24 ساعة في اليوم، بدءًا من جودة نومهم وحتى أداء أجسادهم أثناء التمرين والتعافي. وصلت الشركة إلى تقييمها المكون من 11 رقمًا في مارس، مع جولة لجمع التبرعات بقيمة 575 مليون دولار من مجموعة من المستثمرين تضم رياضيين مثل ليبرون جيمس وكريستيانو رونالدو وروري ماكلروي.

يقول أحمد، 36 عاماً، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Whoop: “لقد أحببت الرياضة والتمارين الرياضية طوال حياتي”. لقد لعب العديد من الألعاب الرياضية أثناء نشأته وانتهى به الأمر إلى قيادة فريق الاسكواش المرموق في جامعة هارفارد. كما كان مهووسًا باللياقة البدنية إلى درجة التعب المزمن بسبب “الإفراط في التدريب”، ويقول: “كنت أمر بفترات من اللياقة البدنية واللياقة البدنية، ثم فجأة أشعر بالإرهاق التام… ولا أعرف السبب”.

أثناء دراسته للحكومة والاقتصاد في جامعة هارفارد، قام أحمد بتصفح مئات المقالات البحثية الطبية بحثًا عن رؤى ثاقبة، كما يقول. وجد أن التعب الناجم عن الإفراط في التدريب يمكن أن تؤثر على أي شخص يمارس الرياضة بشكل متكررليس فقط الرياضيين رفيعي المستوى. وأصبح مقتنعًا بأن هناك سوقًا تعاني من نقص الخدمات للمستهلكين النشطين المهتمين بالصحة والذين يريدون فهمًا أفضل “ما يحدث، من الناحية الفسيولوجية، داخل جسم هذا الشخص”، كما يقول.

لا تفوت: مهارات الاتصال التي يمكن أن تساعدك على تسريع نمو حياتك المهنية

قبل تخرجه في عام 2012، نشر بحثه الخاص حول موضوع “أداة التغذية الراجعة: قياس الشدة والتعافي والنوم”، وبدأ العمل على Whoop. من خلال العمل في مختبرات هارفارد للابتكار مع المؤسسين المشاركين والزملاء جون كابوديلوبو وأوريليان نيكولاي، كتب أحمد خطة عمله الأولى وقام بتطويرها النماذج الأولية مع أجهزة الاستشعار الفسيولوجية.

السنوات التالية لم تكن سلمية تمامًا. يقول أحمد إن المستثمرين عبروا مراراً وتكراراً عن شكوكهم بشأن العمل، وكادت شركة Whoop أن تفلس بعد حوالي ست سنوات.

يقول أحمد: “لم أقم بتأسيس شركة قط. ولم أحصل قط على وظيفة بدوام كامل”. “كنت أقوم ببناء مشروع تجاري يجمع بين الأجهزة والبرمجيات وعلوم البيانات والطب، (لكن) لم أكن مهندس أجهزة أو عالم كمبيوتر، ولا عالم بيانات أو طبيبًا. لذلك أعتقد أنه كان هناك الكثير من الشكوك.”

أطلقت Nike للتو جهازًا يمكن ارتداؤه لنشاط FuelBand وتتبع السعرات الحرارية يناير 2012. جاء الحديث كثيرًا عن Apple Watch بعد ذلك بعد عامين. يقول أحمد: “(وجود) اثنتين من أفضل وأكبر الشركات في العالم، مع نايكي وآبل، كمنافسين ليس بالأمر الجيد على الإطلاق”.

واقترح المستثمرون الانتقال إلى بناء برمجيات للأجهزة القابلة للارتداء الخاصة بشركات أخرى، لكن أحمد كان مقتنعًا بأن الطريق الأضمن لتحقيق النجاح على المدى الطويل هو بناء “النظام بأكمله من البداية إلى النهاية”، بما في ذلك كل من الأجهزة والبرمجيات التي من شأنها تشغيله، كما يقول.

يقول أحمد: “لقد كان وقتًا صعبًا للغاية… كنت أحاول كل يوم أن أجمع نفسي وأضع قدمًا أمام الأخرى وأواصل البناء”.

بالنسبة له، فإن الفارق بين ووب يتمثل في مجموعة واسعة من البيانات البيومترية – بما في ذلك، في نهاية المطاف، مراقبة ضغط الدم وتخطيط القلب للنشاط الكهربائي للقلب – والتي كانت، في ذلك الوقت، متاحة بشكل أساسي من خلال المعدات الكبيرة والتدخلية في المراكز الطبية. ولجمع هذه البيانات، كان عليه أن يبني أجهزة قابلة للارتداء يمكنها جمعها بنجاح. في نهاية المطاف، ساعد هذا الاقتراح أحمد في الحصول على تمويل أولي بقيمة 3 ملايين دولار في يوليو 2013 من مجموعة من مستثمري رأس المال الاستثماري بقيادة الصندوق التعاوني.

وبتوفر التمويل، تمكنت Whoop أخيرًا من تحويل هوس أحمد الطموح إلى منتج ملموس. قاد مؤسسو Whoop عناصر علوم الكمبيوتر والهندسة الميكانيكية، وأصبح نيكولاي كبير مهندسي الأجهزة.

بدأت الشركة بتطوير كل مكون تكنولوجي فردي، مثل مجسات LED والتي تستخدم الضوء لقياس نشاط القلب وتدفق الدم بشكل غير جراحي، على سبيل المثال، ثم تعمل على وضعها في سوار. تم طرح منتجها الأول في الأسواق في سبتمبر 2015.

قام Whoop في البداية باستمالة مجموعة من كبار الرياضيين، على أمل أن تمنح التأييد رفيعة المستوى العلامة التجارية ذاكرة تخزين مؤقت فورية. جاء أحمد إليهم من خلال مدربيه الشخصيين ومدربي الأداء، وقال في بودكاست “كيف بنيت هذا” في يوليو 2025 الحلقة. اعتبارًا من سبتمبر 2015، كان من بين مستخدمي Whoop نجم الدوري الاميركي للمحترفين ليبرون جيمس وأسطورة السباحة مايكل فيلبس.

لكن أحمد يقول إن العملاء المشاهير لم يترجموا إلى مبيعات موثوقة. في عام 2017، لم تكن Whoop لا تزال غير مربحة، وفي وقت ما من ذلك العام، ويقول إن الشركة “كانت على بعد أسبوع من إعلان إفلاسها”، مضيفًا: “كانت التكنولوجيا قوية للغاية، لكننا لم نتوصل بعد إلى كيفية تحقيق عمل حقيقي منها”.

يقول أحمد إن الرياضيين المحترفين قد يدفعون 500 دولار مقابل فرقة للياقة البدنية، لكن المجموعة السكانية الأوسع لن تفعل ذلك، وكانت شركة Whoop بحاجة إلى حجم أكبر من إيرادات المبيعات لتغطية تكاليف البحث والتطوير. في عام 2018، غيرت Whoop نموذج أعمالها إلى حزمة اشتراك سنوية تبدأ بسعر 199 دولارًا سنويًا. يحصل الأعضاء على سوار اللياقة البدنية الخاص بهم ويمكنهم الوصول إلى تطبيق Whoop، والذي يتضمن مجموعة من أدوات تتبع الصحة واللياقة البدنية، بالإضافة إلى تحديثات البرامج والأجهزة المجانية عند إصدارها.

نمت قاعدة المشتركين في Whoop، في البداية بشكل مطرد ثم بشكل أكثر حدة خلال جائحة كوفيد-19، عندما أصبح اهتمام المستهلكين بمراقبة صحتهم الشخصية وَردَةوقالت الشركة لـ CNBC في أكتوبر 2020. وأنهت الشركة التدفق النقدي الإيجابي لعام 2025 بعد تضاعف عدد الإضافات الجديدة لهذا العام. أعلن في 31 مارس.

لكن سوق أجهزة اللياقة البدنية القابلة للارتداء لا يقل تنافسية الآن عما كان عليه في عام 2012، ولا يزال تهيمن عليه منتجات مثل Apple Watch – التي باعت ما يقدر بنحو 281 مليون جهاز في العقد الأول، حسبما ذكرت مجلة Wired في تقرير لها. أبريل 2025. هناك أيضًا شركة Fitbit، التي استحوذت عليها Google مقابل 2.1 مليار دولار في عام 2019، والشركات الناشئة المنافسة لتتبع الصحة مثل Oura، والتي بلغت قيمتها مؤخرًا 11 مليار دولار في أكتوبر.

ويخطط أحمد لزيادة قاعدة مشتركي Whoop من خلال إضافة المزيد من العملاء في الخارج – يعيش أعضاؤها حاليًا في 200 دولة – والاستثمار بشكل أكبر في التطوير التكنولوجي، بما في ذلك الذكاء الاصطناعي، كما يقول. ويقول إن إطلاق شركة Whoop مباشرة بعد تخرجي من الكلية كان “أحد أكثر القرارات رعبًا التي اتخذتها في حياتي، لأنني لم أكن أعرف ما الذي اشتركت فيه للتو”.

ويضيف أنه ينبغي على رواد الأعمال الآخرين أن يحذوا حذوهم ويثقوا في شجاعتهم. يقول أحمد: “لقد كانت قفزة إيمانية هائلة”. “الدرس الذي تعلمته هو أنه في بعض الأحيان يتعين عليك القيام بقفزة كبيرة… إذا كان هذا ما يقوله لك صوتك الداخلي هو المناسب لك. بالنسبة لي، على الأقل، كان ذلك الصوت الداخلي الذي كان لدي عندما كنت في الثانية والعشرين من عمري يصرخ: “عليك أن تبني هذه الشركة”.”

هل تريد التقدم في العمل؟ لذلك عليك أن تتعلم كيفية إجراء محادثة صغيرة فعالة. في دورة CNBC الجديدة عبر الإنترنت، كيف تتحدث مع الناس في العمليشارك المدربون الخبراء الاستراتيجيات العملية لمساعدتك في استخدام المحادثات اليومية لاكتساب الرؤية وبناء علاقات هادفة وتسريع نمو حياتك المهنية. سجل اليوم!