رفض قاض اتحادي في سان دييغو يوم الأربعاء رفض دعوى قضائية تزعم انتهاك الاتجار بالبشر وانتهاكات العمل القسري من قبل شركة التونة المعلبة Bumble Bee Seafoods ومقرها سان دييغو، وبدلاً من ذلك حكم في قضية هي الأولى من نوعها رفعها أربعة بحارة إندونيسيين يمكن أن تتحرك نحو المحاكمة.
وقال كبير مستشاري حقوق الإنسان في منظمة السلام الأخضر بالولايات المتحدة الأمريكية، والذي يساعد في تمثيل المدعين، في بيان: “هذه لحظة تاريخية وانتصار لا يصدق للصيادين والمحيطات”. “…إننا نحتفل بالسماح للصيادين بيومهم أمام المحكمة، مدركين أن هذا أمر بالغ الأهمية ليس فقط بالنسبة لهؤلاء الأشخاص الأربعة الذين يتمتعون بالشجاعة الكافية للوقوف في وجه شركة أمريكية عملاقة، ولكن أيضًا بالنسبة لمئات الآلاف من الصيادين على مستوى العالم.”
رفع أربعة مدعين، جميعهم رجال من قرى ريفية إندونيسية، دعوى قضائية ضد شركة بامبل بي في مارس/آذار أمام المحكمة الجزئية الأمريكية في سان دييغو، زاعمين أنهم تعرضوا لإيذاء جسدي شديد وعبودية الديون على قوارب التونة الطويلة التي تعد جزءًا من “الأسطول الموثوق به” لشركة بامبل بي. تزعم الدعوى القضائية أن شركة Bumble Bee عرفت لسنوات أن سفن الصيد في أسطول الإمداد الخاص بها تستخدم العمل القسري لكنها فشلت في وقف هذه الممارسة.
ويعتقد أن الدعوى هي الأولى التي تتهم شركة أمريكية للمأكولات البحرية بالعمل القسري في البحر.
وطلب محامو بامبل بي من رئيسة القضاة سينثيا بيسانت من المنطقة الجنوبية لكاليفورنيا في يونيو/حزيران رفض القضية، بحجة أن بامبل بي لم يكن من الممكن أن تكون على علم بالانتهاكات التي تعرض لها المدعي. وقالت شركة Bumble Bee أيضًا إنه لا يمكن تحميلها المسؤولية في محكمة أمريكية لأن القضية تتعلق “بالإصابات التي لحقت بالخارج على أيدي جهات فاعلة أجنبية”.
رفض Beshant يوم الأربعاء طلب Bumble Bee برفض القضية، وحكم أنه في هذه المرحلة من الدعوى، بذل المدعون جهدًا كافيًا لإظهار أن Bumble Bee كان لديها “إشعار” حول انتشار العمل القسري على السفن المستخدمة للحصول على التونة وأنها فشلت في اتخاذ الخطوات الكافية لوقف مثل هذه الممارسات.
وقال المدعي محمد سيافي في بيان: “هذا يعطي الأمل في العدالة لي وزملائي المدعين بينما نناضل من أجل العدالة والأفضل”. وقال إنه “كان يبكي حقًا” وغمره القرار. “إن كفاحنا وتضحياتنا من أجل تحقيق العدالة لجميع الصيادين لم تذهب سدى. أنا مصمم وقوي وعاطفي.”
حكمت المحكمة العليا لصالح شركة Bumble Bee في إحدى التهم، ورفضت طلب المدعين للحصول على تعويض قضائي، الأمر الذي كان سيجبر الشركة على إجراء تغييرات على بعض ممارسات العمل.
وقالت Bumble Bee لصحيفة Union-Tribune في بيان لها إنها غير قادرة على التعليق على تفاصيل حكم القاضي والدعوى القضائية المعلقة، لكن الشركة ستواصل الدفاع عن نفسها بقوة في هذه القضية.
وقالت بامبل بي في البيان: “نحن نهتم بشدة بالأشخاص الذين يقفون وراء كل المأكولات البحرية التي نبيعها وندين العمل القسري”. “نحن نأخذ أي ادعاءات من هذا القبيل على محمل الجد ونطلب من جميع الموردين المباشرين الموافقة على الالتزام بمدونة قواعد سلوك الموردين الصارمة التي تحظر العمل القسري … تمثل المعاملة المسؤولة للصيادين في البحر تحديًا معقدًا على مستوى الصناعة يتطلب إشرافًا حكوميًا فعالًا وإجراءات صناعية مخصصة. سنواصل التعامل مع مجموعات الصناعة الرائدة وجهود السياسات للدعوة إلى التقدم ودفع التغيير الإيجابي في سلسلة التوريد لدينا وعبر القطاع.”
وبعد مرور عام، في عام 2020، تم بيع Bumble Bee مقابل مليار دولار تقريبًا. قدمت للإفلاسبالنسبة لشركة تجارة التونة التايوانية العملاقة FCF Co., Ltd.، ولكن باعتبارها شركة تابعة لشركة FCF، يظل المقر الرئيسي لها في وسط مدينة سان دييغو، داخل أبواب بيتكو بارك مباشرةً.
وفي عام 2018، اعترفت شركة Bumble Bee بالذنب في التآمر لإصلاح أسعار التونة المعلبة ووافقت على دفع غرامة جنائية بقيمة 25 مليون دولار. أُدين الرئيس التنفيذي السابق لشركة Bumble Bee أثناء المحاكمة لدوره القيادي في مؤامرة تحديد الأسعار الحكم عليه بالسجن لمدة 40 شهرا,
الدعوى القضائية التي رفعها البحارة الإندونيسيون تزعم أن العمل القسري يعد جريمة مشكلة طويلة الأمد في صناعة صيد الأسماك والمأكولات البحرية، النحلة الطنانة تركوا وراءهم أبعد من ذلك ماركات المأكولات البحرية الأخرى في مكافحة مثل هذه الممارسات.
في عام 2022، استخدم متطوعو منظمة السلام الأخضر أداة “Trace My Catch” الخاصة بشركة Bumble Bee – وهي ميزة تهدف إلى خلق الشفافية حول مصادر سمك التونة – لاكتشاف أن Bumble Bee قد حصلت على سمك التونة من سفينة تايوانية اشتبهت السلطات الأمريكية في أنها تستخدم العمل القسري. تقرير منظمة السلام الأخضر لشرق آسيا الناتج، “وهمية قبضتيحددت علب سمك التونة Bumble Bee التي تحتوي على الأسماك التي تم صيدها على متن ما لا يقل عن ست سفن مرتبطة بادعاءات العمل القسري.
في عام 2023، وافقت بامبل بي كجزء من تسوية قانونية إزالة المطالبات من منتجاتك وإعلاناتك حيث تم ذكر “سلاسل التوريد العادلة والآمنة” و”ظروف العمل العادلة والمسؤولة”.
يزعم سيافي ومدعون آخرون أنهم حصلوا على وعود بوظائف جيدة على متن قوارب التونة المملوكة للصين والتي تعد جزءًا من “الأسطول الموثوق به” لشركة Bumble Bee، ولكن بدلاً من ذلك تعرضوا للإيذاء الجسدي، وحُرموا من الغذاء الكافي، وحرموا من الرعاية الطبية. وزعموا أنهم وقعوا في عبودية الديون وتعرضوا لتخفيضات في الرسوم والرواتب، مما تركهم معدمين بعد أشهر من العمل الشاق والانفصال في البحر.
زعمت الدعوى القضائية أنه من خلال الحصول على التونة من القوارب التي تعرض فيها المدعون للعمل القسري، انتهكت Bumble Bee قانون إعادة تفويض حماية ضحايا الاتجار الفيدرالي وكانت مهملة في ضمان عدم استخدام أسطول الموردين الخاص بها للعمل القسري.
وفي طلبها لرفض القضية، قالت Bumble Bee إنها عندما علمت بالادعاءات الواردة في الدعوى، “أصدرت تعليماتها على الفور لمورديها بالتوقف عن الشراء من السفن المعنية”. لكن الشركة قالت إنها لا يمكن أن تتحمل المسؤولية “عن مزاعم العمل القسري التي ارتكبت في الخارج من قبل أطراف ثالثة في مكان ما في سلسلة التوريد”.
جادل محامو بامبل بي بأنه يجب رفض القضية جزئيًا لأن نظرية المسؤولية للمدعين كانت واسعة جدًا و”ستسمح بمقاضاة أي مصنع أو بائع تجزئة بناءً على سلوك جهات فاعلة أجنبية مستقلة في أي مكان في سلسلة التوريد العالمية”.
ورد محامو المدعين بأن Bumble Bee لم تكن تشتري سمك التونة دون إشراف من الشركات الصينية التي تمتلك السفن التي كانت تحدث فيها أعمال السخرة، بل كانت Bumble Bee والشركة الأم منخرطتين بعمق في مشروع مشترك مع الشركات الصينية. جادل المدعون أيضًا بأن Bumble Bee كانت على علم بالعمل القسري الذي يحدث على متن السفن من خلال تقارير وتحقيقات وإجراءات إنفاذ القانون المحددة.
وانحاز باشانت إلى جانب المدعين، وحكم بأنهم “ألزموا مالكي السفن ومشغليها بما يكفي بالبقاء منخرطين في العمل القسري”. وكتب أن Bumble Bee “كان له دور نشط في الحصول على سمك التونة البكورة من السفن التي تعرض عليها المدعون للعمل القسري وأعادوا بيع التونة من أجل الربح”.
وحكم القاضي أيضًا بأن الأدلة التي قدمها المدعون في هذه المرحلة من القضية كانت كافية لإثبات أن شركة Bumble Bee والشركة الأم شاركتا في مشروع مشترك مع مالكي ومشغلي السفن الصينيين حيث حدثت أعمال السخرة.
وقالت أغنيشكا فريزمان: “هذه خطوة مهمة نحو جعل واحدة من أخطر الوظائف في العالم أكثر أمانًا وعدالة للصيادين الذين يعملون بجد لتوفير الطعام على أطباق المستهلكين الأمريكيين والذين لا ينبغي أن يتعرضوا للعمل القسري”. محامي بارز في مجال حقوق الإنسان من شركة كوهين ميلستين وهو المحامي الرئيسي للمدعين. “…لقد عانى هؤلاء الرجال من الاعتداء الجسدي المروع، والمجاعة، وعبودية الديون أثناء عملهم على ما يسمى بسفن التونة “أسطول الثقة” التابعة لشركة Bumble Bee… ونحن نتطلع إلى تحميل Bumble Bee المسؤولية الكاملة بموجب القانون.”
ولم يتم تحديد موعد جلسة الاستماع في القضية بعد. أعطى القاضي المدعين حتى 3 ديسمبر لتقديم شكوى معدلة إذا كانوا يريدون الطعن في قرار رفض مطالباتهم للحصول على تعويض قضائي.
