سانتياغو، تشيلي — تعد صحراء أتاكاما في تشيلي واحدة من أحلك الأماكن على وجه الأرض، وهي جوهرة التاج لعلماء الفلك الذين يأتون إلى هذه الصحراء النائية على طول ساحل المحيط الهادئ لدراسة أصول الكون.
مجموعة نادرة من العوامل تجعل من أتاكاما موطنًا مثاليًا لبعض أكبر الأنواع البرية في العالم مشروع علم الفلك – المناخ الجافعلو شاهق، والأهم من ذلك، العزلة عن التلوث الضوئي الحضارة
وقالت دانييلا جونزاليس، المديرة التنفيذية لمؤسسة سماء تشيلي، وهي منظمة غير ربحية تحافظ على سماء الليل في البلاد: “إنه كوكتيل مثالي لعلم الفلك”.
ولكن هذا قد لا يكون لفترة أطول من ذلك بكثير، وحذر مجموعة من كبار العلماء في رسالة مفتوحة صدر يوم الثلاثاء للحكومة التشيلية.
تمضي شركة خاصة قدمًا في خططها لبناء مجمع عملاق للطاقة المتجددة على مرمى البصر من إحدى المرافق الفلكية الأكثر إنتاجية في العالم – مرصد باراناليديره اتحاد دولي يعرف باسم المرصد الأوروبي الجنوبي أو ESO.
30 من علماء الفلك العالميين المشهورين بما في ذلك رينهارد جينزل في الرسالة الحائزون على جائزة نوبل في الفيزياء الفلكية لعام 2020 الذي أجرى الكثير من أبحاثه الحائزة على جوائز حول الثقوب السوداء باستخدام التلسكوب الذي تديره ESO في صحراء أتاكاما، وصف المشروع بأنه “تهديد وشيك” لقدرة البشرية على دراسة الكون وفتح المزيد من الأشياء المجهولة فيه.
وجاء في الرسالة: “سيمتد الضرر إلى ما وراء حدود تشيلي، مما يؤثر على المجتمع العلمي العالمي الذي يعتمد على الملاحظات التي تم إجراؤها في بارنال لدراسة كل شيء بدءًا من تكوين الكواكب وحتى الكون”.
“نحن مقتنعون بأن التنمية الاقتصادية والتقدم العلمي يمكن، بل ويجب، أن يتعايشا لصالح جميع سكان تشيلي، ولكن ليس على حساب لا رجعة فيه لواحدة من نوافذ الأرض الفريدة التي لا يمكن تعويضها على الكون.”
انضم العلماء إلى مجموعة من الأصوات التي تحث الحكومة التشيلية على نقل محطة الوقود المعتمدة على الهيدروجين منذ أن تم الكشف عن الخطة قبل عام من قبل شركة AES Andes، وهي فرع من شركة AES متعددة الجنسيات ومقرها الولايات المتحدة.
وردًا على طلب للتعليق، قالت شركة AES إن دراساتها الفنية الخاصة أظهرت أن المشروع متوافق تمامًا مع الملاحظات الفلكية ويمتثل للوائح الحكومة التشيلية الصارمة بشأن التلوث الضوئي.
وقالت الشركة: “إننا نشجع الثقة في القوة المؤسسية للبلاد، والتي ضمنت اليقين والحماية البيئية لقطاعات إنتاجية متعددة لعقود من الزمن”.
وتدعو الخطط، التي لا تزال قيد المراجعة البيئية، إلى إنشاء 3000 هكتار (7400 فدان) من مزارع طاقة الرياح والطاقة الشمسية ومحطة لتحلية المياه وميناء جديد.
وهذا لا يعني زيادة كبيرة في التلوث الضوئي فحسب، بل يعني أيضًا غبارًا جديدًا واهتزاز الأرض وزيادة الاضطراب الجوي الذي يطمس النجوم ويجعلها تتألق. كل ذلك – على بعد 3 كيلومترات فقط (1.9 ميل) من مرصد بارانال. تلسكوب عالي الطاقة – من شأنه أن يربك الأهداف الفلكية الرئيسية ويمكن أن يعيق التقدم العلمي، كما يقول الخبراء.
وقال أندرياس كوفر، مدير العمليات في ESO: “في أفضل المواقع في العالم لعلم الفلك، لا تتألق النجوم. فهي مستقرة للغاية، وحتى أصغر اضطراب اصطناعي سيدمر هذه المعالم”، ويقدر أن مشروع AES سيزيد التلوث الضوئي بنسبة 35٪.
“إذا استمرت السماء في أن تصبح أكثر سطوعًا بسبب الضوء الاصطناعي من حولنا، فلن نكون قادرين على إجراء هذه الملاحظات بعد الآن. لقد فقدوا. ولأن لدينا التلسكوبات الأكبر والأكثر حساسية في أفضل الأماكن في العالم، إذا فُقدت بالنسبة لنا، فستضيع بالنسبة للجميع.”
على الرغم من أن هذا النقاش قد يكون خاصًا بتشيلي، موطن 40% من المشاركين. البنية التحتية الفلكية في العالميعكس المشروع التوتر الأوسع بين الظلام الطبيعي والتصنيع منتشرة في عدد لا يحصى من البلدان كالتلوث الضوئي تشرق السماء ليلاً كل عام بنسبة 10% تقريبًا.
يقول روسكين هارتلي، المدير التنفيذي لشركة DarkSky، التي وجدتها شركة Dark Sky-on-Probes International: “لقد تم مطاردة المراصد الرئيسية إلى مواقع نائية، وهي الآن تطارد بعضًا من آخر المواقع المتبقية من السماء المظلمة على الأرض، مثل صحراء أتاكاما، وقمم جبال هاواي، والمنطقة المحيطة بتوسون، أريزونا”.
“جميعهم الآن معرضون لخطر التنمية والتعدي على التعدين. وهذا يحدث في كل مكان.”
___
تقارير ديبري من بوينس آيرس، الأرجنتين.
