بقلم جيمي باكسلي، نورث كارولينا هيلث نيوز
6 أبريل 2026
بقلم جيمي باكسلي
غالبًا ما يفكر ديكستر “درو” باتس، المدير العام لمقاطعة مارتن في شرق ولاية كارولينا الشمالية، في الليلة التي أصيب فيها صديق طفولته المقرب بنوبة قلبية في عام 2025.
كانت الصديقة، وهي امرأة تبلغ من العمر 39 عامًا وكانت عضوًا في خريجي مدرسة باتس الثانوية، تعيش على بعد عشرة أميال فقط من مستشفى مارتن العام. اعتمدت أجيال من الأسر المحلية في هذا المجتمع الريفي الذي يعاني من ضائقة اقتصادية على المستشفى للحصول على رعاية الطوارئ منذ تأسيسه في عام 1950.
لكن مارتن جنرال لم يكن خيارًا في تلك الليلة. تم إغلاق المنشأة التي تضم 43 سريرًا في أغسطس 2023. وأرجع المالك Quorum Health الإغلاق إلى “التحديات المالية المتعلقة بانخفاض عدد السكان واتجاهات الاستخدام”.
وبدلاً من ذلك، تم نقل صديق باتس إلى قسم الطوارئ على بعد حوالي نصف ساعة شمال شرق البلاد في مقاطعة بيرتي المجاورة. عندما لم يتمكن الأطباء هناك من مساعدتها، تم نقلها على بعد حوالي 40 ميلاً جنوب غربًا إلى المركز الطبي الصحي ECU في مقاطعة بيت.
وتوفيت هناك بعد وضعها على جهاز التنفس الصناعي لمدة ثلاثة أيام.
قال باتس في حدث أقيم مؤخرًا استضافه مركز نورث كارولاينا الريفي، وهي منظمة تدافع عن المجتمعات الريفية في جميع أنحاء الولاية: “من يستطيع أن يقول ما إذا كان النقل الذي يستغرق 30 إلى 40 دقيقة، بدلاً من النقل لمدة تسع دقائق، سيحدث فرقًا كبيرًا”. “لا نعرف، لكننا نود أن نعرف”.
أصبحت مثل هذه الأسئلة القاتمة “ماذا لو” شائعة بشكل متزايد بين سكان مقاطعة مارتن، والتي ستحتفل قريبًا بعامها الثالث بدون مستشفى محلي.
ومع ذلك، يقول مسؤولو المقاطعة إنهم متفائلون بشأن خطة طويلة الأمد لإحياء المنشأة المغلقة كأول مستشفى طوارئ ريفي في ولاية كارولينا الشمالية.
مارتن جينيرال يبث حياة جديدة فيه
تم إنشاء مستشفى الطوارئ الريفية (REH) من قبل الكونجرس من خلال قانون المخصصات الموحدة لعام 2021 باعتباره شريان حياة للمرافق الصغيرة التي تعاني من صعوبات مالية في المناطق الريفية.
المستشفيات التي تنتقل إلى حالة REH مطلوبة لتقديم رعاية الطوارئ وخدمات العيادات الخارجية على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع، لكن يُحظر عليهم تقديم خدمات المرضى الداخليين ويجب أن يكون لديهم اتفاقيات مع مراكز الصدمات في المنطقة لقبول المرضى بمجرد استقرار حالتهم. في المقابل، سيحصلون على زيادة بنسبة 5 بالمائة على مدفوعات الرعاية الطبية لخدمات العيادات الخارجية المغطاة، بالإضافة إلى مدفوعات شهرية تبلغ حوالي 285.625 دولارًا من الحكومة الفيدرالية.
تم إطلاق البرنامج في يناير 2023، و أكثر من 40 منشأة تم تحويلها في جميع أنحاء البلاد. ومع ذلك، على عكس مارتن جنرال، كانت جميع هذه المستشفيات لا تزال تعمل عندما قامت بالتبديل.
يمثل برنامج مارتن جنرال، الذي أُغلق قبل أن يصبح البرنامج متاحًا بالكامل لمستشفيات ولاية كارولينا الشمالية (لم يتم التوقيع على ميزانية الولاية التي تسمح بالمشاركة إلا بعد أشهر من إغلاق النصاب القانوني لأبوابها)، شيئًا مختلفًا: أول محاولة في أي مكان في البلاد لإعادة فتح مستشفى مغلق بالكامل. نموذج ريه.
قضى مسؤولو المقاطعة أشهرًا في العمل على حل الأسئلة التنظيمية حول ما إذا كان المستشفى المغلق يمكن أن يتأهل، وفي أوائل عام 2024، أكدت مراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبية أن مارتن جنرال يمكن بالفعل إعادة فتحه كمستشفى طوارئ ريفي. بحلول أوائل عام 2025، أرسلت المقاطعة طلبات تقديم عروض من المشغلين المحتملين وكانت بصدد تحديث وإصلاح المبنى القديم لتلبية متطلبات نظام إدارة المحتوى (CMS).
ثم ظهر الحل في الفناء الخلفي للمحافظة.
في انتظار التمويل
في مايو 2025، تم إطلاق نظام ECU Health، وهو نظام مستشفيات حكومي مقره في جرينفيل القريبة أعلن عن خطة مارتن جنرال لتولي المسؤولية والتحويل.
يأتي اقتراح النظام بثمن باهظ: حيث تطلب ECU Health، التابعة لكلية برودي للطب بجامعة شرق كارولينا، من المشرعين في الولاية تخصيص 220 مليون دولار للمشروع.
سيتم تخصيص حوالي 70 مليون دولار من هذا المبلغ لبناء موقع مستشفى الطوارئ الريفية في حرم مارتن جنرال، بينما سيمول الباقي برج أسرة جديد في مستشفى إي سي يو بوفورت في مقاطعة بوفورت المجاورة. يعد توسيع هذا المرفق ضروريًا لاستيعاب المرضى من مقاطعة مارتن الذين يحتاجون إلى رعاية المرضى الداخليين.
قدم بريان فلويد، الرئيس التنفيذي للعمليات في ECU Health، لمحة عامة مختصرة عن الخطة خلال المؤتمر الذي عقده المركز الريفي في نورث كارولاينا. القمة السنوية في رالي يوم 26 مارس.
وقال فلويد، مخاطبًا جمهورًا يضم حوالي 100 شخص، إن تاريخ مارتن جنرال يوضح نمطًا يتكرر بشكل متكرر في المجتمعات الريفية: يبدأ المستشفى تحت ملكية المقاطعة، ثم يتم الاستحواذ عليه من قبل شركة خاصة ثم بيعه مرة أخرى قبل أن ينهار في النهاية.
وقال: “إن الشركات الخاصة بدأت تدرك أنها غير قادرة على إنجاح الأمر”. “إنهم يغيرون الأمر، وفي النهاية يتوقف عن العمل. هذه هي قصة إغلاق المناطق الريفية عندما تنظر إلى الطريقة التي تعمل عادةً في الأسواق الريفية. نحن لا نحاول فقط إعادة إنشاء ذلك.”
واعترف فلويد بأن الأمر قد يستغرق سنوات حتى يتم تنفيذ رؤية ECU Health بالكامل. وسيتطلب الأمر أيضًا استثمارات تتجاوز المباني المادية.
وقال: “أعلم أننا سنزيد هياكل تكاليف التشغيل الأخرى لمعالجة هذا الأمر”. “لهذا السبب طلبنا من الدولة المساعدة في العاصمة لتحقيق ذلك.”
طلب التمويل هذا لقد وصل إلى طريق مسدود وسط مواجهة طويلة بين مجلسي الشيوخ والنواب حول ميزانية الدولة، والتي تأخرت الآن تسعة أشهر عن موعدها.
ولاية كارولينا الشمالية هي الولاية الوحيدة في البلاد التي لم تعتمد بعد خطة إنفاق، ولن يجتمع المشرعون مرة أخرى حتى 21 أبريل.
دراسة الوعد بالنموذج
مع تبلور خطة ECU Health، أ دراسة نشرت الشهر الماضي يقدم هذا الكتاب في حوليات طب الطوارئ أول نظرة منهجية – وإن كانت غير واضحة إلى حد ما – حول ما إذا كان برنامج مستشفيات الطوارئ الريفية يعمل على النحو المنشود.
استخدمت الدراسة، التي أجراها باحثون في UNC Chapel Hill، البيانات المالية لفحص المستشفيات التي أغلقت، أو تم منحها حالة REH أو ظلت مفتوحة دون تحويل.
ووجدت أن المستشفيات التي تم منحها حالة REH والمستشفيات التي أغلقت في النهاية كانت تعاني من ضعف مالي مماثل قبل عام 2023، بما في ذلك هوامش الربح المنخفضة وارتفاع مخاطر التعرض للضائقة المالية. كان كلا النوعين من المستشفيات أسوأ حالًا من الناحية المالية من المستشفيات التي ظلت مفتوحة دون تحويل.
وكان الباحثون حريصين على الإشارة إلى حدود تحليلهم. ولا يزال برنامج REH في مراحله الأولى ولا تزال عينة المستشفيات المتحولة صغيرة.
وكتب الباحثون: “يمكن أن تكون مستشفيات الطوارئ الريفية خيارًا قابلاً للتطبيق للمستشفيات التي تعاني ماليًا في المجتمعات الريفية للحفاظ على تقديم خدمات رعاية الطوارئ محليًا مع تقليل خطر الإغلاق”، مضيفين أن النتائج التي توصلوا إليها “يجب اعتبارها استكشافية”.
أغلقت ما لا يقل عن اثنتي عشرة مستشفى ريفية في ولاية كارولينا الشمالية خدماتها أو خفضتها بشكل كبير منذ عام 2005 حقائق من مركز Sheps لأبحاث الخدمات الصحية في UNC تشابل هيل. ويعتبر مارتن جنرال آخر إغلاق سجله المركز.
تكاليف الإغلاق
باتس، الذي أصبح المسؤول قال حاكم مقاطعة مارتن في مايو 2025، إن إغلاق Martin General كان له “تأثير الهالة” على اقتصاد المقاطعة المتعثر بالفعل.
وأشار إلى أن مارتن، وهو سكان يبلغ عدد سكانها حوالي 21.500 نسمة، وتصنفها وزارة التجارة في كارولاينا الشمالية على أنها مقاطعة “المستوى 1” – وهي تسمية مخصصة لمعظم المناطق المتضررة اقتصاديا. ويعيش حوالي 20% من السكان في فقر، وهو أعلى بكثير من المعدل الوطني البالغ 13.6%.
ويبلغ عدد سكان المحافظة أكثر من 8400 نسمة، أو ما يقرب من 39 بالمائة من سكان المحافظة. الاعتماد على Medicaid. ما يقرب من 4900 ساكن، أو 22 في المئة، هم المسجلين في SNAP.
وقال باتس في القمة: “إن خسارة هذا المستشفى كان لها تأثير كبير من منظور الرعاية الصحية، لكنه كان تأثيرًا كبيرًا من منظور التنمية الاقتصادية”، مضيفًا أن خسارة “دخل العمل وحده” وجهت ضربة قدرها 12 مليون دولار للمجتمع، مع “خسارة إجمالية للنشاط الاقتصادي” قدرها 33.1 مليون دولار.
وهذا يتفق مع أبحاث أخرى تظهر أن المقاطعات الريفية تفقد الوظائف والإيرادات عندما يغلق مستشفى محلي، مما يتسبب في خسارة الأسر المحلية للدخل في جميع المجالات وزيادة الخسائر السكانية.
كان إغلاق مارتن جنرال شخصيًا بالنسبة لباتس. وكانت زوجته، مديرة التمريض في المنشأة، من بين الموظفين النازحين عندما أغلق المستشفى. حصلت في النهاية على وظيفة في مستشفى ECU Health Chowan في إيدنتون، على بعد 90 دقيقة بالسيارة من منزل الزوجين في مقاطعة مارتن.
وتردد صدى الإغلاق أيضًا في ميزانية المقاطعة. نظرًا لاضطرار سيارات الإسعاف المحلية إلى القيام برحلات أطول إلى المقاطعات المجاورة، ارتفعت المساهمة السنوية لمقاطعة مارتن في خدمات الطوارئ الطبية من 550 ألف دولار إلى 1.4 مليون دولار بين عشية وضحاها تقريبًا.
وقال باتس: “ميزانيتنا محدودة للغاية لدرجة أننا بالكاد نستطيع تغطية نفقاتنا في العام العادي”. “إن لها الكثير من التأثيرات النهائية.”
قبل إغلاقه، سجل مارتن جنرال أكثر من 10000 زيارة لقسم الطوارئ سنويًا. كما أتاح الوصول إلى 100.000 إجراء تشخيصي وعيادات خارجية سنويًا.
ويسافر السكان الآن عبر خطوط المقاطعات لتلقي هذه الخدمات الحيوية، مما يجهد البنية التحتية للرعاية الصحية في المجتمعات المحيطة.
بالنسبة لفلويد وآخرين الذين يضغطون من أجل إعادة مارتن جنرال، فإن الأرقام تؤكد ما هو على المحك في نهاية المطاف.
قال فلويد: “هذه المشاكل ليست اقتصادية فقط”. “إنهم حقيقيون، وهؤلاء الأشخاص مهمون. حياتهم مهمة.”
ظهرت هذه المقالة لأول مرة في North Carolina Health News وتم إعادة نشرها هنا تحت عنوان Creative Commons Attribution-NoDerivatives 4.0 الرخصة الدولية.
