يزور كل عام ما يقرب من 800000 شخص ساحة بلازا دي سيزار شافيز في وسط مدينة سان خوسيه كجزء من تقاليد عطلتهم.
بالطبع، هذا لا يعني زيارة تمثال “Plumed Serpent” أو الاسترخاء على مقعد يطل على Tech Interactive. لا، لمدة خمسة أسابيع تمتد من عطلة عيد الشكر إلى يوم رأس السنة الجديدة، كان أكبر عامل جذب في الحديقة التي تبلغ مساحتها فدانين منذ ما يقرب من 50 عامًا هو عيد الميلاد في الحديقة – مجموعة غريبة الأطوار وغريبة الأطوار من العروض المتحركة ومئات الأشجار المزخرفة وفرصة للزيارة مع سانتا نفسه.
قال تيد لوبيز، الذي تولى منصب المدير التنفيذي لعيد الميلاد في الحديقة في أغسطس 2025، إن عائلته لديها تقليد الاحتفال بعيد الميلاد في الحديقة لأطول فترة ممكنة. وقال: “علينا دائمًا التقاط الصور تحت الشجرة الكبيرة”. “إنها عنصر أساسي في العطلات بالنسبة لنا.”
يبدو أن عيد الميلاد في الحديقة وبلازا دي سيزار تشافيز مصممان لبعضهما البعض، وربما يكون من الصعب على أي شخص يقل عمره عن 50 عامًا تخيل موسم العطلات في المتنزهات بدونه (على الرغم من أن ذلك حدث للأسف خلال أول شتاء كوفيد-19 لعام 2020، مما أدى إلى إنشاء حدث القيادة الذي يستمر حتى يومنا هذا في أرض معارض مقاطعة سانتا كلارا).
قد يتذكر سكان ساوث باي الذين يعودون إلى أبعد من ذلك السنوات التي تم فيها عرض العرض على العشب أمام قاعة مدينة سان خوسيه القديمة في شارع نورث فيرست لبضع سنوات في السبعينيات. ولا يزال بعض الناس يحتفظون بذكريات عندما كان كل شيء في شارع ويلو، حيث تم تزيين مشرحة عائلة ليما كل عام من عام 1950 إلى عام 1969. وربما تكون لديهم ذكريات أقل جمالًا عن الاختناقات المرورية الهائلة التي سببها ذلك، والتي كانت أحد الأسباب التي دفعت دون ليما إلى التبرع بكل شيء للمدينة في عام 1970.
بذل قادة المدينة أفضل انطباع لديهم عن البخيل في عام 1978، وأصروا على أن الإجراء الضريبي الذي تم إقراره مؤخرًا، الاقتراح رقم 13، جعل تركيب عرض ممتع ولكنه غير مناسب للعطلات في الحديقة يمثل أولوية منخفضة، من حيث الميزانية. عرض المتطوعون تنظيم كل شيء في عام 1979، لكن اتحادات المدينة قررت أن هدية العيد لا تعجبهم ولم تكلف إدارة المتنزهات نفسها عناء طلب أي ثلج صناعي. باه، هراء، حقا.
في مارس من عام 1980، كتب عضو مجلس المدينة آنذاك توم ماكنيري مقالًا في صحيفة ميركوري نيوز يحث فيه المدينة على البدء في التخطيط للحدث مبكرًا والاستفادة من الأعمال الخيرية الخاصة لاستمراره. وقد نجح الأمر، وأصبح عيد الميلاد في الحديقة ــ كما أصبح معروفاً رسمياً في عام 1982 ــ مؤسسة.
وعندما أجبر الركود الكبير المدينة على شد أحزمتها مرة أخرى، شكل المتطوعون منظمة غير ربحية لإبقاء الحدث حيًا – وفي الواقع فعلوا أكثر من ذلك بكثير. لقد عززوا الحدث من خلال شراكات الشركات وحافظوا على طابعه المحلي من خلال توفير منتدى مجتمعي للترفيه الليلي.
تم تزيين “الغابة المسحورة” المكونة من 600 شجرة تقريبًا لعدة سنوات من قبل شركات ومدارس ووحدات الكشافة وغيرها من المنظمات المجتمعية في مقاطعة سانتا كلارا، بما في ذلك – لتسلية البعض، ولإزعاج الآخرين – المعبد الشيطاني في وادي السيليكون.
بالنسبة لكثير من الناس، فإن عرض الجان وهم ينقذون سانتا المحاصر في المدخنة في عيد الميلاد في الحديقة، أو المدرسة المكونة من غرفة واحدة أو مشهد المهد يبدو كما لو أنهم كانوا هناك دائمًا، دون تغيير في ذاكرتنا. لكن الحديقة – والعرض – خضعا للكثير من التغييرات على مر السنين.
يعود تاريخ عدد قليل جدًا من المعروضات اليوم إلى التسعينيات، حيث تم تجديد بعضها على مر السنين إما لتحسين مظهرها أو تغييره. نما عرض “الأطفال حول العالم” من محاكاة ساخرة لـ “إنه عالم صغير” إلى موضوع بيئي مع تغيير الطلاء لـ “الأطفال” وسترات جديدة لإعادة التدوير.
تم بناء قطار ليما في عام 1994 لتكريم عيد الميلاد للعائلة المؤسسة للحديقة. تضمنت شاشة Willow Street قطارًا مصغرًا، وتضمن القطار “الجديد” غير المتحرك أجزاء من بعض القطع الأثرية الأصلية من تلك الأيام. كل عام، هناك إما شاشة جديدة أو شاشة تم تجديدها.
وعلى الرغم من أن الحديقة نفسها لم تتطور، إلا أن تأثير عيد الميلاد في الحديقة قد زاد بالتأكيد. تم بناء قرية البائعين في الطرف الجنوبي من المنتزه، لتنضم إلى جناح نادي كيوانيس الذي يقع منذ فترة طويلة بجوار منزل سانتا. قامت جمعية وسط مدينة سان خوسيه بنقل حلبة التزلج على الجليد في وسط المدينة إلى دائرة النخيل المجاورة، كما عززت جولات كرنفال وينتر وندرلاند الترفيه على طول بارك أفينيو وباسيو دي سان أنطونيو.
تقول لوبيز، المديرة التنفيذية لـ Christmas in the Park، إن وظيفتها هي مواصلة تقليد العطلات ومنح الناس سببًا سعيدًا للعودة كل عام. وقال: “بالنسبة لي، عيد الميلاد في الحديقة هو متنزه مفتوح لمدة 35 يومًا”.
