تتحمل المناطق الريفية في الولايات المتحدة العبء الأكبر في الوصول إلى رعاية الأسنان – هارفارد جازيت

بالنسبة لملايين الأمريكيين الذين يعيشون في المجتمعات الريفية، فإن الحصول على رعاية متخصصة للأسنان قد يعني القيادة لمدة ساعة أو أكثر لمجرد الجلوس على كرسي الأسنان. يمكن للمريض في ريف وايومنغ الذي يحتاج إلى معالجة قناة الجذر أن يسافر أكثر من ساعة لرؤية أخصائي علاج جذور الأسنان. يمكن للطفل في داكوتا الجنوبية الذي يحتاج إلى رعاية خاصة لأسنان الأطفال أن يقطع مسافة 80 دقيقة بالسيارة. بالنسبة لبعض العائلات، تعني هذه المسافة تأجيل الرعاية. بالنسبة للآخرين فهذا يعني عدم القلق على الإطلاق.

يُظهر بحث جديد أجرته كلية طب الأسنان بجامعة هارفارد (HSDM) أن الملايين من الأمريكيين يواجهون عوائق خطيرة في رعاية الأسنان، وأن هذه العوائق شديدة بشكل خاص في المجتمعات الريفية. النتائج التي نشرت مؤخرا في مجلة أبحاث طب الأسنان و صحة سكان SSMتكشف عن تزايد التفاوتات الجغرافية في الوصول إلى أخصائيي طب الأسنان واتجاهات القوى العاملة التي تشكل النقص في المناطق الريفية.

ويقول: “لقد وجدنا أنه في المتوسط، يتعين على سكان الريف أن يقودوا سياراتهم أكثر بثلاث مرات من سكان الحضر للحصول على رعاية أسنان متخصصة”. هوازن إيلانيأستاذ مشارك في سياسة صحة الفم وعلم الأوبئة في HSDM. “يمكن للمكان الذي تعيش فيه أن يحدد ما إذا كنت ستتلقى العلاج في الوقت المناسب أو سينتهي بك الأمر في غرفة الطوارئ.”

تظهر دراسات وطنية متعددة أن باحثي HSDM قد وجدوا ذلك يعاني 24.7 مليون شخص من نقص رعاية الأسنان المناطق وهكذا 49.3 مليون بالغ أمريكي لا يستطيعون الوصول إلى وسائل النقل العام إلى عيادة الأسنان. وأظهرت الدراسات أيضًا أن الوصول إلى الرعاية المتخصصة أكثر تفاوتًا: أكثر من 98 بالمائة من أطباء الأسنان يمارسون المهنة في المناطق الحضريةمما يترك العديد من المجتمعات الريفية مع خدمات متخصصة محدودة أو معدومة في مكان قريب.

يواجه سكان الريف أوقات سفر أطول بكثير للحصول على الرعاية، وخاصة لخدمات طب الأسنان المتخصصة، والتي يتم تطبيق متوسط ​​وقت القيادة عليها 3.2 مرات أطول من سكان المدينة. في العديد من الولايات – بما في ذلك ألاسكا، ومونتانا، ونيفادا، وداكوتا الشمالية، وداكوتا الجنوبية، ووايومنغ – غالبًا ما تتجاوز أوقات القيادة إلى أطباء الأسنان ساعة واحدة.

النضال من أجل العثور على رعاية متخصصة

تظهر الدراسات أن الحرمان في المناطق الريفية يبدأ بالقوى العاملة العامة في مجال طب الأسنان ويتسع عندما تكون هناك حاجة إلى رعاية خاصة. في الريفوكان هناك طبيب أسنان واحد تقريباً لكل 3850 شخصاً، مقارنة بطبيب واحد لكل 1470 شخصاً في المناطق الحضرية.

ال تحليل الرعاية الصحية المتخصصة الوطنية فحص الوصول الجغرافي إلى تخصصات طب الأسنان: علاج جذور الأسنان، وجراحة الفم والوجه والفكين، وتقويم الأسنان، وطب أسنان الأطفال، وأمراض اللثة، والأطراف الصناعية. ومن بينها، برزت الأطراف الاصطناعية ــ وهي ضرورية لاستعادة الأسنان المفقودة ومساعدة المرضى على تناول الطعام والتحدث بشكل مريح ــ باعتبارها التخصص الأقل سهولة في الوصول إليه. يعيش ما يقدر بنحو 85.5 مليون أمريكي على بعد أكثر من 30 دقيقة من أخصائي التعويضات السنية، وأكثر من 10% منهم يواجهون أوقات تنقلات تستغرق أكثر من ساعة. تثير هذه التفاوتات قلقًا خاصًا بالنسبة لكبار السن في المجتمعات الريفية الذين يعتمدون على أطقم الأسنان أو زراعة الأسنان للحفاظ على تغذيتهم ونوعية حياتهم.

في حين أن أطباء الأسنان العامين في المناطق الريفية غالبًا ما يقومون بتوسيع نطاق ممارستهم لتلبية احتياجات المجتمع، فإن بعض الإجراءات – مثل عمليات الاستخراج الجراحية المعقدة أو تخدير الأطفال أو إعادة تأهيل الفم بالكامل – تتطلب تدريبًا متقدمًا لا يمكن للممارسة العامة وحدها أن تحل محله بالكامل.

العوامل التي تؤثر على مكان ممارسة أطباء الأسنان

أ يذاكر نشرت مؤخرا في التقارير العلمية نظرت أيضًا في القوى العاملة في مجال طب الأسنان على نطاق أوسع وما هي العوامل التي تحدد المكان الذي يختار فيه أطباء الأسنان ممارسة المهنة. كان أطباء الأسنان في بداية حياتهم المهنية أكثر عرضة للعمل في المجتمعات الريفية والمحرومة، ولكن هذا الاحتمال انخفض مع تقدم حياتهم المهنية. وكان المتخصصون أقل احتمالاً بكثير من أطباء الأسنان العامين لممارسة المهنة في المناطق التي تعاني من النقص، مما يعزز الاختلالات الجغرافية في الرعاية المتقدمة.

ويبدو أن الاقتصاد يلعب أيضًا دورًا مهمًا. ال دراسات وجدت أن الدين التعليمي المعتدل – حوالي 200 ألف دولار إلى 600 ألف دولار – كان مرتبطًا باحتمال أكبر لممارسة المهنة في البيئات المحرومة، وخاصة المراكز الصحية المؤهلة فدراليًا. في المناطق التي تعاني من نقص طب الأسنان والمناطق الريفية، ارتبط ارتفاع الديون بشكل عام أيضًا بزيادة متواضعة في احتمالية الخبرة العملية. لكن مستويات الديون المرتفعة جدًا، التي تزيد عن 800 ألف دولار، ارتبطت بانخفاض احتمال ممارسة المهنة في بعض الأماكن التي تعاني من نقص الخدمات، مما يشير إلى أن الضغوط المالية قد تؤثر على اختيار أطباء الأسنان للمكان الذي سيبنون فيه حياتهم المهنية.

يقول إيلاني: “تشير هذه الأنماط إلى تحدي هيكلي للقوى العاملة”. “غالبًا ما تعتمد المجتمعات الريفية على أطباء الأسنان الأصغر سنًا، لكن الاحتفاظ بهم يصبح صعبًا بمرور الوقت.”

وقال ماركو فوجيتش، كبير الاقتصاديين ونائب رئيس معهد السياسة الصحية التابع لجمعية طب الأسنان الأمريكية والمؤلف المشارك لدراسة القوى العاملة، إن النتائج لها آثار مهمة على سياسة القوى العاملة.

“هذا النوع من الأبحاث أمر حيوي لكشف العوامل الأساسية الحقيقية المرتبطة باختيار موقع طب الأسنان. وقال فوجيتش: “يجب أن تتضمن التدخلات السياسية هذا النوع من الأدلة، لأننا في نهاية المطاف كدولة لم نحرز تقدمًا كبيرًا في معالجة النقص في مقدمي رعاية الأسنان في المناطق الريفية”. “وهذا على الرغم من التوسعات الكبيرة في الالتحاق بكليات طب الأسنان بشكل عام، بما في ذلك بناء المزيد من مدارس طب الأسنان.”

وفقا لباحثي HSDM، فإن الوصول إلى طب الأسنان في المناطق الريفية لا يتعلق فقط بما إذا كان بإمكان المرضى رؤية مقدم الخدمة، ولكن أيضًا ما إذا كان بإمكانهم الحصول على مستوى الرعاية الذي تتطلبه ظروفهم ضمن مسافة معقولة.

وقال إيلاني: “مع استمرار المحادثات الوطنية حول نقص القوى العاملة الريفية وتوزيع الموردين، يشير البحث إلى الحاجة إلى استراتيجيات تعمل على توسيع خطوط الأنابيب المتخصصة، ودعم برامج التدريب الريفية، ومعالجة أعباء الديون، وتحسين استقرار القوى العاملة على المدى الطويل في المجتمعات المحرومة”.