في أحد أيام الاثنين الأخيرة، قادت ساندي جوزمان، العاملة في مجال الصحة المجتمعية في ريف ولاية أوريغون، سيارتها لرؤية مريضة في الستينيات من عمرها في بلدة صغيرة تسمى ذا داليس.
وقال جوزمان إن المريض عاش بمفرده و”يعاني حقا من العزلة الاجتماعية”. وبعد سقوط خطير وجراحة لاحقة، استخدمت المرأة كرسيًا متحركًا. لقد أسرت بأنها ترغب في حضور الخدمات في كنيسة في نفس الشارع، لكنها لا تستطيع الوصول إلى هناك ولا تريد أن تبدو “محرجة”.
قال جوزمان: “اتصلنا بالقس لنرى ما إذا كان هناك شخص يمكنه اصطحابها” يوم الأحد. وكان هناك.
وفي اليوم التالي، زار جوزمان امرأة تعاني من قصور في القلب وتحتاج إلى أكسجين مستمر. وهي تعيش في “سكن غير مثالي”، حيث لا يوجد مطبخ ولا يوجد سوى سخان للتدفئة.
قال جوزمان، في إشارة إلى وزارة الإسكان والتنمية الحضرية الفيدرالية: “كنا نحاول معرفة ما إذا كانت مؤهلة للحصول على سكن HUD أو مساعدة المعيشة”. “لقد تحدثنا كثيرًا عن الاحتمالات وتوصلنا إلى خطة لعب.”
تضمن برنامج الأربعاء رحلة لمسافة 20 ميلاً بالسيارة إلى نهر هود لرؤية امرأة تبلغ من العمر 81 عامًا كان شريكها منذ ما يقرب من 40 عامًا يعاني من شكل خطير من السرطان. ووجدها جوزمان، الذي يتحدث معها الإسبانية، في حالة ذهول من احتمال خسارته.
كان جوزمان قد رتب للمرأة أن ترى معالجًا لمساعدتها خلال الأزمة – وهو ليس بالأمر الهين. لكن خلال هذه الزيارة “سلمتها مناديل ورقية وحاولت أن أقول لها كلمات مواساة”، على حد قولها. “بصراحة، في بعض الأحيان مجرد الجلوس والاستماع” هو أفضل إجابة.
عامل صحة المجتمع، أ هذا ما تقوله جمعية الصحة العامة الأمريكيةهو “عضو موثوق به” في المجتمع المحلي أو شخص لديه “فهم جيد بشكل غير عادي” له، مما يسمح للموظف بالعمل كوسيط بين المرضى ونظام الرعاية الصحية.
ويعمل هؤلاء العمال منذ الستينيات، خاصة في المناطق الريفية وذوي الدخل المنخفض. واليوم أعدادهم تتزايد. مكتب إحصاءات العمل تقارير عن حوالي 65000 منهموهو على الأرجح أقل من الواقع، وفقًا للرابطة الوطنية للعاملين في مجال صحة المجتمع.
ويعكس هذا جزئيا صعوبة حساب العمال الذين يحملون أسماء مختلفة – معلمو صحة المجتمع، والمتخصصون في التوعية، ومروجو الصحة – والذين يعملون بموجب لوائح حكومية مختلفة، وأحيانا دون الحاجة إلى ترخيص أو شهادة.
والقاسم المشترك بينهم هو أنهم “يتحدثون مثل الأشخاص الذين يعملون معهم”، كما يقول سام كوتون، الذي يدير المناهج الدراسية للعديد من هذه البرامج في جامعة لويزفيل في كنتاكي.
وقالت إنه مع النقص في المتخصصين في الرعاية الصحية وشيخوخة السكان، “هناك الكثير من الزخم لهذا الأمر”.
في ولاية أوريغون، على سبيل المثال، توظف خمس عيادات ريفية عاملين في مجال الصحة المجتمعية، والذين تم اعتمادهم من قبل الولاية بعد إكمال 90 ساعة من التدريب عبر الإنترنت، من خلال برنامج يسمى الرعاية المتصلة لكبار السن. وتعمل عيادة سادسة يعمل بها عامل صحة مجتمعي في واشنطن المجاورة.
ويواجه مرضاهم الضعفاء وقتًا عصيبًا. قالت إليزابيث إيكستروم، رئيسة قسم طب الشيخوخة في جامعة أوريغون للصحة والعلوم، والتي ساعدت في الإشراف على إطلاق البرنامج في عام 2022: “إنهم لا يستطيعون القيادة، لذا لا يمكنهم الذهاب إلى محل بقالة أو متجر. إنهم لا يتناولون أدويتهم، إما لأسباب معرفية أو لأنهم لا يستطيعون الوصول إلى الصيدلية”.
عدد قليل جدًا منهم وضعوا توجيهًا مسبقًا يحددون فيه الرعاية التي يريدونها أو لا يريدونها إذا واجهوا أزمة صحية.
يتعامل العاملون في مجال الصحة المجتمعية في Connected Care مع العديد من هذه المشكلات غير الطبية تمامًا – بدءًا من تركيب منحدرات للكراسي المتحركة إلى مساعدة المرضى في التقدم للحصول على مزايا الغذاء والسكن. ويتم منحهم 90 يومًا للعمل مع كل مريض، عادةً أثناء الزيارات المنزلية.
أنها تساعد في تنسيق مواعيد المتابعة. ويقومون بإجراء تقييمات الصحة المعرفية والعقلية ومراقبة الإفراط في استخدام الأدوية، وإدخال ملاحظاتهم في السجلات الطبية الإلكترونية للمرضى.
يقول جوزمان، الذي يتراوح عمله بين طلب سجادة الحمام إلى الإبلاغ عن المخالفات المالية المشتبه بها: “الأمر أشبه بأن نكون عيون وآذان الأطباء، حيث يرون ما يحدث خارج نطاق الـ 20 دقيقة المسموح لهم بقضائها مع المرضى”.
في واحد بحث حول مرضى كونيكتيد كير (متوسط العمر: 77)، وجدت عينة فرعية انخفاضات كبيرة في زيارات قسم الطوارئ ودخول المستشفى بين أولئك الذين يخدمهم العاملون في مجال صحة المجتمع.
وقال إيكستروم إن المزيد من الأبحاث المكثفة، التي لم تنشر بعد، تدعم هذه النتيجة.
وأشارت إلى أن “زيارات غرف الطوارئ تكلف الآلاف، وحالات الدخول إلى المستشفيات تصل إلى عشرات الآلاف”. التكلفة لكل مريض لبرنامج 90 يومًا هي 1500 دولار. يكسب الموظفون 25 دولارًا في الساعة، وهو أجر عادي إلى حد ما، ويحصلون على المزايا الكاملة.
واكتشفت مانالي باتل، عالمة الأورام في جامعة ستانفورد فوائد قابلة للمقارنة وفورات في التكاليف للمرضى الأكبر سنًا المصابين بالسرطان المتقدم في تجربة سريرية في نظام الرعاية الصحية التابع لإدارة شؤون المحاربين القدامى في بالو ألتو.
وتذكرت أن “الكثير من الناس ماتوا” في العناية المركزة. “لو سألناهم، ربما كانوا يريدون العودة إلى المنزل”. وأضافت أن أطباء الأورام “معروفون بضعف المشاركة وتوثيق تلك المحادثات”.
ولكن عندما أجرى أخصائي صحي عادي مكالمات منتظمة لمساعدة المرضى على فهم خياراتهم، ومناقشة تفضيلاتهم مع فريق الرعاية الخاص بهم وتقديم توجيهات مسبقة، كانت النتائج – المنشورة في JAMA Oncology في عام 2018 – “مثيرة للغاية”، على حد قول باتيل.
تم تسجيل أهداف أكثر من 90% من المحاربين القدامى المشاركين في ملفاتهم، مقارنة بأقل من 20% من المجموعة الضابطة. كان للمرضى العاملين العاديين عدد أقل بكثير من زيارات غرفة الطوارئ والاستشفاء وكانوا أكثر عرضة للتسجيل في رعاية المسنين.
واصلت باتل والمؤلفون المشاركون معها توثيق فوائد العاملين الصحيين العاديين، وهو المصطلح الذي استخدموه، في أداء مهام أخرى في بيئات أخرى.
على سبيل المثال، في عيادات الأورام في أريزونا وكاليفورنيا، يوجد اثنان من المتخصصين الصحيين ثنائيي اللغة أجرى مكالمات هاتفية منتظمة لمرضى السرطان الذين تزيد أعمارهم عن 75 عامًا لتقييم الأعراض مثل الألم والغثيان وضيق التنفس والاكتئاب.
أدى تنبيه فرق الرعاية الصحية إلى مشاكل هؤلاء المرضى إلى تقليل استخدام غرف الطوارئ ودخول المستشفى بشكل كبير، وبلغ متوسط التوفير في التكاليف 12000 دولار لكل مريض.
قال آن: “لقد أتى هذا التدخل الذي يعتمد على التكنولوجيا البسيطة والذي يتحكم فيه الإنسان بثماره الهائلة”. التعليق التحريري على تلك الدراسة في جاما.
قال إيكستروم: “يجب أن يكون العاملون في مجال الصحة المجتمعية جزءًا من كل فريق رعاية صحية”. “إنهم يدعمون المريض بطرق لا يستطيع النظام الطبي القيام بها، بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتنا.”
ومع ذلك، فإن العائق أمام توسيع نطاق استخدامه هو التمويل غير المستقر.
في عام 2024، بدأ برنامج Medicare في تغطية بعض الخدمات للعاملين في مجال صحة المجتمع، ولكن ليس جميعها. (على سبيل المثال، لا يتم سداد تكلفة القيادة لمسافة 30 ميلاً إلى المنازل النائية). إن تغطية برنامج Medicaid غير مكتملة، حيث تغطي بعض الخدمات في بعض الولايات وليس في ولايات أخرى.
وقالت نينا شولتز، المديرة التنفيذية للرابطة الوطنية للعاملين في مجال صحة المجتمع: “تعتمد العديد من أدوار العاملين في مجال صحة المجتمع على الإعانات قصيرة الأجل”. “الاستدامة شيء نتحدث عنه كل يوم.”
وتطالب المنظمة والمؤيدون الآخرون بمزيد من التمويل الحكومي والفدرالي. الفيدرالية الجديدة برنامج تحويل الرعاية الصحية الريفيةالتي توزع 10 مليارات دولار سنويًا ستشمل أيضًا تمويل برامج العاملين في مجال الصحة المجتمعية، لكن التخفيضات في ميزانيات Medicaid يمكن أن تعوض هذه المكاسب.
ومع ذلك، ستستمر المنح المخصصة لتمويل الرعاية المتصلة لكبار السن. تواصل جوزمان، التي تعمل في العيادة غير الربحية One Community Health، القيام بجولاتها.
أحد الانتصارات الأخيرة: رجل أرمل مؤخرًا في الستينيات من عمره، ويعاني ماليًا دون دخل زوجته، فقد منزله ونام في شاحنته. ومن خلال مريض آخر، سمع جوزمان عن سيارة ترفيهية غير مستخدمة كان مالكها على استعداد للتبرع.
يعيش الأرمل الآن بشكل مريح في حديقة منزلية متنقلة.
وقال جوزمان: عندما تكون في منزل المريض، “هناك شعور بالراحة”. “إنهم يشعرون بأمان أكبر عند الحديث عن الأشياء. ولا يشعرون بالتعجل. تقوم بتطوير علاقة ويشعرون أن لديهم شخصًا يقف إلى جانبهم.”
يتم إنتاج العصر القديم الجديد بالتعاون مع نيويورك تايمز.
