تتمتع كاليفورنيا بسمعة طويلة الأمد – مدعومة ببيانات وفيرة – باعتبارها ولاية ذات ضرائب مرتفعة، مما جعل الإعلان الصادر في خطاب حالة الولاية المسجل مسبقًا للحاكم جافين نيوسوم في يونيو الماضي مفاجأة بعض الشيء.
قال نيوسوم: “هذه هي الحقيقة التي لم يخبرك بها الجمهوريون أبدًا: كاليفورنيا ليست ولاية ذات ضرائب مرتفعة”.
في وقت لاحق هو وأوضح ادعائهومع ذلك، فإن الضرائب التي تفرضها كاليفورنيا على السكان ذوي الدخل المنخفض منخفضة نسبيًا مقارنة بالولايات الحمراء.
وقال الحاكم: “إن دعم الشركات الكبرى والأثرياء هو السبب الذي يجعل الولايات الحمراء تفرض ضرائب على أصحاب الدخول المنخفضة أكثر بكثير مما تفعله كاليفورنيا. إنهم يعاقبونك عندما تكون ناضلاً، لكنهم يمنحونك تصريحاً مجانياً عندما تكون غنياً”.
هناك بعض الحقيقة في هذا. نظام ضريبة الدخل التقدمي للغاية في كاليفورنيا، مع أعلى معدل هامشي في البلاد يبلغ 13.3٪، يجعل ميزانية الولاية تعتمد بشكل كبير على فرض الضرائب على دخل أغنى سكانها، في حين يدفع الأشخاص ذوو الدخل المنخفض والمتوسط ضرائب دخل قليلة أو معدومة.
ومع ذلك فإن الضرائب التي تفرضها حكومات الولايات والحكومات المحلية تضع ولاية كاليفورنيا في المرتبة الأولى بين الولايات الخمسين، ليس فقط في المجموع ــ أكثر من 400 مليار دولار سنوياً من كل المصادر ــ ولكن أيضاً من حيث نصيب الفرد ــ أكثر من 10 آلاف دولار لكل ولاية ــ وكنسبة من إجمالي دخلها الشخصي الذي يبلغ 3.6 تريليون دولار.
مؤسسة واشنطن للضرائب يصنف العبء الضريبي على مستوى الولاية والمستوى المحلي لسكان كاليفورنيا المرتبة 48، وهي واحدة من أعلى المعدلات في البلاد، لم تتفوق عليها في الضرائب إلا نيويورك ونيوجيرسي.
وتقول مؤسسة الضرائب إن “كاليفورنيا تجمع بين معدلات الضرائب المرتفعة والهيكل الضريبي غير التنافسي، مما يؤدي إلى واحدة من أسوأ التصنيفات على المؤشر”.
ميزانية الدولة 322 مليار دولار 2025-26 يتم احتساب 297 مليار دولار من حوالي اثنتي عشرة ضرائب مختلفةفي حين تحصل المدن والمقاطعات والمناطق التعليمية والوكالات المحلية الأخرى على حوالي 100 مليار دولار، في المقام الأول من الحصص المحلية من الضرائب العقارية وضرائب المبيعات.
وتقدر الموازنة 207 مليارات دولار من إيرادات الصندوق العام. الإيرادات متقدمة قليلاً حتى الآن، لكن إنفاق الصندوق العام مقدر بمبلغ 226 مليار دولار. وتشمل إجراءات سد الفجوة تحويل 7.1 مليار دولار من احتياطيات الطوارئ، وتحريك رواتب الدولة حتى يونيو 2026 إلى السنة المالية المقبلة والاستفادة من الأموال الخاصة للحصول على القروض.
ويصفه خبراء ميزانية الدولة بأنه “عجز هيكلي” سيستمر إلى أجل غير مسمى في غياب التخفيضات الحادة في الإنفاق أو الزيادات الضريبية.
هناك شهية قليلة للأولى، لكن بعض الدعم للأخيرة في هيئة تشريعية يهيمن عليها الديمقراطيون. ذكرت جمعية دافعي الضرائب في كاليفورنيا مؤخرًا أن المشرعين يقترح أكثر من 16 مليار دولار من الضرائب والرسوم الجديدة خلال دورة 2025 التي اختتمت مؤخرا.
يبدو أن المعركة حول الضرائب تتجه إلى انتخابات عام 2026، مع اتخاذ تدبيرين مؤيدين للضرائب من قبل نقابات الموظفين العموميين وغيرها من المجموعات ذات الميول اليسارية، وواحد من شأنه أن يخلق حاجزًا جديدًا أمام زيادة الضرائب المحلية.
سيكون الاقتراح الذي تدعمه رابطة المعلمين في كاليفورنيا جعل الزيادة الضريبية المؤقتة دائمة تمت الموافقة على العبء الواقع على عاتق سكان كاليفورنيا ذوي الدخل المرتفع لسد عجز الميزانية لأول مرة في عام 2012 وتم تمديده لاحقًا حتى عام 2030 من خلال إجراء الاقتراع. وسوف تذهب جميع إيراداتها، التي تبلغ نحو 15 مليار دولار سنويا، إلى المدارس من الروضة وحتى الصف الثاني عشر وكليات المجتمع.
سيتم تنفيذ الإجراء الثاني، برعاية الاتحاد الدولي لموظفي الخدمة – الاتحاد الدولي لعمال الرعاية الصحية في الغرب ضريبة 5% لمرة واحدة على ثروات مليارديرات كاليفورنيا جمع ما يقارب 100 مليار دولار، سيتم إنفاقها بمعدل 25 مليار دولار سنوياً لسد العجز الهيكلي للدولة وتعزيز خدمات الرعاية الصحية.
والثالث، الذي ترعاه جمعية دافعي الضرائب هوارد جارفيس، سيتم إبطاله. قرار من المحكمة العليا للدولة و إعادة تقديم موافقة ثلثي الناخبين اشتراط على جميع الضرائب المحلية المقترحة المخصصة للأغراض الخاصة.
كاليفورنيا ولاية زرقاء ذات ضرائب مرتفعة نسبيًا الآن. هل يريد الناخبون إضافة المزيد أم يجعلون إضافة المزيد أكثر صعوبة؟
دان والترز كاتب عمود في CalMatters.
