اليوم، Cerebras Systems هي شركة عامة تبيع شرائح الذكاء الاصطناعي لأغراض الاستدلال لعمالقة مثل OpenAI وAWS. كان لديها طرح عام أولي ضخم يوم الخميس شمل كلاً من مؤسسيها المليارديرين وأنهى الأسبوع بتقييم يبلغ حوالي 60 مليار دولار.
ومع ذلك، في عام 2019، عندما كان عمره ثلاث سنوات، اقترب بشكل خطير من الفشل – حيث حرق مبلغًا صادمًا من المال. لقد كانت تحاول حل مشكلة فنية لم يعتقد أحد في صناعة أشباه الموصلات أنها ممكنة.
قال الرئيس التنفيذي المؤسس أندرو فيلدمان لـ TechCrunch عن تلك الفترة: “كنا ننفق حوالي 8 ملايين دولار شهريًا”. “في هذه المرحلة، أنفقنا ما يقرب من 200 مليون دولار في محاولة لحل مشكلة فنية واحدة.”
كل بضعة أسابيع، كان فيلدمان يضطر إلى القيام بمسيرة مؤلمة من العار إلى اجتماع مجلس الإدارة للإبلاغ عن فشل آخر وإهدار المزيد من الأموال.
ولكن لم يكن لديه خيار. بدون حل، كان سيريبراس ميتًا على أي حال.
تم إنشاؤها بفكرة بسيطة على الورق. أمضت صناعة المعالجات الدقيقة أكثر من 50 عامًا في صنع معالجات أسرع وأرخص عن طريق حشر المزيد من الترانزستورات على رقاقة السيليكون وتقطيع الرقاقات إلى قطع أصغر فأصغر. ومع ذلك، يتطلب الذكاء الاصطناعي قدرًا كبيرًا من قوة المعالجة لدرجة أنه كان لا بد من ربط العديد من الشرائح ومن ثم إجبارها على التواصل مع بعضها البعض. اعتقد مؤسسو شركة Cerebras أن تحويل الرقاقة بأكملها، وحتى الأكبر حجمًا، إلى شريحة واحدة عملاقة وقوية من شأنه أن يعمل بشكل أسرع.
المشكلة هي أنه لم يتمكن أحد من القيام بذلك من قبل لأي سبب سواء كان الذكاء الاصطناعي أم لا. أدى وضع العديد من المكونات الإلكترونية المجهرية على سطح أكبر ولكن رقيق إلى حدوث مشكلات هندسية.
عندما تجاوزت شركة Cerebras العتبة الأولى لتصميم شريحة ضخمة ثم إنتاجها في شركة TSMC، واجه الفريق عقبة حقيقية.
لم يتمكنوا من حل مشكلة “التغليف”. وقال فيلدمان إن هذا يشمل كل شيء بعد تصنيع السيليكون نفسه: لصقه على اللوحة الأم، وتوفير الطاقة له، والتعامل مع التدفئة والتبريد، بالإضافة إلى الأنابيب التي ستقوم بتوصيل البيانات وإعادتها.
وقال إن رقائق سيريبراس “كانت أكبر بـ 58 مرة. لقد استخدمنا طاقة أكثر بـ 40 مرة مما استخدمه أي شخص من قبل”. لم تكن هناك أحواض حرارية جاهزة. لا الموردين. لا يوجد شركاء إنتاج. لقد حاولت ألمع العقول في هندسة المعالجات الدقيقة لعقود من الزمن بناء شرائح بهذا الحجم، ولكن الأكثر كثافة، ولكن دون جدوى.
لقد ترك فريق Cerebras في مواجهة التجربة والخطأ، حيث “دمرنا كمية كبيرة من الرموز” ومبلغًا ضخمًا من النقود. لكن بدون التغليف الوظيفي، كانت الشريحة عديمة الفائدة.
وبعد التحليل الشامل لكل فشل، تمكن الفريق أخيرًا من حل ما يكفي من المشكلات: كيفية تبريدها ونقل البيانات. في إحدى الحالات، كان عليهم أن يخترعوا آلتهم الخاصة التي يمكنها تشغيل 40 برغيًا في المرة الواحدة لربط اللوحة باللوحة دون كسرها.
لا يزال فيلدمان يتذكر ذلك اليوم من شهر يوليو من عام 2019 عندما حدث كل شيء بأعجوبة.
وقال إنهم قاموا بتثبيت الشريحة المعبأة في الكمبيوتر، وقاموا بتشغيلها، ووقف الفريق المؤسس بأكمله (في الصورة أدناه) في المختبر وحدقوا فيها. “إن مشاهدة عمل الكمبيوتر أمر مثير مثل مشاهدة الطلاء وهو يجف. ولكن بعد ذلك شاهدنا الأضواء الوامضة على الكمبيوتر وأذهلنا أننا تمكنا من حل المشكلة.”
وقال: “لقد كانت واحدة من أعظم اللحظات في حياتي”. وهذا أمر مهم لأن نفس الفريق المؤسس قام سابقًا ببناء وبيع شركة SeaMicro الرائدة في مجال الخوادم السحابية، إلى AMD مقابل 334 مليون دولار في عام 2012.
اليوم الذي عملت فيه الشريحة أخيرًا كان بعد حوالي عامين من تحدث OpenAI مع Cerebras، التي استحوذت عليها، وهو ما أكده فيلدمان لـ TechCrunch، وفقًا لرسائل البريد الإلكتروني التي تم الكشف عنها علنًا.
فشلت هذه المحادثات وسط الخلافات المتزايدة بين مؤسسي OpenAI، والعديد منهم مستثمرون ملائكيون في Cerebras.
اليوم، OpenAI هو عميل وشريك أقرض شركة Cerebras مليار دولار بضمانات. وتمنح هذه الضمانات بشكل مشروط OpenAI ما يقرب من 33 مليون سهم من أسهم Cerebras، حسبما كشفت S-1. (تبلغ قيمة الأسهم الـ 33 مليونًا أكثر من 9 مليارات دولار بسعر إغلاق يوم الجمعة البالغ 279 دولارًا).
ومن المثير للاهتمام، أنه كجزء من اتفاقية القرض هذه، وافقت Cerebras أيضًا على عدم بيع سلعها لمنافسين محددين في OpenAI. لم يؤكد فيلدمان أن هذا يتعلق بالشركة الواضحة: الأنثروبيك. لكنه ذكر أن التقييد مؤقت.
وقال: “إنها محدودة الوقت ومصممة لمنح OpenAI القدرة الكافية”.
والحقيقة هي أن شركة Cerebras لم تنمو بعد بما يكفي لدعم العديد من صانعي النماذج الذين يتوسعون بسرعة على أي حال. وقارن بيع قوة حوسبة الذكاء الاصطناعي ببوفيه كل ما يمكنك تناوله. وبدلاً من فرض أنفسنا على جميع العملاء المحتملين، قال: “سنعمل فقط مع جزء من البوفيه ونرتاح لذلك قبل مهاجمة الباقي”.
عندما تقوم بالشراء من خلال الروابط الموجودة في مقالاتنا، قد نكسب عمولة صغيرة. وهذا لا يؤثر على استقلالنا التحريري.
