يُقال هذا كثيرًا حول كرة القدم لدرجة أنه أصبح عبارة مبتذلة:
يتم الفوز والخسارة في الألعاب في الخنادق.
وعلى الرغم من أنني لست هنا للتغلب على اللاعبين الكبار، إلا أن لدي نظرة مختلفة للأشياء، على الأقل عندما يتعلق الأمر بالجانب الدفاعي من الكرة.
لدي مقولة أستخدمها كثيرًا والتي تجعل معظم الأشخاص الذين يتحدثون معي عن كرة القدم يثيرون أعينهم. ومع ذلك لا يمكن لأحد أن يدحض نظريتي:
الأمن هو القدر.
وقد تغيرت حظوظ الـ 49ers نحو الأفضل في الأسابيع الأخيرة.
لقد كان العثور على الشخصين المناسبين للعمل دون الحاجة إلى حبس أنفاسك في كل لحظة طريقًا طويلًا ومتعرجًا ومحبطًا في كثير من الأحيان. ولكن إذا كانت الأسابيع الثلاثة الماضية تشير إلى أي شيء، فإن البحث قد انتهى.
لم يكن الجمع بين جير براون ومالك مصطفى فعالاً في الآونة الأخيرة؛ لقد كانوا مذهلين.
تعرف على Bash Brothers الجديد في Bay.
في الدوري الوطني لكرة القدم، عادةً ما يكون الجانب الخلفي من الدفاع هو المكان الذي تموت فيه الأحلام. هذا هو المكان الذي تحول فيه التغطية المنفوخة تقدمًا بثلاث نقاط إلى خسارة مفجعة، أو حيث تتحول التدخلات الضائعة إلى ثالث وطويل إلى أول خسارة تنتهي على مدار الساعة. في الجزء الأفضل من هذا الموسم، كان فريق Niners هناك يبحثون عن الإجابات، ويخلطون الأجساد ويأملون في الكيمياء والقدرة التي لم تكن موجودة.
ولكن بعد بضعة أسابيع صعبة بعد إجراء جراحة الرباط الصليبي الأمامي خارج الموسم، يبدو مصطفى مثل نفسه في 2024 مرة أخرى. وبراون، بعد أن بدأ الموسم على مقاعد البدلاء، وصعد كلاعب في فرق خاصة، ثم انتقل إلى دور حزمة فرعية، تولى مكان الأمان الآخر في البداية وأظهر نموًا إيجابيًا وتدريجيًا أسبوعًا بعد أسبوع.
لم يعد براون، المجتهد بشدة والواثق من نفسه وينتقد نفسه، يبدو كرجل يفكر في أربعة احتمالات مختلفة قبل التصرف على أرض الملعب. لا يزال يلعب بذكاء، لكنه يفعل ذلك بشكل حاسم.
المنسق الدفاعي روبرت صالح يسميها تقاطع بين “الكرة المناسبة” وكرة القدم.
وقال صالح الأسبوع الماضي: “لقد تحسن كثيرًا فيما يتعلق بفهم اللعبة وأصبح لاعب كرة قدم”.
وقد نجحوا معًا في تحقيق الاستقرار في الدفاع الذي كان لديه كل الأسباب للتحول إلى واحدة من أسوأ وحدات اتحاد كرة القدم الأميركي بعد سلسلة من الإصابات الخطيرة.
الآن دعونا نرش الكمية المطلوبة من الملح هنا. سوف ينظر زملائك المتشككين إلى الجدول الزمني ويشيرون إلى ما هو واضح: من السهل اللعب بأمان عندما تلعب ضد برايس يونج وشاديور ساندرز، وهما لاعبان في الوسط لا يستطيعان تحديك بعمق. عندما يكون لديك اثنين من أدوات الأمان القوية مثل مصطفى وبراون اللذين يرغبان في الدخول إلى الصندوق والضرب – وهما صندوقان من الخزائن التي يشتبه في أنهما يشتبهان في التغطية العميقة – فلا داعي للقلق كثيرًا بشأن التعرض للحرق من الأعلى. (لا يمكنك أن تخبرني أن المدير العام جون لينش، لاعب السلامة في Hall of Fame والضارب من الطراز العالمي، ليس له رأي في مسألة من يمكنه اللعب وهو مصمم على بناء لاعب ثانوي على صورته الخاصة.)
لذا، نعم، من الممكن تمامًا أن تكون هذه مجرد صدمة إيجابية، أو سراب خلقته المعارضة غير الكفؤة.
ولكن ماذا لو لم يكن الأمر كذلك؟
ماذا لو كان هذا الاقتران صحيحًا بالفعل؟ لأنه عندما تقوم بتشغيل الشريط، فإنك لا ترى اللاعبين يفلتون بشكل روتيني من المباريات السيئة بسبب لاعب وسط سيء (على الرغم من ظهوره مرة أو مرتين). أنت تشاهد العنف. أنت تشاهد براون ومصطفى وهما يضربان حاملي الكرات بقوة تخلق جوًا للوحدة بأكملها – وهو أمر ضروري في عالم ما بعد فريد وارنر.
والأهم من ذلك أنك تبحث عن التنوع. أساس المخطط الدفاعي الحديث هو التنكر، ولأول مرة منذ وقت طويل، يمتلك فريق Niners زوجًا يبدو أنه قابل للتبديل. إنه يقوم بعمل فعال للغاية في المظهر الفردي العالي. إنهم يغلقونها – ويتعطلون بجنون – في تغطية عالية المستوى. إنهم يقومون بتحريك القطع على رقعة الشطرنج التي تناسب المربعات التي يقفون عليها.
إنها ليست مثالية، لكنها ستفعل أكثر من ذلك في الوقت الحالي.
وهذه المرة يجب أن تستمر حتى يناير.
لا يزال من العدل أن نتساءل عما إذا كان نهج “المطرقتين” هذا سيعمل ضد مخالفات NFC العالية في الأسبوعين الأخيرين من الموسم العادي والتصفيات. لم تكن خسارة رامز في الأسبوع العاشر بمثابة تأييد واضح لحقيقة أن اللعب بفريقين آمنين يميلان بشكل أساسي إلى الانحدار لن يجعلك تتخطى القمة.
ومع ذلك، نحن هنا. وكانت النتائج شديدة لدرجة أنه حتى المتشككين ــ وأنا منهم ــ اضطروا على الأقل إلى التوقف والإعجاب. قام براون ومصطفى بتثبيت السفينة. لقد حولوا حالة عدم الاستقرار إلى ثقة وربما إلى قوة.
إن الوصول إلى نقطة الاتساق هذه في أسبوع الوداع يعد أمرًا ضخمًا. في اتحاد كرة القدم الأميركي، ليس من الضروري أن تكون مثاليًا في سبتمبر أو أكتوبر. ولكن عليك بالتأكيد معرفة من أنت بحلول شهر ديسمبر. لا يمكنك الذهاب إلى التصفيات والتساؤل عن هوية دفاعك المحدد – خط الدفاع الأخير في كل شيء -.
قد يكون موسم Niners مليئًا بالمصاعب، لكن لا يزال لديهم الكثير من الإيجابيات. وللمرة الأولى طوال العام، ربما وجدوا هويتهم عند الطرف المتلقي لدفاعهم.
وهذا يمكن أن يجلب أشياء كبيرة في الأسابيع المقبلة، لأنه، كما سأقول للمرة الأخيرة: الأمن هو القدر.
