جاريد كوجل، المؤسس والرئيس التنفيذي لموقع التجارة الإلكترونية وكيل الإطاراتلقد بدأ رحلته الريادية بفكرة سيئة.
كان كوجيل يعمل في شركة توزيع الإطارات الخاصة بعائلته لأكثر من عقد من الزمن عندما اقترح في عام 2017 على أحد أصحاب رأس المال الاستثماري أن ينشئ محرك بحث عن منتجات الإطارات والعجلات. ولدهشته، أعجب صاحب رأس المال المغامر بالفكرة كثيرًا لدرجة أن الشركة عرضت عليه مبلغ 100 ألف دولار كتمويل أولي ومكانًا في حاضنة التكنولوجيا التي يوجد مقرها في نيويورك. مسرع المائدة المستديرة لرجال الأعمال.
على الرغم من افتقاره إلى الخبرة في مجال التكنولوجيا، قبل كوجيل العرض وسرعان ما تبنى عقلية “الفشل السريع” السائدة في الصناعة. وفي منتصف العرض، سأله أحد شركاء الشركة: “متى كانت آخر مرة سمعت فيها عن محرك بحث يبيع الشركة؟” فأجاب: «لا أعرف يا ليكوس؟» فقال المستثمر: “بالضبط، وكم كان ذلك منذ؟”
ثم نسج.
عندما وصل يوم العرض التوضيحي للمسرع بعد بضعة أشهر، قدم كوجيل للمستثمرين عملاً جديدًا تمامًا، وهو تركيب الإطارات المتنقلة.
ولم يتلق أي التزامات تمويلية.
لذلك خرج كوجل من تلقاء نفسه، لكنه سرعان ما أدرك أن هذه الخطة بها أيضًا عيوب خطيرة. لكي ينمو، اعتقد رجل الأعمال أن شركة تركيب الإطارات الخاصة به يجب أن توسع خدماتها إلى العديد من المدن من خلال الامتياز. لكنني لم أكن حتى قريبًا من الاستعداد لذلك.
في هذه المرحلة، يقول كوجيل إنه كان “مفلسًا” (نغفر التورية!) ويعيش “على البسكويت والمربى” لأنه كان يتقاضى راتبًا زهيدًا لإبقاء الشركة واقفة على قدميها. يقول: “كانت خياراتي هي إما أن أنجح في ذلك أو أن أكون بلا مأوى”.
لم يكن هذا غلوًا في الشركة: فقد تلقى Kugel إشعارًا بحبس الرهن من البنك الذي يتعامل معه في أواخر عام 2018.
ثم توقف. عرضت عليه مجموعة من المستثمرين الملائكيين في مدينة نيويورك، الذين يعرفون مدى خطورة وضعه المالي، مساعدته في تنظيم جولة أخرى من جمع التبرعات الأولية.
وبعد أن أصبح كوجل مسلحًا بمبلغ 750 ألف دولار، غير مساره مرة أخرى، وانتقل إلى الحماية من مخاطر الطرق. سارت الأمور بسلاسة أكبر في المرة الثالثة. لقد كان قادرًا على تكوين علاقة استراتيجية مع Allstate وإثارة اهتمام حوالي 100 من تجار التجزئة. لكنه يقول إن الشركة كانت لا تزال تنمو ببطء شديد لأنها كانت تعمل في ظل نموذج التعامل بين الشركات والعملاء والذي يعتمد “على أشخاص آخرين يبيعون المنتج”.
لذلك قرر Kugel إجراء تغيير للمرة الأخيرة، حيث بدأ مشروعًا للتجارة الإلكترونية يسمى Tyre Agent الذي يبيع الإطارات والعجلات عبر الإنترنت. وأخيرا حصل على الذهب. حقق وكيل الإطارات مبيعات بقيمة 18 ألف دولار في الشهر الأول، و90 ألف دولار في الشهر الثاني، و120 ألف دولار في الشهر الثالث. وبعد رؤية هذا النمو، قدم له مستثمرو كوجيل المزيد من التمويل.
ولأنه واثق من نجاح الفكرة، بدأ Kugel في إضافة ميزات من شأنها أن تحل مشاكل العملاء بشكل أفضل، مثل تكلفة استبدال الإطارات وصعوبة التثبيت. وفي النهاية، اكتشف ما يسميه الخلطة السرية لوكيل الإطارات: إطارات بأسعار معقولة، بالإضافة إلى شحن مجاني في نفس اليوم أو اليوم التالي، بالإضافة إلى شبكة واسعة من شركاء التثبيت.
منذ عام 2020، باع Tyre Agent أكثر من مليوني إطار – والتي يمكن أن تكلف كل منها ما بين 40 إلى 800 دولار – ويحقق الآن أكثر من 150 مليون دولار سنويًا، وفقًا للمؤسس. ارتفعت إيرادات الشركة بنسبة 563% في السنوات الخمس الماضية، وضعه في قائمة Inc.5000 في الأعوام 2023 و2024 و2025.
يقول كوجيل: “إذا كنت ستمارس نفس العمل غدًا كما تفعل اليوم، فمن المحتمل أنك لن تنجح”.
—أنابيل بوربا، مساعدة التحرير
هذه المقالة ظهرت أصلا على شركة سريعةالموقع الشقيق لـ Inc.com.
شركة. هو صوت رجل الأعمال الأمريكي. نحن نلهم ونعلم ونوثق الأشخاص الأكثر روعة في مجال الأعمال: المجازفون والمبتكرون ورجال الأعمال المتحمسون الذين يمثلون القوة الأكثر ديناميكية في الاقتصاد الأمريكي.
