يقول الباحثون إنهم حددوا هوية أربعة بحارة كانوا من بين 129 شخصًا لقوا حتفهم خلال رحلة استكشافية قطبية قاتلة في عام 1845، مما أدى إلى حل جدل دام عقودًا حول هوية أحد الرجال في المهمة.
تم إطلاق HMS Erebus وHMS Terror من إنجلترا في عام 1845. وكانت المهمة بقيادة الكابتن السير جون فرانكلين والمعروفة باسم بعثة فرانكلين، هي رسم ممر حول قمة أمريكا الشمالية.
أمضت السفن ما يقرب من عامين عالقة في جليد القطب الشمالي. وعلى الرغم من المحاولات اليائسة للهروب في أبريل 1848، مات جميع رجال البعثة، مما يمثل أسوأ كارثة في تاريخ الاستكشاف القطبي البريطاني، وفقًا للندن. المتحف الملكي غرينتش. ولا تزال تفاصيل أيامهم الأخيرة غير واضحة. كلتا السفينتين الآن تحطمت قبالة سواحل كندا.
كما عثر الباحثون على بقايا بحارة القطع الأثرية من حطام السفن. ولتحقيق هذا الاكتشاف الأخير، استخرج علماء الأنثروبولوجيا من كليات الفنون بجامعة واترلو وجامعة ليكهيد الحمض النووي من العينات الأثرية المرتبطة بالبعثة. وتمت مقارنة تلك العينات بالحمض النووي المأخوذ من أولئك المعروفين بأنهم من نسل الرجال الذين شاركوا في البعثة الاستكشافية بجامعة واترلو قال في بيان صحفي.
وسمحت لهم العملية بالتعرف على البحارة الأربعة. ثلاثة – السيد سيمان ويليام أورين، والصبي من الدرجة الأولى ديفيد يونغ ومضيف الضباط الصغار جون بريدجينز – استقلوا سفينة HMS Erebus. تُظهر إعادة بناء وجه الطب الشرعي كيف كان شكل يونغ وقت وفاته. وتم الكشف عن مزيد من التفاصيل حول هوياتهم وما قد يشير إليه موقع رفاتهم حول كيفية وفاتهم. مجلة العلوم الأثرية.
ديانا تريبكوف / جامعة واترلو
البحار الرابع كان HMS Terror. وقالت الجامعة إنه تم العثور على رفاته على بعد حوالي 80 ميلاً من أولئك الذين سافروا على متن سفينة إريبوس. تم التعرف على الحطام على أنه حطام الكابتن هاري بيجلر من مقدمة السفينة.
لطالما كان الغموض يكتنف بيجلر: ففي عام 1859، عثر الباحثون على بقايا بشرية تتضمن وثائق بيجلر الشخصية، لكن الملابس التي كان يرتديها البحار كانت ملابس مضيف، وهي ليست من رتبة بيجلر. وقالت الجامعة إن الأوراق تتضمن شهادة وقصائد وروايات واضحة لبعض أحداث البعثة. وأثارت هذه التناقضات عقودًا من الجدل حول الجهة التي تنتمي إليها الجثة.
وقالت الجامعة إن أحدث الأبحاث أكدت أن البقايا تعود لبيجلر. بالإضافة إلى العثور على قريب جيني قريب لبيغلر، تمكن الباحثون من فحص بقايا العديد من المضيفين المعروفين والقضاء عليهم باعتبارهم هويات محتملة.
وقال الدكتور روبرت بارك، أستاذ الأنثروبولوجيا بجامعة واترلو وأحد قادة المشروع البحثي: “كان من المثير للاهتمام التعرف أخيرًا على هذا البحار لأنه تم العثور على الجثة مع السجل المكتوب الوحيد تقريبًا للبعثة”. بقايا بيجلر هي المجموعة الوحيدة التي تم التعرف عليها من HMS Terror.
لكن الأسئلة حول البقايا لا تزال قائمة، كما أشار الباحثون في ورقة بحثية منشورة في المجلة الأكاديمية Polar Record. ليس من الواضح سبب ارتداء بيجلر لزي المضيف، خاصة وأن البحارة كان لديهم كومة كبيرة من الملابس الاحتياطية. وقال الباحثون إنه ربما تم تخفيض رتبته، لكن السبب وراء ذلك يظل لغزا. ومن غير الواضح أيضًا سبب العثور على رفاتها بمفردها ومكان العثور على الجثث الأخرى.
صورة من مجموعة History/Universal Images عبر Getty Images
ومن بين البحارة الـ129 الذين لقوا حتفهم في العملية، تم التعرف على ستة منهم. في عام 2021، حدد الباحثون مجموعة واحدة من الحطام على أنها تابعة لمهندس إريبوس جون جريجوري، وفي عام 2024، عثروا على مجموعة أخرى تابعة لقبطان إريبوس جيمس فيتزجيمس. وقالت الجامعة إن بقايا فيتزجيمس أظهرت أدلة على أكل لحوم البشر. ولم يتم العثور على أدلة مماثلة في البقايا التي تم تحديدها حديثا.
وقال الباحثون إن الاكتشافات ساعدتهم في معرفة المزيد عن الأيام الأخيرة للبعثة. شجعت جامعة واترلو أحفاد البعثة الآخرين المعروفين على مشاركة الحمض النووي الخاص بهم مع الباحثين حتى يمكن تحقيق المزيد من الاكتشافات.
وقال الدكتور دوجلاس ستانتون، الأستاذ المساعد في الأنثروبولوجيا بجامعة واترلو وأحد قادة المشروع البحثي: “بالنسبة للأحفاد الأحياء، توفر هذه النتائج تفاصيل لم تكن متاحة سابقًا حول ظروف ومواقع وفاة أقاربهم، بالإضافة إلى هويات بعض رفاق السفينة الذين ماتوا معهم”.
