وأخيراً حصل ترامب على رجله في بنك الاحتياطي الفيدرالي. هل سيخيبه كيفن وارش؟

استغرق الأمر ثماني سنوات ونصف، لكن يوم الأربعاء نجح الرئيس دونالد ترامب أخيرًا في عكس أحد الأخطاء القليلة التي اعترف بها كرئيس. في نوفمبر 2017، اختار ترامب جيروم باول ليكون رئيسًا لمجلس الاحتياطي الفيدرالي، مختارًا شخصًا اعتبره يتمتع بشخصية كاريزمية ولكنه مرن على حاكم بنك الاحتياطي الفيدرالي الشاب السابق كيفن ويرش. وقد أعرب ترامب منذ ذلك الحين عن أسفه.

والسؤال الذي يشغل الأسواق بينما يتحرك مجلس الشيوخ نحو التأكيد يوم الأربعاء هو ما إذا كان ترامب أيضًا سيندم على القرار. وقال ترامب في يناير/كانون الثاني إن رؤساء بنك الاحتياطي الفيدرالي “يتغيرون عندما يحصلون على وظائف”. وإذا خسر وارش دعم ترامب، فقد لا يتمتع رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي الجديد بذلك النوع من الدعم في الكونجرس الذي ساعد باول في صد ترامب.

إن نجاح وارسو في مهمة “تغيير النظام” التي وعد بها بنك الاحتياطي الفيدرالي سوف يعتمد على قدرته على الإبحار في هذا المشهد السياسي الصعب للغاية. ولكن بينما يبدأ فترة ولايته في وضع سياسي غير مؤاتٍ للغاية مقارنة بباول، فإن تاريخ ويرش وعلاقته مع ترامب يشيران إلى أن الرئيس الجديد من المرجح أن يشق طريقًا مستقلاً أكثر مما يعتقد منتقدوه. ويمكنه أن يفعل ذلك بطريقة تعاونية ستفاجئ على الفور أولئك الذين يستعدون للاحتكاك.

وتم تأكيد فوز وارسو (56 عاما) يوم الأربعاء بأغلبية 54 صوتا فقط، وكان السيناتور جون فيترمان من ولاية بنسلفانيا هو صاحب التصويت الديمقراطي الوحيد بـ “نعم”. وهذا هو أضعف تأييد لرئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي منذ أن تم تثبيته من قبل مجلس الشيوخ في عام 1977. وكان الرقم القياسي المنخفض السابق مسجلاً من قبل جانيت يلين التي رشحتها الديمقراطيين، والتي حصلت على 56 صوتًا في عام 2014، بما في ذلك 11 من الجمهوريين.

من بين أولئك الذين صوتوا ضد ويرش هذه المرة كان زعيم الأقلية السناتور تشاك شومر، من ولاية نيويورك. وهذا تحول عن عام 2006، عندما أيد شومر ترشيح وارش لمنصب حاكم بنك الاحتياطي الفيدرالي لأن وارش “يعلم بشكل لا لبس فيه أن بنك الاحتياطي الفيدرالي يجب أن يكون مستقلاً وغير أيديولوجي وغير حزبي”. تم تأكيد وارش بالإجماع في ذلك العام.

وفي مواجهة هجمات ترامب، وجد باول حليفا مهما في مجلس الشيوخ. هدد السيناتور الجمهوري توم تيليس بتأخير تأكيد ويرش حتى تجري وزارة العدل تحقيقًا جنائيًا مع الفيدراليين. فعلت المدعية العامة الأمريكية جانين بيرو لمقاطعة كولومبيا ذلك في أبريل، مما مهد الطريق أمام ويرش.

“لقد التقى باول بأعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي أكثر من ضعف ما التقى به أسلافه.” باحثون من جامعة ميريلاند الذي درس تقاويم رؤساء بنك الاحتياطي الفيدرالي في دراسة نشرت في أبريل.

لقد شطب العديد من مراقبي بنك الاحتياطي الفيدرالي منذ فترة طويلة بالفعل ويرش باعتباره قضية خاسرة، لأنهم يرون أنه مخدوع في الاعتقاد بأنه قادر على التأثير على البيروقراطية الصارمة لبنك الاحتياطي الفيدرالي أو باعتباره مجرد “دمية جورب” في يد ترامب، كما تسميه السيناتور إليزابيث وارن، ديمقراطية من ماساشوستس، أبرز منتقدي ويرش.

لكن ويرش ليس رجلاً مياومًا نجح في شق طريقه إلى الدور الأكثر تأثيرًا في الاقتصاد. وقد تصارع ترامب علناً حول ما إذا كان سيمنحه الوظيفة أم لا. هو اقتراح موقف بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى سكوت بيسانت، وزير الخزانة الحالي، قبل فوزه في انتخابات عام 2024.

العام الماضي، نصحت وارسو ترامب بعدم إقالة باولوهو القرار الذي من المحتمل أن يفيد وارش شخصيا على حساب مصداقية بنك الاحتياطي الفيدرالي. واستمر في الفوز بترشيح ترامب في يناير وسط شائعات بأن سجله فيما يتعلق بالمخاوف بشأن التضخم والرسوم الجمركية جعله غير مؤهل للرئاسة.

من المؤكد أن وارسو ليست فكرة ليبرالية. لقد كان محافظًا بشكل علني منذ أن ترشح بنجاح لمنصب رئيس مجلس الشيوخ الطلابي بجامعة ستانفورد. ثم ذهب للعمل كمساعد باحث لممثله الفكري، الاقتصادي المحافظ ميلتون فريدمان. ولكن أكثر من مُثُله، فإن قدرة وارش على ربط مجموعة معتقداته بأفكار وطموحات الآخرين هي التي تجعله قويًا سياسيًا، كما قال جون كوجان، وهو خبير اقتصادي في جامعة ستانفورد قام بتدريس وارش عندما كان طالبًا جامعيًا ويعتبره الآن صديقًا.

وقال كوجان: “أعرفه كشخص قادر على فهم وجهات النظر الأخرى ومستعد لإيجاد أرضية مشتركة”.

ويتعين على وارسو أن يطبق مهاراته كلاعب سياسي على الفور للعمل داخل وخارج أسوار بنك الاحتياطي الفيدرالي.

وداخل بنك الاحتياطي الفيدرالي، يتعين على وارش أن يجمع لجنة من ناخبي أسعار الفائدة الذين يشعرون بالقلق إزاء خطر عودة التضخم إلى الارتفاع. وأظهرت بيانات الحكومة الفيدرالية الصادرة هذا الأسبوع أن مؤشر أسعار المستهلكين قفز بنسبة 3.8% في أبريل، مدفوعًا بصدمات الطاقة الناجمة عن حرب إيران. وحتى مع استبعاد أسعار الطاقة المتقلبة، فإن ما يسمى بالتضخم الأساسي ارتفع الآن لمدة ثلاثة أشهر متتالية، مما دفع بعض أعضاء بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى القلق من أنهم لم يحددوا أسعار الفائدة بما يكفي للسيطرة على ارتفاع الأسعار بغض النظر عما يحدث في الشرق الأوسط.

لن يكون لدى بنك الاحتياطي الفيدرالي سوى القليل من الرغبة في التخفيضات السريعة في أسعار الفائدة التي طالب بها ترامب. الرئيس مؤخرا د بخيبة أمل إذا لم يتمكن وارش من تسليمها.

ويمكن رؤية الدليل على فقدان المصداقية في توقعات التضخم، من وجهة نظر ويرش: لا المشاركين في السوق أو المستهلكين الذين شملهم الاستطلاع من قبل بنك الاحتياطي الفيدرالي ومن المتوقع أن يعود التضخم إلى هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2٪ في غضون خمس سنوات.

سيحاول ويرش إعادة ضبط تلك التوقعات من خلال إخراج بنك الاحتياطي الفيدرالي من الالتزام بالتوجه الذي ستتجه إليه أسعار الفائدة في شكل توجيهات مسبقة، وإصلاح الاتصالات بحيث تتحدث المؤسسة بصوت واحد أكثر، وتحديث مصادر البيانات التي يعتمد عليها بنك الاحتياطي الفيدرالي، وإبرام صفقة جديدة مع وزارة الخزانة حول كيفية تقاسم المسؤولية عن إدارة الاقتصاد.

هل تستطيع وارسو أن تفعل كل هذا وتخفض توقعات ترامب؟ لا تعتقد الأسواق ذلك، مما يمنحه فرصة بنسبة 1٪ لخفض سعر الفائدة هذا العام. وفقًا لـ CME FedWatch.

وهناك احتمال واضح بأن ينفجر ترامب إذا فشلت وارسو في إجراء التخفيضات في يونيو/حزيران. لكن تلك الفكرة تفترض السلبية من ورش. والخيار الآخر هو أن رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي، الذي كان يستعد لهذه اللحظة منذ ما يقرب من عقد من الزمان، سوف يستمر في إقناع الرئيس بأنه قادر على تحقيق العصر الذهبي الذي يريده ترامب بشدة. لن تكون هذه هي المرة الأولى التي يقفز فيها ترامب فجأة على فكرة مفيدة سياسيا عندما تأتي من شخص يثق به.

وربما يوضح الدعم المنقسم لوارسو كيفية تغير البلاد أكثر من سياستها. ويتلخص كلامه في أنه يفهم أفضل من أي شخص آخر كيفية ضمان النفوذ الدائم الذي يتمتع به بنك الاحتياطي الفيدرالي باعتباره قوة استقرار لمعيشة الأميركيين على الرغم من التدهور السياسي الواسع النطاق.

الآن لديه فرصة لإثبات نفسه. وإذا فشل فإن جزءاً كبيراً من القوة الاقتصادية الأميركية سوف يسقط معه.