بيروت — على مدى العقود القليلة الماضية، غادر عشرات الآلاف من المسيحيين أجزاء من الشرق الأوسط بسبب الحرب وصعود المتطرفين الإسلاميين.
أما في لبنان فقد كان الأمر مختلفاً. على الرغم من الأزمات العديدة التي ضربت الدولة الصغيرة، لا يزال المسيحيون يتمتعون بالحرية الدينية ونفوذ سياسي كبير.
تعتبر زيارة البابا ليو الرابع عشر إلى لبنان في نهاية الأسبوع بمثابة اعتراف بأهمية التعددية الدينية في لبنان ورسالة للمسيحيين بعدم التخلي عن المنطقة.
وفي العراق أعداد كبيرة وهرب المسيحيون بعد الغزو الذي قادته الولايات المتحدة عام 2003 وصعوده جماعة الدولة الإسلامية تبع ذلك. وبعد عقد من الزمن، في عام 2014، أعلن تنظيم الدولة الإسلامية قيام دولة الخلافة على أجزاء كبيرة من العراق وسوريا، مما أدى إلى نزوح جماعي للمسيحيين وكذلك أتباع الديانات الأخرى.
وفجر تنظيم الدولة الإسلامية كنائس في المناطق التي كان يسيطر عليها في سوريا العراق وصادرت ممتلكات العديد من المسيحيين.
واحدة حديثة قصف كنيسة دمشق وقد أجبر هذا العام بعض المسيحيين الذين بقوا في سوريا على التفكير في المغادرة. يشعر العديد من المسيحيين السوريين بالقلق إزاء اتجاه الحكومة المؤقتة الجديدة في البلاد الرئيس أحمد الشرعالزعيم السابق لجماعة المعارضة الإسلامية هيئة تحرير الشام.
وفي لبنان، بينما هاجر آخرون، بقي العديد من المسيحيين متمسكين بوطن أجدادهم ويرفضون المغادرة.
إن نظام تقاسم السلطة الطائفي في البلاد عرضة للطريق المسدود وقد تعرض لانتقادات من قبل الإصلاحيين الذين يريدون دولة علمانية، لكنه ضمن عدم تهميش الأقليات.
وقال القس الكاثوليكي المونسنيور عبدو أبو قاسم، مدير المركز الكاثوليكي للإعلام، إن “أكثر من نصف الفوائد التي يحصل عليها المسيحيون تأتي من النظام السياسي في لبنان”.
وقال أبو قسم: “هناك نظام ديمقراطي يستطيع الناس فيه التعبير عن آرائهم بحرية دون أن يتعرضوا للقتل أو الاضطهاد أو النفي”. “يمكنكم العيش بحرية وكرامة في لبنان”.
وقالت سينثيا خوري، 25 عاماً، وهي خريجة إدارة أعمال من سوريا انضمت إلى وفد إلى لبنان لرؤية البابا، إنه بعد أن تولت الحكومة التي يقودها الإسلاميون السلطة في بلدها العام الماضي، شعر المسيحيون في البلد الذي مزقته الحرب بالقلق من أنهم لن يتمكنوا من ممارسة شعائرهم الدينية بحرية، على الرغم من أن ذلك لم يحدث بعد.
وأضاف خوري: “نعلم أن وضع المسيحيين في لبنان أفضل قليلاً من وضعنا، ولكننا نعلم أيضاً أنهم خاضوا حروباً كثيرة”، مضيفاً أنه رغم الصعوبات التي واجهها المسيحيون في لبنان، “لم يغادروا وبقوا في بلدهم وحافظوا على عاداتهم وتقاليدهم، وهذا جميل”.
المسيحيون في لبنان الحالي، المتجذرون بعمق في الأيام الأولى للإيمان، نجوا من الحرب والإبادة الجماعية على مدى الألفي عام الماضية. لسنوات عديدة، عاش الرهبان المسيحيون في كهوف جبلية وعرة لحماية إيمانهم وتجنب الاضطهاد. منذ تأسيس دولة لبنان الكبير عام 1920 بعد الحرب العالمية الأولى، لعب المسيحيون دورًا مهمًا في تشكيل سياسة البلاد واقتصادها.
واليوم، يشكل المسيحيون حوالي ثلث سكان لبنان البالغ عددهم 5 ملايين نسمة، مما يمنح الدولة الصغيرة الواقعة على الساحل الشرقي للبحر الأبيض المتوسط أكبر نسبة من المسيحيين في الشرق الأوسط.
يوجد في لبنان 18 طائفة دينية مختلفة، أكثر من نصفها مسيحيون. ويشكل الموارنة الكاثوليك أكبر طائفة مسيحية، يليهم الروم الأرثوذكس.
ويتواجد المسيحيون في معظم أنحاء لبنان، من الجنوب في القرى المتاخمة لإسرائيل إلى الشمال والشرق على طول الحدود السورية وكذلك الساحل. جبل لبنان، الذي لا يزال مركز المسيحية، يُذكر كثيرًا في الكتاب المقدس.
منذ أن حصل لبنان على الاستقلال عن فرنسا عام 1943، كان هناك اتفاق لتقاسم السلطة يكون فيه الرئيس مارونيا، ورئيس البرلمان مسلما شيعيا، ورئيس الوزراء مسلما سنيا.
وهذا يجعل لبنان الدولة العربية الوحيدة التي يرأسها مسيحي.
وقال كميل دوري شمعون، رئيس البرلمان المسيحي عن حزب الليبراليين الوطنيين: “يمكن للناس أن يمارسوا شعائرهم الدينية أينما كانوا، لكن الهوية اللبنانية هي أيضا شيء مقدس بالنسبة لنا”. وكان جده الراحل كميل شمعون رئيساً للبنان في الخمسينيات.
وهو متحالف مع حزب القوات اللبنانية المسيحي الذي يشغل 19 مقعدا في المجلس التشريعي المؤلف من 128 عضوا.
وقال شمعون: “إن هويتنا اللبنانية لا تقل أهمية عن هويتنا المسيحية”.
ومن المناصب الرفيعة الأخرى التي يشغلها الموارنة قيادة الجيش ورئيس البنك المركزي. نائب رئيس البرلمان ونائب رئيس الوزراء هما منصبان مخصصان للروم الأرثوذكس.
ويرأس مسيحيون أيضًا اثنتين من الأجهزة الأمنية الأربع في البلاد، ورئيسًا مارونيًا للمخابرات العامة للجيش ورئيسًا للروم الأرثوذكس لأمن الدولة.
وفي نهاية الحرب الأهلية في لبنان التي دارت رحاها بين عامي 1975 و1990 والتي دارت رحاها بين المسيحيين والمسلمين، تم التوصل إلى اتفاق في مدينة الطائف السعودية لإنهاء القتال. ومنذ ذلك الحين، تم تقاسم المقاعد في البرلمان والحكومة بالتساوي بين المسيحيين والمسلمين.
ويقول المؤرخ والباحث شارل حايك إن العلاقة بين لبنان والفاتيكان قديمة وعميقة، مضيفا أن هناك تقليدا يقول إن القديس بطرس، البابا الأول، أسس كنائس على طول الساحل اللبناني في بيروت وجبيل والبترون وطرابلس.
ويضيف حايك أن رجلين من أصل فينيقي من مدينة صور الساحلية، الواقعة الآن في جنوب لبنان، تم انتخابهما باباوات في روما في القرن الثامن.
وقال الحايك: “هناك مراسلات مستمرة بين الكنيسة المارونية بشكل خاص، والكنيسة الكاثوليكية المحلية والباباوات منذ عام 1215”.
وعلى الرغم من الحرب الأهلية والصراع الطائفي في لبنان، فإن المسلمين والمسيحيين يتعايشون بسلام اليوم، ويقبل أتباع الديانتين بعضهم البعض كشركاء.
وقال خلدون أوريمت، وهو رجل دين سني يرأس المركز الإسلامي للدراسات والمعلومات، إن “المسيحيين اللبنانيين والشرقيين يشكلون جزءاً رئيسياً من المنطقة”.
وقال أوريميه: “المسيحيون ليسوا (مجرد) مجتمع، بل جزء لا يتجزأ من هذه الأرض”.
وتأتي زيارة البابا إلى لبنان بعد عام من وقف إطلاق النار الذي توسطت فيه الولايات المتحدة وأنهى الحرب بين إسرائيل وحزب الله التي أودت بحياة ما يقرب من 4000 شخص وتسببت في دمار بمليارات الدولارات. وعلى الرغم من وقف إطلاق النار، لا تزال البلاد تواجه غارات جوية إسرائيلية شبه يومية، بما في ذلك هجوم في بيروت في 23 نوفمبر أدى إلى مقتل خمسة أعضاء من جماعة حزب الله المسلحة وإصابة 28 آخرين.
انتقد العديد من السياسيين المسيحيين حزب الله لشنه الحرب في 7 أكتوبر 2023، بعد يوم واحد من هجوم قادته حماس على جنوب إسرائيل. وقالت الجماعة المدعومة من إيران لسنوات إن أسلحتها تهدف فقط إلى الدفاع عن لبنان.
ودعا العديد من المسيحيين اللبنانيين، ومن بينهم رئيس الكنيسة المارونية الكاردينال بشارة الراعي، إلى أن يصبح لبنان دولة محايدة، حيث تصفي القوى الإقليمية والعالمية حساباتها.
وقال شمعون: “إن شاء الله، سيبدأ لبنان في الشعور بالأمان في الأيام المقبلة”. “الشيء الأكثر أهمية هو وقف هذه الصراعات الضارة للغاية.”
وأضاف: “لقد رأينا عواقبها، ورأينا أننا ندفع ثمنا باهظا للغاية لحروب الآخرين على أرضنا”.
____
ساهم في هذا التقرير كاتبا وكالة أسوشيتد برس كريم شهيب في بيروت وعبد الرحمن شاهين في دمشق بسوريا.
