هناك مشهد مبدع في حرب النجوم الأصلية حيث يشاهد لوك سكاي ووكر، الذي يلعب دوره مارك هاميل، غروب الشمس المزدوج فوق تاتوين، الكوكب الصحراوي الذي نشأ فيه. وتسمى الكواكب ذات الشمسين بالكواكب الدائرية، ويعتبر تاتوين الخيالي أشهر هذه العوالم.
في الواقع، هناك أيضًا كواكب تدور حولها، على الرغم من ندرتها. وحتى الآن، أكد العلماء وجود 18 كوكبًا فقط تدور في نظام ثنائي حوالي 6000 كوكب التي تم تسجيلها خارج نظامنا الشمسي.
ورقة جديدة يكشف فريق من علماء الفلك بقيادة جامعة نيو ساوث ويلز في سيدني بأستراليا عن طريقة للعثور على الكواكب المزدوجة الشمسية المراوغة. وباستخدام هذه العملية، يقول علماء الفلك إنهم حددوا بالفعل 27 كوكبًا محتملًا حول الكواكب الدائرية.
قالت مارجو ثورنتون، طالبة الدكتوراه في جامعة نيو ساوث ويلز في سيدني: “من المهم أن يكون واضحًا أن هذه جميعها كواكب مرشحة ولم يتم تأكيدها بعد”. وقال المرشح الذي قاد الدراسة لـ CNET. “المزيد من الملاحظات ستخبرنا بالتأكيد.”
مراقبو الخسوف
لقد اكتشف العلماء معظم الكواكب التي نعرف استخدامها طريقة العبور. عندما يمر كوكب ما أو يمر بين الأرض ونجمها، يمكننا رؤية الظل.
إن انخفاض ضوء النجوم الناتج عن الكسوف البعيد يسمح لنا بتتبع الكواكب الخارجية – الكواكب خارج نظامنا الشمسي – على بعد سنوات ضوئية من الأرض.
لكن لا يمكن لعلماء الفلك سوى استخدام طريقة العبور للعثور على الكواكب التي تمر بين الأرض ونجمها. إذا كان مدار الكوكب خارج نطاق رؤيتنا، فلا يمكننا رؤيته.
وقال ثورنتون: “إن طريقتنا ليس لها مثل هذه القيود”. “يمكنه العثور على كواكب تدور في زوايا مختلفة.”
تسمى الطريقة التي استخدمها الباحثون للعثور على كواكب جديدة بالمبادرة القبلية. وبينما تم استخدام هذه الطريقة من قبل على النجوم الثنائية، يقول الفريق إن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها استخدامها في بحث واسع النطاق عن كواكب جديدة.
وقال ثورنتون: “هذه كواكب لم تنظر إليها أي دراسات سابقة”.
يتم اكتشاف معظم الكواكب بطريقة العبور، حيث يعبر الكوكب نجمه من منظورنا، مما يسبب كسوفًا صغيرًا. هنا يظهر من قبل الفنان.
النجوم الثنائية هي زوج من النجوم يدوران حول بعضهما البعض. تقوم هذه الطريقة الجديدة بفحص مدارات النجوم التي تم الكشف عنها أثناء الكسوف النجمي، عندما تصطف النجوم بحيث يمر أحدها مباشرة بين الأرض والآخر.
وعندما اكتشف الباحثون تغيرا في جدول الكسوف لا يمكن تفسيره بطريقة أخرى، فإن ذلك يشير إلى أن جسما ثالثا ربما يؤثر على مدارات النجم الثنائي. قد يكون هذا الجسم الثالث كوكبًا يمكن تجنبه.
وقال ثورنتون: “نحن لا نضيف فقط إلى قائمة الكواكب الدائرية المعروفة”. “نحن نفتح نافذة أمام مجموعة سكانية لم تكن متاحة من قبل.”
الكواكب ذات شمسين
وتستند النتائج إلى البيانات التي تم جمعها بواسطة القمر الصناعي Transiting Exoplanet Survey. أطلقت وكالة ناسا TESS في عام 2018 للبحث عن كواكب جديدة.
يقع أقرب كوكب مرشح وجده الفريق على بعد حوالي 650 سنة ضوئية، وأبعده على بعد 18000 سنة ضوئية. ويعتقد العلماء أن هذه الطريقة يمكن أن تساعد علماء الفلك في العثور على كواكب جديدة في الأنظمة الثنائية.
تساعد طريقة المبادرة المقلوبة، التي يظهرها أحد الفنانين، علماء الفلك على اكتشاف الكواكب التي ربما أخطأت طريقة العبور.
وقال ثورنتون: “يأتي هذا الاكتشاف مصحوبًا بشعور غريب ورائع: لفترة قصيرة، كنا الشعب الوحيد على الأرض الذي عرف بوجود هؤلاء المرشحين للكواكب”.
وقالت: “قبل نشر البحث، وقبل أن يرى أي شخص آخر البيانات، كنا نجلس هناك ونعلم أن هناك 27 عالمًا محتملاً لم يكتشفها أحد من قبل”.
