- يهدف استبدال المحرك إلى إطالة عمر خدمة الطائرة B-52 بشكل كبير
- توفر المحركات التوربينية الجديدة كفاءة محسنة في استهلاك الوقود وتقليل احتياجات الصيانة
- لقد توقف إنتاج محركات TF33 القديمة للطائرة B-52 منذ الثمانينيات
وافقت القوات الجوية الأمريكية على البدء في استبدال محركات Pratt & Whitney القديمة للطائرة B-52 بمحركات توربينية جديدة من طراز Rolls-Royce F130.
النموذج الأول، المعروف باسم قاذفة القنابل “BUFF”، سيصل إلى مصنع بوينغ في سان أنطونيو، تكساس، في وقت لاحق من هذا العام لإجراء التعديلات عليه.
خضعت هذه الترقية التي طال انتظارها، والمعروفة باسم برنامج استبدال المحرك التجاري (CERP)، مؤخرًا لمراجعة تصميمية حاسمة كان من المقرر إجراؤها في الأصل في عام 2023.
تكلفة إبقاء قاذفة قنابل من الحرب الباردة على قيد الحياة لمدة مائة عام
يعد تقدير التكلفة الإجمالية لدورة حياة برنامج B-52 مهمة ضخمة لأنه يغطي ما يقرب من قرن من الخدمة من عام 1952 إلى عام 2050، مع أسطول يصل إلى 744 طائرة.
وتقدر التكلفة الإجمالية للبرنامج، المعدلة حسب التضخم إلى القيمة الدولارية لعام 2050، بنحو 1.3 إلى 1.5 تريليون دولار، والتي تشمل التطوير والإنتاج الأولي، والتشغيل والصيانة التاريخيين المستمرين، وبرنامج التحديث الضخم للطائرة B-52J الجاري تنفيذه حاليًا.
تستخدم الطائرة B-52 حاليًا محركات TF33، والتي توقف إنتاجها منذ عام 1985 وأصبحت صيانتها مكلفة بشكل متزايد.
توفر محركات F130 الجديدة اقتصادًا محسنًا في استهلاك الوقود وتقليل متطلبات الصيانة، مما سيزيد من نطاق القاذفة ويقلل اعتمادها على الناقلات المحمولة جواً.
يتضمن التحديث أيضًا كبسولات جديدة ذات محركين ومولدات حديثة من شأنها زيادة الطاقة الكهربائية للطائرة بشكل كبير.
بعد تلقي محركات جديدة وترقيات الرادار، سيتم إعادة تصميم القاذفات من B-52H إلى B-52J.
التأخير وإعادة التصميم والتحديات في تحديث الأسطول القديم
دخلت الطائرة B-52 الخدمة في عام 1955، وقامت بمهام مستمرة منذ ذلك الحين، بما في ذلك الهجمات الأخيرة على إيران.
تخطط القوات الجوية للحفاظ على أسطولها من طائرات B-52 بشكل تشغيلي حتى خمسينيات القرن الحالي، مما يمنح الطائرات ما يقرب من قرن من الخدمة.
ومع ذلك، منذ توقيع العقد مع Rolls-Royce في عام 2021، واجهت جهود برنامج CERP العديد من التأخيرات حيث حدد المهندسون مشكلة خطيرة في تشوه مدخل المحرك والتي تتطلب إعادة التصميم واختبار إضافي لنفق الرياح.
كما ارتفعت التكلفة الإجمالية المقدرة للبرنامج من 8 مليارات دولار إلى 9 مليارات دولار، بحسب التقارير.
قال اللفتنانت كولونيل تيم كليفر، مدير برنامج CERP، “إن هذه المراجعة النقدية لتصميم برنامج الاستجابة الطارئة للطوارئ هي تتويج لكمية هائلة من الأعمال الهندسية والتكاملية”.
تعتبر التحسينات “حاسمة للحفاظ على B-52 Stratofortress كأحد الأصول الهائلة في ترسانة الضربات بعيدة المدى في البلاد حتى عام 2050 وما بعده”.
سيتم اختبار أول طائرات B-52 ذات المحرك المعاد بناؤه في قاعدة إدواردز الجوية قبل إعطاء الضوء الأخضر للطائرات الـ 74 المتبقية في الأسطول.
لقد عاشت الطائرة B-52 أكثر من أي قاذفة قنابل أخرى شاركتها السماء على الإطلاق، وهذا ليس من قبيل الصدفة.
أعيد بناء هيكل الطائرة بطريقة لم يتمكن المهندسون في الخمسينيات من تقديرها بشكل كامل، ولا يمكن لأي شيء آخر في الأفق أن يفعل ما فعله بهذا السعر.
إن استبدال B-52 بمنصة جديدة مصممة خصيصًا لنفس المهام سيكلف أكثر بكثير من إبقاء هياكل الطائرات القديمة في الهواء.
ما إذا كان سيتم تأكيد الرهانات عندما تغادر أول طائرة B-52J معدلة الحظيرة في ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين، فهو سؤال لن تجيب عليه سوى اختبارات الطيران.
بواسطة الدفاع أولا
اتبع TechRadar على أخبار جوجل و أضفنا كمصدرك المفضل لتلقي أخبار ومراجعات وآراء الخبراء حول قنواتك.
