خرج المتسوقون من الشركات الصغيرة إلى الشوارع في منطقة الخليج يوم السبت لإظهار الدعم للمؤسسات المحلية. ولم يكن سوق المزارعين الأسبوعي في ساراتوجا استثناءً.
وقالت ماريا فوس، إحدى سكان سان خوسيه، وهي تحمل إكليلاً مصنوعاً يدوياً بقيمة 100 دولار مصنوعاً من الزهور التي تزرعها حضانة روفالكابا في مقاطعة مونتيري في السوق صباح السبت: “أريد إكليلاً جميلاً لباب منزلي”.
أخبرت فوس هذه المؤسسة الإخبارية أنها تتسوق لشراء الزهور والمنتجات في السوق المحلية كل يوم سبت، ولم يكن يوم سبت الأعمال الصغيرة مختلفًا.
قال فوس: “هذه كاليفورنيا. هذا هو ما نحن بصدده”. “أريد الحفاظ على دعم جميع البائعين والمزارعين المحليين لدينا… علينا جميعا أن نشارك.”
وقال فيل روفالكابا، الذي يدير عادة محل الزهور مع زوجته مولي، في أيام السبت، إن الأعمال كانت جيدة هذا العام. لكنه أضاف أنه نظرًا لأنهم يبيعون زهورًا موسمية، فيجب عليهم “أن يكونوا مبدعين” لإبقاء العملاء سعداء عندما لا تتفتح بعض الزهور.
لقد اختفت زهور الربيع والصيف الزاهية والملونة، وهناك منتجات أخرى معروضة الآن في السوق. وقال إن فريقه يحاول الموازنة بين القدرة على تحمل التكاليف وتكلفة المواد الخام لحث الناس على شراء الزهور وإبقاء المزرعة مضاءة.
وقال روفالكابا “أعتقد أن الأمر صعب على الجميع. السوق يساعدنا حقا. إنه يمنحنا منفذا ربما لم نكن نملكه”. “ليس من الضروري أن تكون مزارعًا لتعرف أن الأشياء باهظة الثمن.”
قالت ديستني بادال، المقيمة في سان خوسيه وبائعة الزهور، إنها لا تزال عميلة منتظمة لأن اختيار روفالكابا وخدمة العملاء “ممتازة”. لقد غادرت يوم السبت ومعها حوالي 18 باقة من زنابق كالا متعددة الألوان وزهور الكون والزهور – والتي تستخدم بعضها لإنشاء باقة عيد ميلاد لأحد العملاء.
وفي أماكن أخرى من السوق، باع المزارعون سلعًا مثل زبدة اللوز والفواكه والخضروات الطازجة والخبز الحرفي والمزيد.
وقالت سيندي برايس، إحدى سكان سانيفيل، إنها كانت تأتي إلى سوق ساراتوجا منذ السنوات الست الماضية على الأقل. وفي هذه المناسبة، خرجت ومعها مجموعة من فطر البيوبيني من شركة Far West Fungi، وهو أحد مزارعي الفطر في سانتا كروز.
وقالت كممرضة إنه من المهم بالنسبة لها أن تحصل على منتجات طازجة للحفاظ على صحتها ولأنها تحب تجربة أشياء لم تأكلها من قبل. كان فطر البيوبيني يوم السبت جديدًا تمامًا بالنسبة له.
وقالت: “عندما لا أرى شيئاً من قبل، أسأل عنه وأجرب شيئاً جديداً”.
في نهاية هذا الأسبوع، كانت برايس تخطط لاستخدام فطرها الجديد لإعداد معكرونة مع الفطر والقرع في صلصة الطماطم.
تقوم إيمي ويسنر، إحدى سكان ماونتن فيو، بشراء الخضروات الطازجة من مزارع سوانك، وهو أحد مزارعي هوليستر. وقال إنه قضى معظم السنوات الثماني الماضية في الذهاب إلى السوق أيام السبت، مفضلاً موقع ساراتوجا على سوق ماونتن فيو أيام الأحد لأنه يكون أكثر ازدحامًا هناك أيام الأحد.
وقال ويسنر لهذه المؤسسة الإخبارية: “أحب الطعام الطازج ودعم المزارعين المحليين”.
وقالت إنها تشتري حوالي 80% من احتياجاتها الأسبوعية من الخضار وغيرها من المنتجات من السوق.
وقال ويسنر: “أعلم أنها أكثر تكلفة قليلا، لكنها تدوم لفترة طويلة والجودة جيدة”.
وقال بريان مورينو، الموظف في سوانك فارمز، إن عمله يعتمد إلى حد كبير على العملاء كل يوم سبت لكسب رزقه.
وقال مورينو: “الأسواق هي التي تدفعنا للمضي قدمًا في معظم الأوقات”. “سواء هطل المطر، أو كان الطقس جيدًا أو سيئًا، فإننا نأتي. وإذا لم يأت أحد، فلا يمكننا البقاء هنا”.
تعتمد الشركات الصغيرة الأخرى في المنطقة أيضًا على حركة السير المنتظمة لإبقاء أبوابها مفتوحة، مثل متجر الملابس القديمة Black & Brown في سان خوسيه.
كانت ميريام هاندلي، المقيمة في فوليرتون، في الصف الأول في مطعم Black and Brown صباح يوم السبت مع ابنتها سارة، في انتظار استخراج بعض الأحجار الكريمة من كومة الفناء. كانت تزور ابنتها، التي تعيش في ماونتن فيو، لقضاء العطلات، وكانت قد تسوقت في المتجر من قبل.
وقالت: “إذا قمنا بأي تسوق في الجمعة السوداء، فسيكون ذلك في الشركات الصغيرة”، وأضافت أنها كانت تدير في السابق شركة صغيرة للمجوهرات المصنوعة يدوياً. “هذا شخصي.”
استضافت المالكة مونيشا موراي يوم السبت أكبر حدث لها هذا العام – “بيع الفناء” باللونين الأسود والبني. واصطف المتسوقون في وقت متأخر من الصباح في طابور يمتد على مسافة نصف مبنى في شارع سان كارلوس، في انتظار دورهم للتدقيق في أكوام من الملابس والأحذية والإكسسوارات لملء أكياس البقالة الورقية البنية ودفع 10 دولارات مقابل السلعة بأكملها.
بدأ موراي عمله في عام 2005، وافتتح متجره في مواقع أخرى، مثل حي ألاميدا في سان خوسيه، قبل أن يصل إلى شارع سان كارلوس قبل بضع سنوات. وقام مؤخرًا بتوسيع مبنى آخر في العقار، ولكن على الرغم من النمو الواضح، قال إن امتلاك شركة صغيرة أثبت أنه “نضال”.
يأتي الزبائن إلى متجرها للتسوق – أحيانًا يبحثون عن صفقات على علامات تجارية جديدة مثل برادا وإيف سان لوران وغيرها – لكنهم يأتون أيضًا لبيع الملابس والبضائع، حيث إنها أيضًا تشتري الملابس والإكسسوارات القديمة.
وقال موراي: “الأمر صعب… الأمر يتعلق بالبقاء على قيد الحياة، لكن لدي فريق عظيم”. “لم يكن لدي قط خطة بديلة. كان علي فقط أن أكون مبدعًا وأستمر.”
وقالت إنها غالبًا ما تتنافس مع مواقع ومتاجر بيع الملابس القديمة الأخرى، لكنها قالت أيضًا، ولحسن الحظ، لم يعد سوقها عملاً “متخصصًا” كما كان قبل عقدين من الزمن عندما بدأت. وقال إن الناس يشترون المزيد من الملابس القديمة.
ولكن، باعتبارها من مواطني سان خوسيه، قالت إنها بدأت متجرها بمهمة محددة تجعلها تأتي إلى العمل كل يوم.
قال موراي: “المجتمع يدعمنا حقًا. إنهم يريدون منا أن نكون هنا بقدر ما نريد أن نكون هنا”. “أردت دائمًا أن أكون عامل الجذب الرئيسي في سان خوسيه.”
