كان أوسلياك قد أنهى لتوه نوبة ليلية في ChNPP في 25 أبريل/نيسان، وعاد إلى بريبيات وشقتهم المريحة، مع سجاد الحائط والإضاءة الناعمة العملية على الطراز السوفييتي. استلقى على السرير بجانب نيكيتينا وسقط في نوم عميق.
وفي الساعة 1:23 بعد الظهر، سُمع دوي انفجارات في سماء الليل.
وفي الليل اهتزت المدينة، واستيقظ بعض السكان على أصوات انفجارات وضوء غير مألوف في الأفق، لكن نيكيتينا وزوجها ظلا نائمين.
وفي المحطة، احترق الوقود المنصهر عبر طبقات من الخرسانة والفولاذ باتجاه الماء الموجود أسفل المفاعل، مما هدد بحدوث انفجار أكبر.
استجاب رجال الإطفاء والعمال، غير مدركين للخطر، من خلال التسلق على الأسطح والأنقاض حيث تجاوز الإشعاع المستويات التي يمكن للبشر التعامل معها.
توفي اثنان من عمال مصنع كورنوبيل في تلك الليلة نتيجة للانفجار الأولي، كما توفي 28 عاملاً آخر وموظف الطوارئ الذين تم استدعاؤهم إلى الموقع في الأسابيع التالية بسبب التسمم الإشعاعي الحاد.
لكن في بريبيا، عندما استيقظت نيكيتينا في صباح يوم 26 أبريل، بدا كل شيء طبيعيًا. كان ذلك يوم السبت، وبينما كان العديد من عمال المصانع في عطلة، كانت المتاجر مفتوحة، وكما كانت العادة في الاتحاد السوفييتي، ذهب الأطفال إلى المدرسة.
لم يكن من المقرر أن تعمل هي أو زوجها في ذلك اليوم، لكن عندما غادرا الشقة للتنزه، لاحظا عدة مركبات مغلقة محملة بمعدات ثقيلة تسير عبر المدينة باتجاه حزب ChNPP.
لقد عادوا بذاكرتهم إلى فصولهم الجامعية، حيث تعلموا ما يمكن أن يحدث إذا تعرض أحد المفاعلات للتلف. لقد تم تقديمه على أنه سيناريو غير محتمل، لدرجة أنه قال في ذلك الوقت إنه بدا وكأنه حكاية زوجات عجوز.
ومع ذلك، فقد اتفقوا على أن اللافتات تحمل جميع السمات المميزة لحادث كبير، لذلك احتمى الزوجان وطفلهما في شقتهما وتأكدوا من إغلاق جميع النوافذ بإحكام كإجراء احترازي.
وفي صباح يوم 27 أبريل/نيسان، استيقظوا على أوامر الإخلاء المؤقتة الصادرة عن مكبرات الصوت المثبتة على الشاحنات وسيارات الشرطة.
طُلب من السكان التجمع في منطقة التجميع بالقرب من مبانيهم بسبب حادث وقع في ChNPP، عندما بدأت الخدمات البلدية في توزيع أقراص اليود على سكان بريبيات لحماية الغدة الدرقية من التعرض للإشعاع.
ولم تخبرهم السلطات بمدى خطورة الوضع ونصحتهم بتجهيز ما يكفي من الطعام والملابس لمدة ثلاثة أيام فقط.
قبل أن يغادروا شقتهم للإخلاء، تلقى زوجها مكالمة هاتفية من السلطات المحلية: هناك حاجة إليه في المصنع وطُلب منه البقاء في المصنع.
تتذكر نيكيتينا اللحظة التي وقفت فيها في يوم ربيعي دافئ، في انتظار ركوب الحافلة مع ابنها.
على الرغم من إجلاء سكان المدينة البالغ عددهم حوالي 49000 نسمة بطريقة منظمة، إلا أنه أدرك بعد فوات الأوان الخطر الشديد الذي واجهوه، حيث كانوا يقفون في الفساتين والسراويل القصيرة والملابس الخفيفة، ومنغمسين دون قصد في عمود مشع مملوء بالنويدات المشعة والنويدات الهوائية.
تم إجلاء نيكيتينا وابنها أولاً إلى إيفانكيف، وهي بلدة تبعد حوالي 50 كيلومترًا (30 ميلاً) جنوب بريبيات وحوالي 90 كيلومترًا (56 ميلاً) شمال العاصمة الأوكرانية كييف.
وبعد أن اعترفت السلطات السوفيتية في 28 أبريل/نيسان بوقوع الكارثة، انتشرت أخبار خطورتها بين الأشخاص الذين تم إجلاؤهم.
نيكيتينا المرعوبة تغسل ملابسها وملابس ابنها بشدة في سكن مؤقت توفره السلطات، في محاولة لإزالة أي تلوث. وعندما تركها لتجف على الشرفة، زاره أحد متخصصي قياس الجرعات، ليكتشف أنها تحتوي على مستويات خطيرة من الإشعاع، فأمر بإزالتها وتدميرها على الفور.
