لقي ما لا يقل عن 128 شخصًا حتفهم في حريق اجتاح العديد من المباني الشاهقة في هونغ كونغ.
وأصيب 79 شخصا آخرين في الحريق الأكثر دموية في المدينة منذ أكثر من 70 عاما، والذي اندلع في الضواحي الشمالية لمدينة تاي بو، وفقد العشرات.
كان مبنى البرج قيد التجديد عندما اندلع الحريق. ولا يزال سبب الحريق غير واضح، لكن المسؤولين قالوا يوم الجمعة إن وضع الستايروفوم خارج النافذة سهّل انتشاره السريع.
وتم القبض على ثلاثة رجال أشرفوا على الإصلاح بتهمة القتل، وفتحت السلطات تحقيقا في الفساد.
وكافح أكثر من 2311 من رجال الإطفاء الحريق الذي انتشر في سبعة من المباني السكنية الثمانية في وانغ فوك كورت.
وتوقفت الآن جهود إخماد الحريق. وقالت إدارة الإطفاء في مؤتمر صحفي إنه تم إخماد الحريق بالكامل بحلول الساعة 10:18 بالتوقيت المحلي (02:18 بتوقيت جرينتش) يوم الجمعة.
وأضافت أنه لم يتم التعرف بعد على 89 جثة ولا تزال 16 جثة داخل المبنى.
وقالت السلطات إن الشرطة ستبدأ دخول محكمة وانغ فوك يوم الجمعة لبدء جمع الأدلة، وسيتم إجراء تحقيق خلال الأسابيع الثلاثة إلى الأربعة المقبلة.
وفي الوقت نفسه، تتجمع الحشود في قاعة مجتمعية قريبة مفتوحة للعائلات التي تبحث عن أحبائها المفقودين. ويطلب من الأقارب المساعدة في عملية تحديد الهوية من خلال إحضار صور العائلة.
كما أنشأت حكومة هونغ كونغ ملاجئ ومراكز دعم للسكان النازحين. وتقوم فرق من المتطوعين بتعبئة وتنظيم الإمدادات للضحايا، بما في ذلك الملابس ومنتجات النظافة.
بدأ الحريق في الساعة 14:51 بالتوقيت المحلي (06:51 بتوقيت جرينتش) يوم الأربعاء وتم تصنيفه إلى الفئة الأكثر خطورة من قبل مسؤولي الإطفاء بحلول الساعة 18:22 بالتوقيت المحلي.
وقالت إدارة الإطفاء إن الحريق بدأ عند مستوى منخفض قبل أن يتجه للأعلى ويصل إلى درجة حرارة قصوى تبلغ 500 درجة مئوية (932 فهرنهايت).
وأضافوا أنه نتيجة لذلك، بعد إطفاء الحريق، اشتعلت النيران مرة أخرى في بعض الأماكن.
وسرعان ما انتشر الحريق إلى كتل منفصلة بسبب وجود شباك قابلة للاشتعال ومواد أخرى على السطح الخارجي للمبنى.
وتم التعرف على رجل الإطفاء هو واي هو، 37 عامًا، من بين القتلى. وتم العثور عليه منهارًا في مكان الحادث بعد حوالي 30 دقيقة من فقده يوم الأربعاء.
وقالت السلطات إن 12 من رجال الإطفاء أصيبوا.
وقالت جمعية خيرية للمهاجرين إن مواطنين إندونيسيين كانا يعملان في المباني قتلا أيضا في الحريق. ومن بين العمال الإندونيسيين والفلبينيين الذين لا يزال مصيرهم في عداد المفقودين.
وسرعان ما تحولت الصدمة إلى غضب في هونغ كونغ، مع ظهور تساؤلات حول من يجب أن يتحمل المسؤولية عن الحريق.
وقال العديد من السكان إنهم لم يسمعوا إنذار الحريق عندما اندلع الحريق. وجدت خدمة الإطفاء في هونج كونج أن أجهزة إنذار الحريق لم تكن تعمل بشكل فعال في جميع المجمعات الثمانية.
وفي الوقت نفسه، قال أحد السكان لبي بي سي إن عمال البناء أطلقوا بعض الإنذارات.
كما عادت إلى الظهور مرة أخرى تقارير عن شكاوى سابقة من السكان بشأن ارتفاع رسوم التجديد وما إذا كانت المواد المستخدمة تتوافق مع لوائح السلامة من الحرائق، ويتم تداولها على نطاق واسع عبر الإنترنت.
وقال متحدث باسم الشرطة: “لدينا أسباب تجعلنا نعتقد أن المسؤولين عن الشركة ارتكبوا إهمالا جسيما، مما أدى إلى وقوع الحادث وانتشار الحريق بشكل خارج عن السيطرة، مما أدى إلى وقوع خسائر كبيرة”.
تم بناء وانغ فوك كورت عام 1983، ووفرت 1984 شقة لنحو 4600 ساكن حسب التعداد الرسمي لعام 2021.
وتشير التقديرات إلى أن حوالي 40٪ من سكانها يبلغون من العمر 65 عامًا على الأقل. ويعيش البعض في منطقة سكنية مدعومة منذ بنائها.
وأدى الحريق الأكثر دموية في هونج كونج إلى مقتل 176 شخصًا في عام 1948، وكان سببه انفجار في الطابق الأرضي من مستودع مكون من خمسة طوابق.
