كيب تاون، جنوب أفريقيا — يتذكر الإنجليزي أولي جينكس عندما عرض عليه صديقه الفكرة لأول مرة.
قال جينكس: “كان الأمر سخيفًا للغاية لدرجة أنني لم أستطع أن أقول لا”.
عرض صديقه الكندي سيث سكوت، وهو زميل عاشق للسيارات ومغامر مجنون، قيادة سيارة Reliant Robin بريطانية الصنع عمرها عشر سنوات من لندن إلى الطرف الجنوبي لأفريقيا – وهي رحلة طولها 14000 ميل (22500 كيلومتر) وهي الأطول على الإطلاق لشركة Tri Hill عبر 22 دولة.
لقد حققت شركة Reliant Robins مكانة مرموقة في المملكة المتحدة باعتبارها مركبات متواضعة ذات ثلاث عجلات، والتي، وفقًا لجينكس، تم تصميمها لتصل إلى المتاجر في بريطانيا في السبعينيات. لقد خرجوا من الإنتاج في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، لكنهم ظلوا محبوبين في الثقافة البريطانية، خاصة بعد ظهور The Reliant على يد الأخوين تروتر. الشاحنة الصفراء المؤمنة ولكن المحطمة في المسرحية الهزلية الشهيرة “فقط الحمقى والخيول”.
ومع ذلك، لا يمكنك العثور على مركبة أقل ملاءمة لقطع آلاف الأميال عبر الغابات الاستوائية وسلاسل الجبال والصحاري في الجانب الغربي من أفريقيا. وهذا هو بالضبط السبب وراء اعتماد جينكس للخطة السخيفة.
تم الحصول على Sheila، السيارة الفضية ذات الثلاث عجلات – واحدة من آخر سيارات Reliant Robins التي تم بناؤها – خصيصًا للمغامرة. انطلق جينكس وسكوت في أكتوبر ومعهما علبة وقود وبعض الإمدادات الأساسية عالقة على سطح صغير من الصخر، وكان لديهما الكثير من الأمل الأعمى في أنهما سيتمكنان بطريقة أو بأخرى من الوصول إلى كيب تاون، جنوب أفريقيا، في الجزء السفلي من العالم.
وقال جنكس في تقييم لا يرحم لقدرات الشيرا: “لا يوجد نظام توجيه آلي، ولا مكيفات هواء، ولا تعمل بشكل جيد أعلى أو أسفل التلال. إنها على الأرجح السيارة غير المناسبة لأي رحلة”. “نحن أصدقاء مع مصمم هذه السيارة، وهو يخشى أن يقودها أكثر من 20 ميلا.”
وقال جينكس إن جينكس وسكوت تجاهلا كل النصائح وأخذا شيلا في رحلة ملحمية مدتها أربعة أشهر ونصف تكلفت ما بين 40 ألف دولار إلى 50 ألف دولار. لقد حصلوا على مساعدة من الرعاة والتمويل الجماعي وقاموا بتوثيق الرحلة على صفحة إنستغرام التي اجتذبت ما يقرب من 100 ألف متابع تحت عنوان: “14000 ميل، 3 عجلات، 0 الفطرة السليمة”.
وصلوا إلى بنين خلال محاولة انقلاب. عندما تبدأ الولايات المتحدة ضرباتها الجوية ضد أهداف تنظيم الدولة الإسلامية، فإنها تتحرك عبر شمال نيجيريا. وقد تم منحهم مرافقة عسكرية لمسافة حوالي 300 ميل (480 كم) عبر منطقة العنف الانفصالي في الكاميرون.
وقال جينكس: “تخيل هذه السيارة في قافلة عسكرية”.
وكانت هناك العديد من المواجهات المرتبطة بالمخاطر المرتبطة بحركة المرور، كما حدث عندما كادت حافلة متجاوزة أن تسوي سطح صخرة على جبل في الكونغو بالأرض.
صحيح أن المُعتمدين لا يمكن الاعتماد عليهم في بعض الأحيان، إلا أنه كانت هناك أيضًا العديد من الأعطال على الطريق العقابي.
تحتاج شيلا إلى استبدال نوابض العجلات في أول أسبوعين. تعطلت علبة التروس في غانا، ولم يتبق لهم سوى السرعة الرابعة. في الكاميرون، كانت هناك مشاكل في القابض والموزع، ثم المشكلة الكبرى: انفجر المحرك.
ورغم كل الصعوبات التقنية، فإن لطف الغرباء وشجاعة جينكس وسكوت هي التي ساعدتهم على الاستمرار. تلقى رجل علبة تروس جديدة تم شحنها إلى غانا. ساعد المتحمسون المقيمون في المملكة المتحدة في العثور على محرك جديد لشحنه إلى الكاميرون
وبعد تعرضها لعطل، ساعد الرجال في تحميل شيلا في شاحنة ماشية لنقلها إلى المرآب. يقوم الميكانيكيون في جميع أنحاء القارة بالربط والطرق واللحام للحفاظ على تماسك الشيلا، وأحيانًا يهزون رؤوسهم من كل هذا الجنون.
ولكن كانت هناك لحظات مجد أيضًا، من النوع الذي تصوره جينكس وسكوت لجعل الأمر جديرًا بالاهتمام.
تسافر شيلا عبر الجبال المذهلة والصحاري الشاسعة – حيث لم يذهب روبن التابع بالتأكيد من قبل. ذهب في رحلة سفاري، وقاد سيارته بجانب الزرافات التي تركض، وشاهد وحيد القرن المهدد بالانقراض، والتقط صورة بجوار فيل عملاق.
وبعد أكثر من 120 يوما في الرحلة، استقل محركا في كيب تاون الشهر الماضي، بعد أن بدأت حرارته ترتفع بشدة في صحراء ناميبيا وقطعت ما يقرب من 1000 ميل (1600 كيلومتر).
وقال غرايم هيرست، أحد محبي السيارات من جنوب أفريقيا والذي تابعهم على موقع إنستغرام وجاء لرؤية شيلا: “إنها قصة رائعة عن المستضعفين”. “أستطيع أن أرى طبيعة الأمر الساخرة… ولكن أيضًا الإعجاب المطلق. أعني أن لديهم قدرًا كبيرًا من العزيمة”.
في جنوب أفريقيا، تم عرض شيلا مؤقتًا في صالات عرض السيارات الفاخرة ومركز الاهتمام أمام سيارات بورش ومرسيدس اللامعة، حيث تم عرض نوافذها الجانبية المكسورة، وزجاجها الأمامي الملطخ بالغاز، وإطاراتها المنحنية، وعدد لا يحصى من الخدوش والخدوش.
وقال جينكس إنه سيرتاح الآن وسيحصل على الخدمة الشاملة التي يستحقها. أخيرًا، سيتم نقلها بالسيارة إلى كينيا، ووضعها على متن سفينة في تركيا، ثم القيام برحلة أخيرة للعودة إلى المملكة المتحدة للعثور على منزل في متحف النقل بلندن.
قال جينكس إنه شعر بالانتصار عند وصوله إلى كيب تاون، لكنه شعر بالارتياح لبقائه على قيد الحياة وخروجه أخيرًا من المقعدين الصغيرين.
وقال: “كان الأمر أشبه بقيادة نعش آلي”.
___
أخبار أ ب أفريقيا: https://apnews.com/hub/africa
