بافوس، قبرص — وبمساعدة دافعي الضرائب الأمريكيين. قبرص وتقوم بتحديث المنشآت العسكرية الرئيسية لتعزيز المهمة التي حددتها لنفسها كملاذ آمن ومركز للمساعدات الإنسانية في شرق البحر الأبيض المتوسط للاجئين من الشرق الأوسط الذي مزقته الصراعات.
ستحصل قاعدة إيفانجيلوس فلوراكيس البحرية الرئيسية في قبرص، على بعد 142 ميلاً (229 كيلومترًا) قبالة ساحل لبنان، على مهبط طائرات هليكوبتر جديد بتمويل من القيادة الأمريكية الأوروبية قادر على استيعاب طائرات هليكوبتر نقل كبيرة من طراز شينوك للإجلاء من مناطق الصراع.
وفي جنوب غرب الجزيرة، سيتم توسيع قاعدة أندرياس باباندريو الجوية لتشمل ساحة جديدة حيث يمكن تزويد العشرات من طائرات النقل العسكرية الثقيلة بالوقود وصيانتها بسرعة أكبر لجلب الأفراد والمعدات لدعم المهام الإنسانية الإقليمية، حسبما قال اللفتنانت كولونيل باريس ساموتيس، المتحدث باسم الحرس الوطني القبرصي، الرابطة الرئيسية للحرس الوطني السابق. الوصول إلى المرافق المحظورة.
وتدفع الولايات المتحدة تكاليف المشروعين – وهو جزء من برنامج أوسع لتحديث القاعدتين – لمساعدة قبرص على تلبية الحاجة إلى عمليات واسعة النطاق استجابة للأزمات الإنسانية. ومن المتوقع أن يبدأ العمل العام المقبل.
ولم يتم الكشف عن التمويل الدقيق لكلا المشروعين حيث يجري تقييم التكلفة. وقال ساموتس إن الولايات المتحدة خصصت 500 ألف يورو (588 ألف دولار) لخطة تطوير ستحدد التكلفة الإجمالية لتوسيع القاعدة الجوية لتشمل الساحة الجديدة.
وعندما تخلت قبرص عن موقفها الدبلوماسي القائم على عدم الانحياز وتحولت بشكل واضح نحو الغرب قبل عقد من الزمن، بدت مثل هذه المساعدات الأمريكية غير مرجحة.
وصل التواصل الدبلوماسي الأمريكي إلى آفاق جديدة في عهد الرئيس القبرصي الذي تلقى تعليمه في الولايات المتحدة، نيكوس خريستودوليدس، منهياً بذلك الحصار الذي فرضته الولايات المتحدة على قبرص. حظر الأسلحة المستمر منذ عقود وبدء فرص عمل جديدة.
منذ انتخابات عام 2023، أكد خريستودوليدس على الموقع الجغرافي لقبرص لزملائه من زعماء الاتحاد الأوروبي والإدارة الأمريكية، وأن الدولة الجزيرة في وضع مثالي للعمل كجسر دبلوماسي واقتصادي وإنساني إلى الغرب في الشرق الأوسط المضطرب.
وقال خريستودوليدس في ديسمبر/كانون الأول: “باعتبارها شريكًا واعيًا ومسؤولًا، تظل قبرص ملاذًا موثوقًا وآمنًا”.
وفي الماضي، اعتمد الجيش الأمريكي على كليهما قاعدة عسكرية بريطانية جزيرة قبرص التي احتفظت بها المملكة المتحدة بعد استقلالها عن الحكم الاستعماري عام 1960. شهيد ضربته طائرة بدون طيار وفي 2 مارس/آذار، قال مسؤولون قبارصة إن عملية الإطلاق كانت من لبنان.
إن تطوير المرافق الخاصة بقبرص يمنح خيارات أخرى لشركاء الاتحاد الأوروبي ذوي المصالح الإقليمية مثل واشنطن وفرنسا.
وفي أبريل 2023، أصبحت قبرص نقطة عبور لإعادة مواطني الدول الثالثة. السودان في أزمة. وفي يونيو/حزيران 2025، عندما تضرب الولايات المتحدة وإسرائيل المنشآت النووية الإيرانية، تتصرفان ككيان واحد مرة أخرى. محطات الطريق للناس للإسرائيليين الذين تقطعت بهم السبل في الخارج للعودة إلى ديارهم بعد مغادرة إسرائيل.
وفي عام 2024، سيتم تنشيط الجزيرة التي يطلق عليها أمالثيا الممر البحري إرسال آلاف الأطنان من المساعدات الإنسانية إلى غزة التي مزقتها الحرب، أولاً مباشرة ثم عبر ميناء أشدود الإسرائيلي.
وقام العديد من شركاء الاتحاد الأوروبي ودول أخرى بنشر موظفين مدنيين والقوات والمروحيات والطائرات في قبرص من أجل الإجلاء المحتمل لمواطنيهم. وتخطط الولايات المتحدة لنشر واحدة في عام 2024 فريق البحر قاعدة بافوس الجوية تضم عدة طائرات عسكرية من طراز V-22 Osprey للمساعدة في الإخلاء من لبنان.
وأوضح خريستودوليدس أن استخدام المنشآت العسكرية القبرصية سيقتصر على العمليات الإنسانية وليس للعمل العسكري الهجومي.
وقال ساموتس إنه بالإضافة إلى مهبط طائرات الهليكوبتر الجديد، ستتلقى القاعدة البحرية مرافق ميناء جديدة يمكنها استيعاب السفن الحربية مثل الفرقاطات الأكبر من الأسطول القبرصي من السفن الخفيفة. وقال إنهم بحاجة إلى طائرات هليكوبتر للنقل المغادرة والقادمة لتوفير الدفاع عن المركبات من خلال أنظمة الرادار والصواريخ.
وستستضيف القاعدة الجوية أيضًا قاعدة تم تشكيلها حديثًا مكافحة الحرائق الإقليمية مركز تنسيق يمكنه مساعدة دول الشرق الأوسط المجاورة على التعامل مع حرائق الغابات الكبرى. ومن المقرر افتتاح المركز الشهر المقبل.
وقال ساموتس: “تظل قبرص جزءا من الحل، وليس المشكلة”، مرددا الشعار الذي صاغه خريستودوليدس.
